伯尼已經走出了山穀。
他假裝解開褲帶，掏出家夥，還吹起了口哨，一抖一抖的。
實則他全身肌肉緊繃，精神高度集中。
可即便如此，一條繩子還是像變魔術一樣套在了他的脖子上。
伯尼單手抓住繩子，不讓它絞緊，另一隻手拔槍朝身後連開數槍。
脖子上的力道沒有絲毫變化。
一隻手掌從黑暗中伸出，好像鉗子一樣捏住了他的下巴。
伯尼鬆開槍，循著手掌的方向曲肘撞擊。
下一刻，手臂上傳來劇痛。
得知對方手裡有刀，伯尼大吼一聲，鬆開抓著繩子的手，矮腰朝黑暗中撲去。
兩人迅速倒在地上，滾作一團。
伯尼把人撲倒的瞬間，拔出刀就朝身下捅刺。
他先刺向的就是脖頸，但被胳膊擋住了，他立刻順勢刺向對方胸口，連刺兩刀，然後鬆開手抓住對方刺過來的刀刃。
伯尼用力扭轉手裡的胳膊，把刀子掰掉，對著下麵又是兩拳。
他還要再砸，脖頸突然一緊。他不得不鬆開拳頭，抓住勒緊的繩子。
…………
聽到槍聲的瞬間，西奧多跟老縣警衝了出去。
鑽出山穀時，有一道黑影一閃而過，迅速消失在黑暗中。
伯尼從地上爬起來，衝他們大喊快追。
他的模樣嚇了跟出來的四名縣警一跳。
他脖子上套著條繩子，血水混著汗水被他抹的塗滿了大半張臉。
胳膊上被劃開一道口子，血水衝開泥土，滴滴答答地往下流。
他手裡還攥著一把被血浸透的刀。
伯尼抓掉脖子上的繩子，快速向他們介紹。
他很確信，對方被他刺中了三刀，兩刀軀乾，一刀手臂。
他們循著地上的血跡追出三十幾碼後血跡開始變少，又追出十幾碼，來到溪邊，血跡徹底消失不見。
幾人站在黑漆漆的山林裡有些茫然。
山風一吹，背後一片冰涼。
圓臉小夥嘴唇哆嗦著，臉色蒼白。
他懷疑那根本不是人。
“我…我們…”
他剛說出一個單詞，就被伯尼的聲音蓋住。
伯尼還要往前追，被西奧多叫停。
他指指伯尼的手臂。
幾個人在溪邊幫他清洗乾淨，給伯尼進行簡單包紮。
老縣警看著皮肉翻卷的傷口直咧嘴，暗暗佩服麵不改色的伯尼。
他建議立刻下山，伯尼的傷口需要縫合，他們隻能通過綁紮的方式減緩出血，無法徹底止住。
伯尼有些疑惑地看看胳膊，他根本沒感覺到疼痛。
這一提議得到了四名縣警的一致讚同，這地方他們一秒鐘都不想多呆。
眾人立即返回山穀。
他們需要製作火把，用作下山照明；還要將同伴屍體掩埋，防止被野獸破壞。
下山路上，伯尼有些自責，他低聲詢問西奧多，是不是再也抓不住凶手了。
他跟凶手正麵交過手，能感覺得到凶手既沒他力氣大，又沒他能打。
如果不是仗著熟悉地形，他能生擒凶手。
按照計劃，他應該抓住凶手的，不管活的還是死的。
西奧多回頭看了一眼黑漆漆的山林，搖搖頭：
“不，我們還有機會。”
“他不會拋棄自己的家，死都不會。”
這話並非安慰。
他向伯尼解釋其中原理：
“受傷隻會激發他對領地的控製欲。受傷令他產生了挫敗感，挫敗感會轉化為攻擊性，令他的支配欲膨脹。”
“他不光不會離開領地，還會向我們發起報複，以重獲掌控感。”
伯尼沒聽懂，這對他而言還有些超綱。
不過很快他就不用糾結這些了。
手臂上的傷口絲毫沒有止血的跡象，他開始感覺冷，他的嘴唇發白，反應變得遲鈍。
到了後期他已經陷入昏迷，是被抬下山的。
把伯尼送去醫院，老縣警帶人與西奧多分彆，各自回去彙報情況。
西奧多向溫納做了簡要彙報。溫納聽得臉色陰沉，又驚又怒。
他去找威德克局長，跟那斯維爾縣警局溝通。
這一番溝通一直持續到下午，依舊沒有結果。
縣警局那邊已經是暴跳如雷，恨不得飛到山裡去把人抓出來。
但他們警力有限，麵對茫茫大山根本無從找起。
不要說縣警局，就是西區分局，乃至整個費爾頓警局也一樣無力。
雙方都很確定要搜山，要把人抓出來，問題是怎麼搜！怎麼抓！
他們的行動聽起來就像是在大海撈針。
…………
西奧多彙報完畢後就去醫院探望伯尼。
伯尼被重新包紮、縫合，正躺在病床上昏睡。
醫生要給他用止痛藥，被西奧多製止了。
他在外麵坐了會兒，遇見了匆匆趕來的弗洛雷斯高級警監。
他趴在窗戶上往裡麵看了看，然後一屁股坐在西奧多身邊，拍拍胸口：
“你不知道我聽到消息時有多擔心！”
長長地舒出一口氣，弗洛雷斯高級警監才向西奧多詢問具體情況。
他是從威德克局長那裡得到的消息，隻聽說西奧多跟伯尼在山上遇襲，伯尼正躺在醫院，就放下手中的工作匆匆趕來了。
西奧多簡單講述情況，並述說了自己的推測：
凶手就在領地之內，並且一定會向他們發起報複。
弗洛雷斯高級警監嚴肅起來，他沉思片刻後問道：
“你確定嗎？迪克森？”
他正在推動為西奧多授中士警銜，讓西奧多跟伯尼徹底成為明星警探。
步入九月以來，各地陸續出現對種族隔離的大規模遊行抗議活動，衝突正在愈演愈烈。
費爾頓需要兩個明星警探轉移市民的注意力，在州乃至聯邦做出決定前壓製住這股躁動。
這時候的西奧多是容不得半點瑕疵的。
西奧多思考片刻，點點頭。
弗洛雷斯高級警監神態認真，把這件事的利弊為西奧多剖析清楚。
西奧多奇怪地看了他一眼，道：
“我對我給出的結論負責。”他想了想，想起對方的名字：“弗洛雷斯先生。”
弗洛雷斯頷首，帶西奧多返回西區警局。
路上，他好奇地詢問西奧多，凶手為什麼會留在那片領地上。
西奧多心想：我解釋的時候你不是一直在點頭嗎？
他沉思片刻後指指自己腦袋：
“因為他腦子有病。”
弗洛雷斯高級警監恍然大悟。