大同。
“大柱！”
趙大柱騎著馬，身後跟著十幾個同鄉的弟兄返回村子。
守村的鄉親見趙大柱回來了，連忙招呼鄉民拉開塢堡的大門，趙大柱帶著弟兄們馳入塢堡中。
趙大柱所在的村子距離邊關很近，以前常被俺答部入侵，這些年趙大柱領著鄉人在草原上買馬，又靠著販馬的銀錢將鄉勇武裝起來，領著鄉民加固了塢堡，這才有了幾年安生日子。
一名老者從屋子裡走出來，趙大柱連忙下馬說道：
“二叔，您不是病著嗎？且將養著吧。”
老者拄著拐杖說道：
“沒事沒事，大柱你先回家，你娘在家裡等著你呢。”
趙大柱是父親早亡，是母親將他拉扯大的，聽到二叔說起母親，將物資賬本交給二叔，連忙向著家裡走去。
見到兒子，趙大娘內心激動，去草原上販馬是違禁的買賣，馬匪、俺答部的騎兵、巡邊的邊軍，稍有差池就會全軍覆沒，甚至會連累整個村子。
可話又說回來，如果不是活不下去了，誰會做這種腦袋擱褲腰帶的買賣。
母子兩人簡單敘舊了一下，趙大娘這才說道：“前幾日趙百戶遣人來，說是朝廷要清軍，讓你趕緊回去一趟。”
清軍，是明代一項重要的巡視製度。
太祖朱元璋設計的衛所製度，當年朱元璋曾得意的說：“吾養兵百萬，不費百姓一粒米。”
而衛所的兩項關鍵製度，即父死子繼和軍屯製度。
父死子繼，就是衛所正卒在老病或者去世後，由其兒子或者近支代替父親從軍，從而保證軍隊的人數。
當然，很多時候軍戶後代是不願意從軍的，所以有了“清軍”。
所謂“清軍”，即由清軍禦史及清軍官定期清理軍籍戶口，檢查落實跟補、勾補事項。
趙大柱的父親是軍籍，他父親戰死後，按理說他應該勾補從軍。
不過大同這邊的情況又有了變化。
衛所製度的另一項支柱，也就是屯田製度，即由軍戶在和平時期進行軍屯，自己生產糧食滿足軍隊需要。
在明初的時候，這項製度自然執行的不錯。
可到了隆慶時期，軍隊衛所的土地早就已經被豪強侵占，僅剩下的土地根本養不起這麼多衛所兵。
製度都是死的，人還是要活的。
朱元璋設計的衛所製度，逐漸變了樣子。
首先是趙大柱這樣的世襲衛所兵開始自謀出路，跟著衛所吃不上飯，那就隻能自己單乾。
無論是給人當佃戶種田，又或者和趙大柱這樣走私，反正活人總不能餓死。
而衛所的百戶千戶也對此睜一隻閉一隻眼，甚至默許這些衛所兵脫籍。
反正朝廷如果撥下賞錢或者軍餉，這些衛所兵不領，就能進入到百戶千戶的口袋中。
一旦遇到朝廷“清軍”，就像這樣將士兵再招回軍營就是了，再不濟從城裡抓幾個乞丐不良人，讓他們冒充軍籍給清軍禦史點個名就行。
趙大柱的父親死後，他也參加過兩次清軍。
但是他母親憂心忡忡的說道：
“娘聽說這次清軍和往年不一樣，總之你小心擔待著點，彆給百戶惹麻煩。”
“俺懂。”
接著趙氏又擔憂的說道：
“前些日子大同剛剛解圍，這段日子還是彆出塞了？”
趙大柱知道母親關心自己的安危，但是整個村子上百號人口，光靠著村裡這點荒田早晚要餓死，都指望著自己領著出塞糊口。
但趙大柱是孝子，還是安慰母親說道：
“這次兒子帶了不少東西回來，就在家歇上陣日子。”
趙氏臉上這才露出笑容道：
“娘已經攢了點錢，等這些事了，找人給你好好說房婆娘，日後我們趙家好好過日子。”
趙大柱心中苦澀，自己這個軍戶身份，誰家女兒願意嫁過來？
同村的軍戶之女，都想著辦法外嫁脫離軍籍。
大同參將府內，灰暗的燭光下，參將鄭年眯著眼睛，看著手下的千戶百戶們。
這是一次秘密聚會，大同參將鄭年看了一圈下屬，開口說道：
“這次朝廷調南兵北上，怕是彆有深意。”
在場的軍頭們紛紛議論起來，鄭年看到氣氛烘托到了，又開口說道：
“朝中奸臣早就對我們大同軍鎮不滿了，等南兵一到，朝廷就要派人清田清軍。”
聽到清田清軍，在場的軍頭們再次喧嘩起來。
清軍還算是好辦，抓點人頭充數，大不了再賄賂一下清軍的官員。
清田就不好辦了。
衛所的屯田，從國朝立國到現在，早已經被侵占的差不多了。
在場的軍頭們家中的田地，大部分也都是侵占的衛所屯田。
再加上變賣掉的，其中產權混亂，不僅僅是衛所軍戶，當地豪族，地方官府，甚至大同的代王府都牽涉其中。
可清田查來查去，最終還是落實在衛所頭上。
朝廷不問這些土地是怎麼流轉的，單問你衛所的屯田為什麼不在冊了，誰都擔待不起。
果然，一提到清田，在場的軍頭就坐不住了。
有人喊道：
“朝廷拖欠我們的賞錢不發，又調南兵北上，是擺明了不信任俺們！”
“俺家為大明戍邊七代，朝廷就這麼對俺們！還不如反了他娘的！”
鄭年拍了一下桌子，訓斥了幾個胡言亂語的軍頭，這才放眾人返回各自的衛所。
“趙百戶，你留一下。”
等眾人散去，參將鄭年說道：
“京師那邊有人遞話過來，這次清軍清田，再用往年的辦法，是混不過去了。”
趙成是鄭年的親信，瞬間明白了上司的意思，他說道：
“參將，小的麾下有一個叫趙大柱的軍戶，往年都靠著往來草原販馬維持生計，在衛所中頗有聲望。”
“屬下準備找個由頭，將這個趙大柱扣了，再讓人鼓動下，就能鬨起兵變來。”
趙成果然是貼己人，鄭年對他的反應很滿意。
他又問道：
“事情不會鬨大到不可收拾吧？”
趙成拍胸脯說道：“都是些莊稼漢，鬨不大的，參將隻要誇大點向朝堂上報就行了。”
鄭年點頭，利用手下兵變要挾朝廷，這也是邊關軍將常用的手段了。
隻要朝廷屈服，補足了大同積欠的賞錢，鄭年再帶兵安撫。
鄭年說道：
“上頭的大人們已經承諾了，隻要大同鬨起來，他們就會上書請罷南兵，等誅了首惡趙大柱，本將記得你的功勞！”