“此事無需告知她，她回來，本就叫你受了委屈，為娘不能再連個國公府小姐的頭銜都不給你。”
許鳴錚跟著說：“柔姐姐治好了爹爹的腿，早該認上族譜了！”
“這事過幾日就辦，我已同你們爹爹說過，隻待請族老來便是。”許夫人道。
許柔箏伏進許夫人懷裡，溫柔小意地喊：“娘，有您疼真好，箏兒願意什麼都讓給大姐姐，隻要娘。”
“傻孩子，娘本就疼你們兩個。”許夫人攬著姐弟倆，笑了起來。
一連幾日，許鳴錚都沒敢再來招惹她。
許靖央雖住著飄花院，可是門庭冷清極了。
許夫人連丫鬟婆子都沒有給她安排，隻竹影一個人貼身伺候。
掃地丫鬟每日來一趟，敷衍地掃完院子又快快離開。
竹影為許靖央憤憤不平。
“柔箏小姐用銀子買了昂貴的藥材，替二少爺治好了腰傷，夫人天天誇……她憑什麼拿大小姐掙來的富貴去做自己的好名聲？”
整個威國公府拿到的賞賜，都是神策將軍的功名換來的。
那些銀子、莊子田產，都被許夫人把持著。
尋常府邸裡的主母，在女兒十二歲的年紀，就開始陸陸續續教她怎麼管家管賬了。
許柔箏名下不知有多少田產和鋪子，許靖央卻是乾乾淨淨，什麼也沒有。
廚房送來的食物一日比一日差。
這日連炭火乾脆也縮減了一大半。
明明要用三天的炭火，今日給的分量隻用了一上午便沒了。
昨夜剛下過雪，外頭冷，屋子裡的餘溫也漸漸減少，最終凍得跟冰窟一樣。
許靖央沒有多餘的衣物，她還穿著剛進府那日，許夫人派人隨意送來的兩件舊衣。
單薄的衣袖寬大，也容易進風，可她是習武之人，不怎麼覺得冷。
許靖央練字到晌午的時候，竹影終於抱著一堆柴火回來了。
她抬頭看了一眼。
這兩天竹影總是外出很久，回來的時候抱著一堆不知道從哪兒撿回來的柴，跟炭一起燒著用，能讓屋子裡的溫度持續良久。
唯一的缺點是煙太大，隻能放在靠門的位置燒。
“這些柴從哪兒來的？”許靖央問。
“廚娘阮媽媽給的。”竹影邊說，邊吸了下鼻子。
“阮媽媽願意幫我們？”
整個府邸裡的下人，因著許夫人的刻意漠視，沒有奴仆敢朝她們露出善意。
前兩日夏早送來一碟糕點，也似做賊一般。
竹影不好意思地笑了下：“起先是不願搭理奴婢的，可是架不住奴婢熱情。”
她一有空，就去纏著阮媽媽，臟活累活全搶著乾。
那麼冷的天，她為阮媽媽洗了所有的臟衣服，還去幫她擦了住處，縫了衣裳。
阮媽媽對竹影態度總算鬆動，在她看廚房的時候，就讓竹影拿點柴火回去。
竹影將柴點燃，把盆推到門口的位置。
她從袖子裡拿出一小盒藥膏，過來給許靖央塗抹手背。
聞到藥膏的味道，她揚眉：“煥顏膏？”
竹影驚訝：“小姐怎識得？”
“在邊關的時候，我曾救過一個險些被夫家打死的青樓女子，她送了我隨身攜帶的藥膏，就是這個味道。”
許靖央鳳眸黑白分明，燭光閃爍，她猶如沐光的冷仙。
竹影連忙跪在地上，解釋說：“小姐莫惱！這是奴婢這兩日求了阮媽媽要的材料，自己做的。”
“奴婢生母是青樓裡的樂伶，奴婢從小就會做這個藥膏，因這藥能祛疤美顏，青樓裡的女子都用……”
這句話倒是真的，許靖央救下竹影那天，聽到竹影那爛賭的爹，用她生母的青樓出身羞辱她。
“小姐！奴婢絕不是把您比成青樓女子，奴婢是想幫您祛除手上的傷疤。”
許靖央低頭，借著燭光，靜靜地看著自己的雙手。
她雙手纖細修長，可惜常年習武，手背骨節上有舊疤，指腹上有繭子。
“竹影，你也嫌我身上有疤嗎？”她語氣平和，卻有些寂冷的感傷。
“奴婢不敢，奴婢隻是覺得，小姐苦了十年，現在該對自己好點了。”
許靖央忽而怔了怔。
她上輩子被欺辱得太狠，以至於重生回來以後，她滿心滿眼都是報仇。
竹影的話點醒了她，既然她能重活一次，為什麼不對自己好點？
這些日子她可以不吃飯，不怕風凍霜寒，心裡總憋著一股要跟許府的人同歸於儘的勁。
那些人死有餘辜，可她的命太值錢了。
若沒有人好好待她，那她就好好將自己養一遍。
這時，許靖央餘光看見竹影撐在地上的雙手，遍布凍瘡，遠比她手上的傷更要駭人。
竹影討好阮媽媽，一定吃了不少苦，這傻丫頭竟從不抱怨。
見許靖央不說話，竹影有些慌了，手微微發抖。
“小姐，這煥顏膏奴婢馬上扔了，您彆生氣。”
許靖央將她扶起來，“竹影，你說得對，我們都應該對自己好一點，你的煥顏膏多做些，缺什麼告訴我，我來想辦法。”
竹影愣了愣，見許靖央不反感，還拿藥膏給她治凍瘡，竹影眼眶通紅，感動的無以複加。
許靖央已經想好了，苦了誰都不能苦了自己。
沒有錢，她就想辦法，這日子也該換個活法了。
“過兩日，你陪我出去一趟。”許靖央說。
她算算時間，皇後要辦宴的聖旨約莫快到了。
在那之前，她得先去見個故人。
一連幾日，許靖央每天都用竹影的法子祛疤，先在熱水裡泡半個時辰，再用煥顏膏塗滿全身。
竹影笑容變多了：“小姐，您白了不少。”
臘月十七這日，難得出了陽光。
許靖央帶竹影去了主院，見許夫人。
她等在垂花廊下，丫鬟進去通稟。
也是這個間隙，許靖央聽到屋內傳來隱約的笑聲。
“母親要是喜歡這隻鳥，就放在您這兒養著吧。”是許柔箏的聲音。
“錚哥兒看你這幾日受委屈，特地尋來哄你開心的，還是讓它陪著你吧。”
聽到這裡，許靖央渾身冰冷，瞬間被前世記憶包圍。
如果她沒有猜錯，許鳴錚給許柔箏弄來的那隻鳥，是一種家養猛禽，叫紅尾鷹。
體積雖隻比鸚鵡大一點，但是這種鳥訓練好了，會攻擊人！
上輩子，許柔箏帶著鳥去花園的時候跟她碰上。
當時許靖央隻聽到一種離奇的哨音，原本安安靜靜的紅尾鷹，忽然撲過來，差點啄瞎她的眼睛，鳥爪對她又抓又撓。
饒是她躲避極快，還是被抓傷了臉頰和胳膊。
想必這鷹就是養來對付她的，許柔箏想弄瞎她的眼睛。