爺爺奶奶家住在啞巴河村東頭，周興家住在啞巴河村西頭，相距有一裡多路。
周興的父親周大生，一共有五兄妹。大伯周大元、二姑周大美、四姑周大清、五叔周大民，周大生排老三。
周大元、周大生兄弟二人都已分家另過，結婚生子。
周大元結婚最早，但因大嬸馬彩鳳身體不好，生育艱難，以至於他們家的獨生子周毅，比周興還要晚兩年出生，目前正在榆州縣第七中學讀高一。
二姑周大美嫁到了蘆葦鎮安德村，與甘草鋪鎮啞巴河村隔河相望。因河流阻隔，來往不便，她回娘家的次數比較少。
在周興的印象中，他隻能在大年初二那一天，才能偶爾見到二姑周大美一次。二姑夫曾有為做農活是一把好手，當年也正是因為這一點，得到了爺爺奶奶的看重，把家中長女嫁給了他做老婆。
隻是誰也沒有想到，改革開放以後，腦筋活絡、會做生意的人，一個個都先後發了財，像二姑夫曾有為這種老實木訥的農民伯伯，隻曉得土裡刨食，家境對比其他人，自然是一日不如一日。
上一世，周興考上大學那一年，臨出發前，許多直係長輩都給了他一筆贈禮，像大伯周大元，便給了周興五百元錢。二姑父一家卻始終沒有露麵，周興也從未埋怨過他們。
四姑周大清嫁到了甘草鋪鎮臨河村，距離啞巴河村隻有不到五裡地。四姑父蘇榮會一手木匠手藝，因這一門副業收入，家境尚可。
但四姑父蘇榮喜歡酗酒，喝醉之後喜歡打老婆。
因為這件事，周大元、周大生、周大民三兄弟，沒少去臨河村，找四姑父蘇榮的麻煩。
五叔周大民性格火爆，有一次他怒上心頭，在四姑父家胡亂砸了一通，連新買的彩色電視機都給摔壞了，氣得爺爺奶奶將五叔痛罵了一番。
“你是砸得痛快，但損失最大的，還不是你四姐一家？你就好好地講道理，難道不行嗎？”
最後，還是爺爺奶奶自掏腰包，賠付了這台彩電的修理費用。
可喜的是，經此慘痛教訓之後，四姑父蘇榮雖然仍舊動輒嗬斥四姑周大清，但好歹不再動手打人了。
周大民是五兄妹中，學曆最高的那一個，初中畢業，會寫會算。他不愛勞動，荒廢生產，名下責任田雖然照種不誤，但完全是靠天收。
好在他腦子活，時常做幾筆小生意，反倒是五兄妹中，日子過得最為滋潤的那一個。
夫妻倆時常外出好些天，爺爺奶奶便乾脆長住在五叔家裡，也方便替他照看孩子，幫他打理生產。
周興前去探望爺爺奶奶，實際上就是去五叔家裡。
半路上，周興遇到村裡認識的人，免不了要解釋他頭上這副繃帶的來龍去脈，耽擱了些許時間。
爺爺奶奶看到周興受傷，也非常擔心，拉著他的手，囉嗦了好半天。
又是讓他以後注意一些，再不要和同學們發生矛盾，又是讓他在家裡多休息幾天，等腦子完全好了以後，再上學也不遲。
兩位老人家還批評周興道，“以後你人來，有這個心意就行了，再花錢買這些亂七八糟的東西，就不要再過來看望了。”
臨走前，奶奶還掏出了五十元錢，讓周興拿到學校做生活費。看著奶奶那瘦骨嶙峋的身形，周興又如何忍心接受這番好意？
他極力推辭了一番，說自己已經長大成人，不再是小孩子了，好不容易才讓兩位老人家打消了這個念頭。
等到周興回來，天色都已經昏黃了。
老弟周隆仍舊在溝渠邊釣小龍蝦。
周興走近一瞧，發現那隻紅色水桶裡的小龍蝦，隻剩下了一小半了。
“我的大半桶小龍蝦呢？”周興急道。
他都和榆州縣城那家大排檔的老板唐胖子說好了，明日上午要送第一批小龍蝦過去。要是數量不夠，怕是連來往車費都賺不到。
周隆聽到兄長詢問，連忙獻寶一般，將放在他腳頭的那隻搪瓷缽端了起來。
這隻搪瓷缽先前被紅色水桶擋住了，故而周興沒有看到。
周隆說道，“這些小龍蝦太占地方，看著滿滿一大桶，實際卻沒有幾兩肉。我已經將蝦肉都剝出來了，方便給家裡的鴨子吃，讓它們多下幾個蛋。”
周興氣得差點要吐血，但一想到周隆也是一片好心，自己也沒有提前說清楚，隻得罷了。
“以後要是再剝肉，就剝那些個頭相對比較小的小龍蝦，個頭大一些的小龍蝦都給我留著，我要拿到縣城賣錢的。”周興解釋道。
周隆驚訝道，“這些小龍蝦也能賣錢？”
“賣錢是肯定能賣錢的。關鍵是數量一定要上去，不然扣除來回車費，恐怕還要折本。”周興耐心地解釋道。
“沒事沒事，我明天趕早起來，幫你多撿拾一些小龍蝦就是了。反正溝渠裡到處都是。”周隆興奮不已，將功贖罪道。
這時候，父親周大生、母親陳六福，各自挑著一擔棉花，步履蹣跚地回到家中。
“都趕快洗手，準備吃飯啦。”周姍從廚房裡走出來，向家人們說道。
今天這頓晚餐，由她來主廚。
很快，眾人都來到飯桌前，依次坐了下來。
周興從縣城買回來的那三斤肥肉，早已被周珊用來熬油，僅剩下了一些油渣子。
周珊做了一道油渣子炒紅辣椒，一道西紅柿鴨蛋湯，還有一道水煮南瓜。
或許是因為好幾個月沒見葷腥的緣故，周隆吃得十分香甜。
他一邊拿著筷子夾油渣子，一邊嘴裡還念念有聲道，“好吃好吃，這真是太好吃了。”
父親周大生沒有好氣地說道，“看你這副沒出息的熊樣，簡直是餓死鬼投胎？”
周隆聽後，嘿嘿一笑。
對此，周興感覺心裡很不是滋味。
現如今，鎮上有些富裕人家，油渣子都是用來喂狗，可周隆卻像是吃到了山珍海味一般，傳出去都是一則笑話。
但周興暫時也沒有辦法。因為三兄妹一齊讀書的緣故，家中經濟拮據，目前還欠了親朋好友將近一萬元巨款。
在沒有把這些欠債還完之前，周興也不好意思提著大魚大肉回家享用。
二十一世紀初，人們的觀念都比較質樸，欠錢的人家不用債主催促，自己都會覺得理虧，覺得很不好意思。
還需要等上若乾年，人們的觀念才會發生急劇改變，欠錢不再令人難為情，反而是當事人很有本事的表現了。
晚上就寢前，父母親還詢問了周興的內心想法，就是這個書還念不念？
“念，怎麼不念？”周興疑惑道。
“你既然要念書，那就把心思都放到學習上來。你捕捉小龍蝦，或者還真能賺到一些錢，但解決不了家裡的根本問題，反而還把你的學業給耽擱了。這都是高三學生了，還分不清輕重緩急。”母親陳六福嗔怪他道。
周興心想，我要不給你們做個示範，讓你們切身感受到小龍蝦的經濟前景，明年父親就要拖著病體去鎮上的磚窯場拉小推車了，我這也是沒有辦法的辦法啊。
但他嘴上卻說道，“這幾天雖然腦袋有些暈暈乎乎，但醫生也讓我做一些適當運動，反正在家裡沒有事情乾，每天能多掙幾塊錢也是好的。”
父親周大生道，“那你自己把握好了。”
一夜無話。
第二天一大早，周興聽到房屋後麵傳來一陣嘎嘎嘎的鴨叫聲，還聽到妹妹周珊笑道，“這些鴨子們每天都吃蝦肉，夥食比主人們還要好。”
“那你要不要吃鴨蛋？”弟弟周隆反問道。
周隆最愛吃鹹鴨蛋了，他把家裡的這幾隻鴨子看得極為珍貴，不但定期給它們投喂穀物，還時常給鴨子們挖蚯蚓吃，以至於家裡這些鴨子們所下的鴨蛋，一個個又大又圓，每逢周日去鎮上趕集時，常常被鎮上居民哄搶。
周興穿好衣裳，來到屋後時，看到家裡那幾隻鴨子，早已吃飽喝足，大搖大擺地走向了遠處的啞巴河。
距離房屋後麵五十米不到，有一條長約十餘公裡、寬三百米左右的啞巴河，這也是啞巴河村這個名字的由來。
它是1962年蘆葦垸決堤時，被滔天洪水衝刷出來的。等到河堤修複合攏，這條河流便成為了蘆葦垸中的內河，不再與其他水係相通，也沒有了出水口，故而被人叫做啞巴河。
村裡許多人家，都喜歡養上幾隻鴨子，白天讓它們到啞巴河裡遊蕩，以捕捉小魚小蝦為食，傍晚回來時喂上一把穀子，這樣雖然也省心，但生下的鴨蛋都比較小，不好向外出售，隻能留給自家人吃。
“哈哈哈，今日運氣不錯，又拾到了兩個大鴨蛋。”周隆大聲笑道。
周興看著老弟周隆從鴨舍中撿完鴨蛋，這才換上腰靴，戴上手套，拿起那兩隻紅色水桶，向屋前溝渠走去。
“你幫我拿另外兩隻木桶。”周興吩咐老弟道。
周隆立即應承了下來，回答說，“好嘞。”
他在學習方麵缺乏主動性，但對於摸魚捉蝦之類，卻有著異乎尋常的熱情。
在這個時候，太陽還沒有升上來，溝渠上麵漂浮著一層若有似無的水汽。
一隻隻小龍蝦密密麻麻地擠在溝渠中的水草上，那場景，仿佛是一場盛大而又無聲的集會。它們暗紅色的外殼，閃爍著金屬般的光澤，宛如被精心打磨過的鎧甲。
這些小龍蝦的鉗子大多微微張開，觸須有氣無力地擺動著，仿佛在向世界訴說著缺氧帶來的痛苦。
周興也不磨嘰，他立即涉入水中，專挑那些個頭大的小龍蝦，飛快地撿拾起來。
和縣城大排檔老板唐胖子達成的收購價格是二毛八分錢一斤，他感覺自己就像是在撿錢，越撿越興奮。
不大一會兒，他帶來的這隻水桶便裝滿了小龍蝦。
周興便將這隻水桶遞到岸上，轉交給老弟周隆，又從周隆手中接過另一隻空桶，再度工作起來。
兩隻新買的紅色水桶裝滿後不久，周隆從家裡帶來了那兩隻木桶，也很快被小龍蝦填滿了。
“差不多了，可以收工了。”周興說道。
今天的收成不錯，但這是他大規模捕捉小龍蝦的第一天，能有這麼豐盛的收獲，是預料之中的事情。
等到再過幾天，他將屋前這條溝渠都掃蕩一遍之後，便不能繼續指望漁獲爆桶了。
更為重要的是，他還需要為自己大規模捕捉小龍蝦的行為打掩護。
要不然，附近村民都知道捕捉小龍蝦能掙到錢，那他這個無本生意也做不了太久。
周隆將小龍蝦剝肉，喂給自家的鴨子吃，這當然算是一層掩護；昨天放在溝渠裡的那二十張地籠網，則是另外一層掩護。
將四隻裝滿小龍蝦的水桶挑回家，倒進自家水缸後，周興便又提著一隻紅色水桶，重新走到溝渠之中。
他需要查看一下，經過一個晚上之後，這些地籠網將會給他帶來多少驚喜。
前三個地籠網，都隻有一些小龍蝦、小泥鰍之類，漁獲不多，連路過的村民們，看後都隻搖頭。
“這些新買的地籠網可不便宜啊，也不知道需要多少天才能回本？”有人取笑道。
周興回答道，“哎，也是我一時異想天開，做下了這筆虧本買賣。”
正說著，周進突然感覺手中的木棍有些沉，他順著木棍上的繩子，把第四個地籠網提了起來。
好家夥，裡麵居然有兩條大黑魚，在網中左右翻騰。
“你小子發財了，這兩條大黑魚，怕是加起來有四五斤重。”岸上有人驚歎道。
“運氣，運氣，這都是運氣啊。”周興開心地說道。
根據他先前在縣城農貿綜合市場的了解，牛肉八元錢一斤，草魚四元錢一斤，雞蛋兩元錢一斤，而野生黑魚的價格，則達到了六元錢一斤，且供不應求。
雖然還比不上牛肉，但在本地淡水魚類中，也算是昂貴品種了。
因為在本地方言中，黑魚也叫做財魚，沾上了一個大吉大利的彩頭，故而人們在宴請貴賓時，這算是一道必不可少的珍貴菜肴。
小心翼翼地將這兩條大黑魚，倒進手中紅桶，周興感覺自己嘴角邊上的笑意，都有些壓抑不住了。
這兩條大黑魚，少說也能賣出二十多塊錢，都足夠他去榆州縣城跑上兩個來回了。
隨後的十幾隻地籠網，表現也很不錯，除了收獲大半桶小龍蝦之外，還有四五斤黃鱔，一兩斤泥鰍，一條三斤多重的鰱魚，兩條一斤多重的鯉魚，都可以拿來賣錢。
另有幾條巴掌大的鯽魚，留給自家吃，用來燉湯喝，是再鮮美不過了。