她披著青色的繡鶴大氅，裡麵是一件色澤冷白的衣裙。
沒有多少釵環，很是素淨。
在風雪裡行走，風如刀子般吹過來，許靖央卻始終挺直腰脊，步伐穩健。
她隻有一個目標——
絕不會再將自己親手掙來的軍功讓給他人享受。
許家這一幫毫無心肝的吸血蟲，吃了她的給她吐出來，拿了她的雙倍奉還，還要以命償命！
這一次，她要為自己走出一條生路。
“小姐，等等奴婢！”竹影抱著她們為數不多的包袱，直接從馬車上跳了下來。
她匆匆把租賃的銀子給了車夫，就追向許靖央的腳步。
卻見許靖央一步一跪，竹影錯愕：“小姐，您這是……”
“我要為阿兄引魂，需得一步一磕頭，你去將馬車追回來吧。”
“奴婢要陪著小姐。”竹影學著許靖央的模樣，跪下來磕了個頭。
許靖央看她一眼，心知這是個忠誠的丫頭。
竹影差點被她父親賣去青樓，許靖央搶在竹影撞牆而亡的前一刻，買下了她。
這姑娘便一路都忠心耿耿地跟著。
有竹影陪伴，許靖央就不算孤立無援。
她已經想好了，此番回去，她不能急著承認自己就是神策將軍，否則必定招來殺身之禍。
不過，神策將軍唯一妹妹的這個身份，她不可能讓給許柔箏。
昌平侯在朝中頗有權勢和威望，不然許家也不會牽上昌平侯夫人這條線。
許靖央若想坐實自己是神策將軍唯一妹妹的身份，就需要一個比昌平侯更厲害的人為她撐腰。
光有那一封密信的幫助，還不夠，她需要人解燃眉之急。
如果她沒記錯，前世她回家時，曾在城外遇到一輛馬車深陷雪泥裡。
她當時出手幫助，不顧對方的感謝之情，匆匆拂衣而去，後來才知道，裡麵坐著一位大人物。
風雪地裡，許靖央一步一跪一磕頭。
她們就這樣，靠近了京城。
“小姐，前頭就是京城的北門了。”竹影語氣裡帶著欣喜。
許靖央漆黑沉靜的眼眸，果然瞧見前頭不遠處的拱橋邊，停著一輛低調的罩布馬車。
幾個侍衛帶著丫鬟，正在想辦法。
她收回目光，繼續磕頭前行。
馬車裡的人很快就注意到了她。
冰天雪地裡，女子衣著單薄地一跪一磕頭，確實惹人注目。
但，沒看兩眼，跪在雪地裡的女子，身形忽而晃了晃，旋即倒了下來，昏迷不醒。
竹影嚇哭：“小姐，小姐！彆嚇奴婢呀！”
“張嬤嬤，”挑簾的玉手頓了頓，雍容的聲音傳出，“去看看怎麼回事。”
張嬤嬤快步走近竹影，馬車裡的一雙麗眸關懷地瞧著。
不一會，張嬤嬤回到馬車邊：“長公主，那暈倒的姑娘，竟是神策將軍的親妹妹！”
“什麼？”長公主驚訝。
都知道神策將軍有個妹妹，許家的嫡小姐，不過一直是養在深閨，甚少有人瞧見麵貌。
怎麼會在雪地裡一步一磕頭？
張嬤嬤：“她家丫鬟說許姑娘帶著將軍的遺物回京，得高僧指點要一步一跪，才能引將軍的魂靈回家，為將軍立衣冠塚，可不巧碰上風雪，老奴看著是凍暈了。”
長公主不加猶豫：“快叫人抬上車裡來。”
說完，她忽而叫住張嬤嬤，壓低聲音。
“你再派個人，去沿途的路上打聽打聽，看她是從哪個方向來的。”
片刻後，許靖央被送到了馬車上。
她閉著雙眼，感受到溫暖的手爐被放在了她懷裡。
還有丫鬟喂她喝熱薑水，鋪蓋也裹了上來。
長公主許是在打量她，不多時聲音響起：“可憐見的，凍成這樣。”
許靖央切切實實地在邊疆摸爬滾打，皮膚不如尋常女子細膩，纖細的指節更有著常年握槍的薄繭。
她跟竹影一張臉都凍得通紅，很是狼狽。
許靖央雖閉著眼，可耳朵卻聽著長公主問竹影。
“你家小姐既是許家的姑娘，為何沒有仆從護送？”
“小姐與仆從走丟了。”
“許家人也不知情？竟沒有安排人在城門口迎著。”
“小姐說大將軍逝世，全家悲痛，無暇顧及也是難免的。”
竹影按照許靖央先前教的，都說了一遍。
提及大將軍逝世，長公主長歎一聲。
“神策將軍逝世，如將星隕落，是國殤，許家上下悲慟，實乃人之常情。”
話說到這裡，卻沒有要送許靖央回去的意思。
許靖央知道，長公主在等她的人去查明自己的真偽。
若說最想犒勞且感恩神策將軍的人，莫過於當今皇上和長公主。
當年大燕國勢衰微，被強國環伺。
為了保全太平，姐弟倆從小被當做質子送到敵國，過得極其屈辱，豬狗不如。
神策將軍挫敗敵國，逼他們的君主剃發自儘，實乃報仇雪恨。
但長公主從未見過神策將軍的妹妹，她再感激，也要先確認實情。
果不其然，不過一炷香的時間，張嬤嬤進馬車，跟長公主耳語了幾句。
之後，長公主竟語氣哽咽，落淚潸然。
“這孩子，一個人從那麼遠的地方回來，冰天雪地凍壞了怎麼是好？”
張嬤嬤：“神策將軍鐵骨錚錚，許姑娘也是個堅韌的性格，不愧是許家人。”
長公主立刻說：“送回長公主府，再拿本宮的牌子，進宮請太醫過來，為許姑娘好好診治。”
馬車顛簸，許靖央適時地醒了。
她現在還不能讓太醫給她把脈，因著她身上有在戰場上遺留下來的舊傷。
若被太醫瞧見，不好解釋，長公主的人情，也不能用在這個地方。
“咳咳……”許靖央睜眼。
竹影忙道：“小姐您醒了，長公主救了您，還說要給您請太醫呢。”
許靖央看向長公主，她年近五十，麵貌端莊雍容。
這會兒，正憐惜地看著許靖央，還溫聲說：“你膝蓋浸雪，寒得厲害，不能繼續走路了，得先養一養，本宮帶你回長公主府，好好醫治。”
許靖央垂首，露出蒼白的臉色。
“謝長公主體諒，隻是小女與仆人分散多日，怕家中著急，想快快帶著阿兄的衣冠回去。”
長公主露出諒解的神情：“那好，本宮送你一程。”
許靖央沒有推辭“多謝長公主殿下！”
馬車駛入城中，帳簾輕晃，她看見城中處處掛著白幡，一片素裹。
前世也是如此，皇上下令，全國奔喪，禁止喧娛，要為神策將軍守孝三月，告慰他的英靈。
正是拿捏住了皇上惋惜的心情，許家才能接連獲封。
許靖央眼神漆黑，望著飄揚的白幡，她想，這輩子說什麼都不能讓榮耀落在彆人手上。
馬車駛入巷子，來到許府的門庭前，也掛著兩個白燈籠。
屋簷下的門匾已經換成了“威國公府”四個燙金字，在沉重的雪色中，那麼紮眼。
許靖央讓竹影去叫門，張嬤嬤陪著。
門房開門，疑惑地瞧著她們：“有何貴乾？”
竹影：“大小姐回來了，快去通知老爺夫人。”
門房怔了怔，旋即嗬斥。
“哪兒來的騙子，我們小姐今早就回來了！這會兒正陪著夫人老爺喝茶呢。”