英國公府的驚變，震動了整個東都。
當天下午，坐上回府的馬車之後，楊三夫人險些沒把自己的大腿給拍青了！
“怎麼也沒想到會變成這樣，真是一點都沒想到！”
楊三夫人由衷地說：“這誰能想得到？！”
楊仙仙津津有味地品味著萬家的八卦：“真沒想到，莊太夫人原來還有過這種過往？”
楊三夫人冷笑道：“也就是時移世易，萬家又出了一位相公，那些舊事才漸漸地沒人談了，你不是說萬道惠的母親紀氏夫人張狂？那是因為你沒見過當年的莊太夫人！”
她說：“這位的性情本來就很桀驁，因為那樁私情顏麵掃地，匆忙下嫁萬家，更是一萬個不情願，當著外人的麵，對待丈夫就像嗬斥豬狗，打死幾個奴婢，更是家常便飯。”
這麼說著，楊三夫人自己都覺得諷刺：“人的命還真是很難說，英國公太夫人打蛇也是專打七寸——當年在先帝麵前，她咬死了不許讓莊太夫人嫁給那男人做續弦，還要莊太夫人把孩子打掉，釜底抽薪，真是太狠太絕了！”
楊仙仙這會兒聽著，也覺得唏噓：“莊太夫人因此再也不能生育了……”
楊三夫人臉上浮現出一抹嘲弄來：“後來她大概也急了吧，如她那樣驕狂的女人，怎麼能接受丈夫納妾？”
楊三夫人回憶著說：“不知道是打什麼時候開始，她居然也開始做善事了，施米施粥的，還大筆地給濟慈院捐錢，大概是想積德行善，祈求上天賜給她一個孩子？隻是到了也沒能如願。”
畢竟是幾十年前的事情了，楊三夫人也記得不是很真切了。
將思緒轉到今日之事上，她由衷地道：“英國公太夫人做事，真是滴水不露。”
楊仙仙不明所以道：“怎麼說？”
楊三夫人就告訴女兒：“你有沒有注意到太夫人拿出來的莊太夫人的那封認罪書？那紙張都有些泛黃了，可見已經存留了很多年——這東西一直在手裡，你有沒有想過，她為什麼不拿出來？”
楊仙仙畢竟不傻，思緒一轉，便有了結論：“她在等先帝大行！”
英國公太夫人的女婿早就在地下成了灰，莊太夫人也有了報應，但對於英國公太夫人來說，這件事情還沒有結束。
她其實還有另一個仇恨的對象——當年勸說先帝將此事輕輕放下，又希望讓莊太夫人嫁過去做續弦的莊太夫人的姐姐，也就是如今的太妃！
可那時候英國公太夫人無能為力。
但是當先帝大行之後，當今上登基之後，當中宮皇後楊氏與太妃不睦、多有齟齬的時候，那封認罪書，就能派上用場了！
欲加之罪，何患無辭！
隻要有了那麼一個由頭，想網羅什麼罪名，不都很簡單？
楊仙仙揣測著，用不了多久，估計大伯母就會進宮了。
再轉念一想，又覺得這事兒真是從頭到尾都透著一股新奇。
她說：“怎麼也沒想到，最後居然是樊九九坐收了漁翁之利。”
楊仙仙有點不解：“阿娘，你說英國公太夫人到底是怎麼想的呀？”
楊三夫人溫和注視著自己的女兒，輕輕說：“仙仙，你還沒有做母親，所以你不明白。”
英國公太夫人用自己的後半生來緬懷女兒憲娘。
沒有人理解她。
即便是憲娘的父親、她的丈夫也不能理解。
所有人都覺得她瘋了。
英國公府也會有些後輩，懷著一點小心思，隔三差五地去給她請安。
亦或者覺得自己的女兒、孫女生得有些像憲娘，就鼓動著她們去英國公太夫人麵前打轉。
說到底，都是覺得英國公太夫人沒有血脈後嗣，卻擁有著那麼龐大的一筆財產，希望從中謀求到一點好處罷了。
隻有樊九九沒有財貨上的所求，是為了尋覓自己生母的一點蹤跡，找到英國公太夫人麵前去的。
那個傻乎乎的，據說是先天癡愚的小娘子，為了自己的母親，不惜撕破還算平和的生活假麵，一定要尋到隱藏在幾十年前的真相。
英國公太夫人從她身上看見了自己的影子，也從她身上看見了憲娘的影子。
她是個固執的瘋女人。
她多年之前就同女兒一起死去，隻有軀殼含恨留在人間。
她情願把一切都留給九九。
起碼那個傻乎乎的，據說是先天癡愚的小娘子，真的能夠理解她，明白她的心意。
……
萬道惠覺得很不公平。
“她憑什麼呀！”
她實在是氣不過：“那個傻子跑到英國公府去，踩著我們家和莊家的顏麵假模假樣地說了一通話，最後英國公太夫人就稀裡糊塗地把所有財產都留給她了？！”
萬道惠難以理解：“真是匪夷所思！”
萬道靖在她旁邊歪著，正低頭在剝一隻紅橘。
他看妹妹這副氣咻咻的樣子，不免覺得好玩兒：“高興點，這不是好事嗎？”
萬道惠氣道：“這有什麼好的？！”
“怎麼會不好？”
萬道靖理所應當地說：“她這麼年輕，都還沒有成年，人又蠢，你指望她能管出個什麼好來？早早晚晚都是咱們家的。”
想了想，又說：“本來也是啊，要不是我們好心收留她，誰知道她現在是死是活。”
紀氏夫人斜了他一眼：“英國公太夫人說了是給九九的，那就是給她的，英國公都認了，我們難道還能說二話？”
她神色嚴厲，說：“這些話在自己家人麵前說說也就算了，到了外邊，一個字都不準提！”
萬道靖笑嘻嘻道：“知道了阿娘，我又不傻！”
又掀開車簾，向外瞧了一眼：“她人呢，回來了嗎？”
紀氏夫人微微搖頭：“還在英國公府呢。”
相較於兩個孩子，她看似沉穩，隻是心裡邊的情緒也不是不跌宕起伏的，這會兒再開口，聲音稍顯急促，多多少少也泄露了一點情緒。
她說：“回去再等等，要是天黑了還沒回去，就使人去英國公府問問，畢竟九九還小，一個小娘子在外邊，叫人不放心。”
……
當天晚上，九九果然沒有回去。
紀氏夫人使人去問，九九就跟來人說：“我今晚在這兒替太夫人守靈，不回去了。”
紀氏夫人聽了，不由得皺起眉來：“又沒有什麼血緣關係，她怎麼在那兒守靈？”
第二日又有人來傳話，悄悄說：“昨晚在英國公太夫人的靈前，英國公將樊小娘子認為義妹，讓她作為孝女，替英國公太夫人守靈送葬。”
紀氏夫人聽了，眉頭不由得擰了個疙瘩，見到丈夫之後，不無頭疼地跟他說：“真沒想到會變成這樣……”
又低聲問：“舅父那邊，是否需要去走動一趟？”
萬相公瞧了她一眼，臉色神色漠然。
他說了句：“什麼都不必做。”便轉身去了書房。
紀氏夫人看著他遠去的背影，良久無言。
……
寧國公府的世子夫人倒是很沉得住氣。
英國公太夫人壽宴當日，回府之後在家緩了一夜的神，第二日清早，才進宮去見楊皇後——作為中宮之母，她當然是有入宮門籍的。
楊皇後聽母親說了昨日的一場變故，也覺唏噓，再見了那份認罪書，展開瞧過，實在不能不覺得驚愕：“這真是莊太夫人親筆所書？”
“應該是真的。”
世子夫人思忖著說：“依照英國公太夫人和莊家的關係，她沒必要撒一個輕而易舉就被戳破的慌，且當時莊尚書也看了這份認罪書，如若果真不是莊太夫人的手筆，他為什麼不曾開口否認？”
楊皇後也明白這個道理。
她隻是百思不得其解：“阿娘，你說，英國公太夫人是怎麼拿到這份認罪書的？她是直接從莊太夫人手裡得到的，還是經過什麼人，輾轉之後到手的？”
依照莊太夫人那樣的性情，事發之時，輿論非議最盛的時候都沒能迫使她對英國公太夫人低頭，是什麼人，在什麼境況之下，能夠讓她親筆寫下這樣一份認罪書？
這個問題，世子夫人想了一整晚都沒有結果。
她苦笑道：“這個問題的答案，估計已經跟隨英國公太夫人到了地下，再難以為人所知了。”
母女兩人相對疑惑，各有所思，這會兒外邊宮人低聲來稟：“娘娘，貴妃聽說咱們夫人入宮，特意前來問候。”
楊皇後聽後漠然一笑，說：“貴妃是正一品內命婦，又育有皇嗣，何等尊貴，專程來問候我母親，叫外臣知道了，不得議論寧國公府跋扈嗎？”
她吩咐宮人：“前天瓜州才進了一些皮子來，挑些好的給她，拿去給兩位皇嗣做袍子吧，說我謝她的盛情。”
宮人應聲而去。
世子夫人聽了就笑，說：“這盛夏的天，就算是有了好皮子，做一身袍子，也穿不住呀。”
“我就是知道穿不住，才專程給她的。”
楊皇後冷笑一聲，森森道：“從前倚仗著生了兩位皇子，她就敢叫娘家鼓動言官上表，說即便是民間，無子也該出妻，覺得我這個位置就該是她的呢！現在怎麼不狂了？狂啊，繼續狂，看陛下會不會為了美人不要江山！”
世子夫人知道貴妃因何轉變了態度，也正是因為知道為什麼，所以此時此刻，身在宮中，才更不能評說此事。
楊皇後反倒沒那麼多忌諱，嗤笑一聲，告訴母親：“她想把兩個孩子給我養呢，這時候想起來他們也得管我叫一聲母親了，早乾什麼去了？我才不接這個爛攤子！”
世子夫人隻是微笑，並不言語。
楊皇後也不在乎，頓了頓，悄聲告訴母親：“就是前幾天的事兒，國師又一次向陛下進言，應該殺掉貴妃，以此來安撫定國公府，陛下仍舊不肯，便再次擱置了。”
世子夫人仍不做聲。
楊皇後明白母親的顧慮，也不強迫她開口，她隻是覺得有點心灰意冷：“這宮裡的日子，真是沒意思透了，道理就是那麼個道理，我明白，貴妃也明白。”
她說：“陛下的確喜歡她，但也不可能為了她連江山都不要，之所以不肯，還是為著天子的顏麵，隻是如今定國公懸兵在外，不肯還朝，即便是拖延，又還能拖延多久？她是真的怕了。”
世子夫人由衷地歎了口氣。
楊皇後問她：“今次英國公太夫人做壽，定國公世子去了嗎？”
世子夫人微微搖頭。
楊皇後見狀，也不由得跟著歎了口氣。
……
世子夫人進宮的消息，瞞不過宮裡的有心人。
而這個有心人，又必然包括了太妃。
一朝天子一朝臣，先帝亡故之後，從前的莊貴妃成了太妃，即便從前再如何位同皇後，她也終究不是皇後。
當今對待這位跋扈的貴妃並沒有什麼好感，登基之後，太妃自然就得靠邊站。
而中宮皇後楊氏昔年在為太子妃的時候，也沒少受莊貴妃的閒氣，這會兒一朝翻身，就更不會對她客氣了。
敵人的敵人就是朋友，因為這緣故，今上的貴妃尹氏，反倒一開始就同太妃走得很近，她的兄長從前也在莊尚書手底下做事。
這會兒又勸說今上：“先帝臨終之前，最掛念的就是太妃，雖說終先帝一朝，太妃都沒有被冊為皇後，但六宮都以皇後的禮節來對待她，如今先帝大行，咱們這些後輩對待太妃若是失了敬重，不免叫臣民非議。”
天子多多少少也明白貴妃的心思，又有心冊立貴妃所出的長子為儲君，便也就認可了她的說法，雖然沒有給太妃皇太後的名號，但卻給了她相應的待遇。
尹貴妃與太妃，就這麼順理成章地上了同一條船。
昨天英國公府的事情一出，太妃就接到消息了，驚怒之餘，也覺得疑惑——英國公太夫人究竟是怎麼拿到的那份認罪書？
想到這裡，她腦海中猝然劃過了一道閃電，緊跟著，眼皮不由自主地跳了一下。
太妃想明白了。
她猝然起身，幾瞬之後，終究還是無力地坐了回去。
這一整日，她幾乎都沒再說話，一直到第二日，聽人回稟，道是寧國公府的世子夫人進宮了。
心腹有些不安：“太妃娘娘……”
“怎麼，你怕了？”
太妃掀起眼簾來，淩厲美豔的丹鳳眼上挑，仍舊能夠看出年輕時候的風華絕代。
她隨意地往軟枕上一靠，輕蔑道：“英國公府那個老東西是在詐我。”
“我的妹妹，我自己知道，她可能會寫下自己的罪狀，但是一定不會說出我的事情來，區區幾張紙，能奈我何？”
隻是此時此刻，太妃已經猜測到英國公太夫人是憑借什麼要挾莊太夫人就範的……
她不由得閉了下眼：“那個老東西，比我想的還要狠毒得多！”
幾瞬之後，太妃重又睜開眼睛，略帶著點遲疑，問親信：“那個上門去問起這事兒的，就是我之前見過的，萬家的那個傻丫頭？”
親信說：“一點不錯，就是她。”
太妃聽得有些訝異，失笑道：“當時可一點都看不出來她還有這份膽色呢。”
歲月格外地恩待她，她的笑聲像銀鈴一樣輕快，絲毫聽不出是一個上了年紀的人。
親信垂手侍立，低頭不語。
半晌過去，太妃終於笑夠了。
她停下來，用手帕小心地揩掉了笑出來的眼淚，仔細不要弄皺了自己的肌膚。
太妃說：“不管你們用什麼手段，我要她死！”
親信畢恭畢敬地應了聲：“是。”