【辛逝紀—前21年】
【北方諸國·古拉納特伯爵領地】
傍晚昏黃的陽光傾灑下來，將這處北方諸國最南端的人口大城給照成金色。
城內一家旅舍旁的露天咖啡廳內，剛放下行李的師徒二人麵對麵坐在圓桌上，享用著侍者送來的甜點。
自那日在【蒂克地區】的山間木屋內停留後，已過去了兩天。
師徒二人在夜晚露宿一夜後，終於在今天傍晚，抵達了【古拉納特伯爵領】，這處人類聚集地。
若非賽麗艾以奶香濃鬱的冰淇淩與甜點來誘惑弟子，古特一定會在旅店那舒適的大床上一覺睡到明天早上。
餐桌上，古特用勺子挖下一塊蛋糕，送入口中，甜膩的奶油與鬆軟的蛋糕胚，充分的彰顯著甜品的魅力；
而一旁的奶油冰淇淩也不遑多讓，冰涼的口感下是濃鬱到極點的奶香。
“哼哼”
圓桌對麵，賽麗艾看著弟子滿足的神態不由自豪地輕哼兩聲。
這家位於旅社旁的甜品店，她在三十年前就來過一次，優異的風味在那時便給賽麗艾留下了深刻的印象。
用勺子輕輕挖了塊麵前有開心果果仁做夾心的冰淇淩球，賽麗艾放入口中。
頓時，一道與記憶中相同的美味縈繞舌尖，牛乳的奶香充斥口腔，輕輕咀嚼，又能感受到屬於堅果的豐腴脂肪。
享受美食之餘，賽麗艾目光瞥向了店主。
一位慈祥的老奶奶正笑著與顧客交談著，確認了客人的需求後，熟練的用半球形的勺子挖過盒中的冰淇淩。下一刻，一個圓潤的冰淇淩球便被盛出來，放在杯中遞給客人。
那動作及語態，還能隱約與賽麗艾記憶中的“大姐姐”模樣對上幾分。
隻是。
以後再來時，怕是就吃不到這個味道了吧
有些可惜呢
想到這裡，賽麗艾對侍者輕輕招手，示意其過來。
“女士您好，請問有什麼可以幫到您的嗎？”
“請把你們店內的所有冰淇淩口味，一樣給我上一個吧。”
“啊？”
侍者小哥愣了一下，“您確定麼，我們店裡的冰淇淩融化速度還是很快的。”
“也是。”賽麗艾自嘲地笑了笑，“那就請麻煩您，間隔一段時間給我上一份吧，可以嗎？”
“沒問題，小姐。”
侍者輕輕點頭，在手中的小本中記上客人的點單與需求後，便遞給了店內的老奶奶。
“老師，您很喜歡吃冰淇淩麼？”
看著賽麗艾一次性點了這麼多冰淇淩球，在感慨精靈腸胃耐造之餘，古特好奇的發問道。
“一般吧。”
賽麗艾解釋道，“沒有人會對甜點產生厭惡的，我對它並沒有過多的喜歡，僅是突然起了興致罷了。”
“真的隻是突然起了興致麼？”
看著一口一口，不間斷地消滅著開心果果仁夾心冰淇淩的老師，古特不由笑了笑。
事到如今，他也大抵看懂了些屬於賽麗艾的“口是心非”。
真是位不誠實的精靈呢。
不過，既然老師選擇了用“傲嬌”來作為回答，古特便也不打算繼續在這個話題上深究，而是向老師拋出了另外一項問題。
“老師，在咱們抵達【伯爵領】的路上，沒有遭遇到任何一名魔族的沿途攻擊”
“我知道這可以用咱們比較幸運或是魔族們提前感受到了老師您身上那恐怖的魔力而逃走來解釋。”
“可當我在距離城鎮還有一段距離的郊外，將魔力全力爆發，大肆動用魔力探知，也並未捕捉到哪怕一處魔族存在過的痕跡”
賽麗艾眸光閃爍，露出感興趣的神色。
“原來這就是你在郊外動用魔力探查的原因。”
“有意思，說一說你的猜想。”
古特用手抵著下巴，稍作分析後說道。
“魔王在被消滅後，魔族一方的士氣的確是低落了許多沒錯。”
“但在人類城外，尤其是最靠近魔王城的北方諸國，城鎮郊區外仍有著不少的魔族活動。”
“它們或是襲擾沿途商旅，乾擾人類不同城市間的物資交流；或是襲擾及屠戮位於郊區的村子，製造恐慌並限製城鎮規模向外界擴張。”
“即便是人類勢力中強大如【帝國】的存在，也仍在五十年前左右，被魔族們靠著這一方法，給硬生生地將【帝國】的領土從人類圈子中隔離了出來。”
“若非是【帝國】底蘊深厚，民眾團結一心，再加上勇者一行成功討伐掉了魔王，打壓了魔族士氣，【帝國】能夠突圍成功，還猶未可知。”
“魔族這一戰略行之有效，沒有什麼緣由斷然不會終止。”
“而且，駐守在此地的魔族七崩賢是【斷頭台阿烏拉】，它有著將戰敗者轉換為自身大軍的能力。”
“按理說，在被勇者一行消減掉了全部的兵力後，此刻的她應該正渴望著通過襲擊人類來儘快積攢兵員才對，又怎會安安生生的蟄伏下來？”
“【古拉納特伯爵領地】外的寂靜，顯得太詭異了。”
“我懷疑，魔族們是正在醞釀著什麼大動作。”
“啪嗒”
古特話語說完，坐在對麵的賽麗艾老師還未說些什麼，鄰桌一位已經長出白頭發的大叔卻已聽到失神，就連手中的刀叉都沒拿穩，砸在了地上。
這番動靜立即引來了周圍用餐人士的目光，白發大叔一一表達歉意後，重新撿起刀叉，但並未回到自己的餐桌上，反而拉著椅子湊到了古特這桌。
“先生、小姐，冒昧的打擾了。”
“這桌的消費全部由我來買單，請問是否可以準許我也加入到你們的聊天中。”
古特稍稍皺了下眉，就要拒絕。
他又不差這點錢，不至於為了一個免單便影響到師生之間的交談。
隻是，正當古特要開口拒絕時，卻看到老師賽麗艾的目光在盯著白發大叔的胸口處看著。
那裡有什麼嗎？
古特也將視線看了過去，發現白發大叔衣服的左胸前，有著一個熟悉的圖案。
這個圖案好熟悉自己絕對在哪裡見過
對了！是師妹的幾件衣服上，也有著這個印記。
正當古特反應過來之際，賽麗艾的提問也同時發出。
“你與穀彌之間是什麼關係？”
“！！！”
白發大叔猛地抬頭，雙目圓瞪，眼神中滿是錯愕與疑惑，看著賽麗艾，猶豫了一下後問道。
“您認識我們家大小姐？”
“我是她的老師。”
賽麗艾語氣平淡地回答道。
“大小姐的老師？”
“等等，難道說，您是那位傳說中的大魔法使！“
反應過來的白發大叔失聲，連忙捂住了自己要發出呐喊的嘴巴。
見到這位白發大叔與自己的師妹相關，古特便也不好再驅趕他離開，索性搬了搬椅子，為他騰出了一塊空地。
白發大叔向古特投去一道感謝的目光，同時壓低聲線，介紹起了自己。
“二位尊敬的魔法使大人，我名叫邁勒斯，乃是大小姐的管家，也是商會目前暫時的管理者。”
“邁勒斯？”“大小姐的管家？”
古特眼角抽搐，這兩個名詞著實有些熟悉，雖然明知這個問題可能有些冒昧，但古特還是沒按捺的住好奇心，問道。
“請問，你們的商會是叫做【刺玫會】麼？”
“嗯？”
白發大叔錯愕一下，否認道，“商會的名字怎麼會是這個呢，它的匪氣也太重了，跟涉黑的組織一樣。”
“我們是正經商會的，商會名為【達勒蒙烏斯商會】。”
“好吧。”古特聳了聳肩，“看來大叔你可以不用小心海水了。”
“e”
暗道這名年輕魔法使的話還真是難懂後，白發大叔輕咳一聲，示意是否可以回到先前關於魔族的談話，特彆是與那位【斷頭台阿烏拉】相關的分析。
“大叔，你好像特彆關注【阿烏拉】這位魔族【七崩賢】，是有什麼特殊原因嗎？”
白發大叔邁勒斯在聽到這個問題後，腦袋微微垂下，麵色也有些哀傷。
看見大叔這副反應，古特立即反應過來自己說錯話了，連忙表示跳過這個問題就好，大叔可以不用回答的。
“不。”
沉寂了片刻的邁勒斯搖了搖頭，否決道。
“還是說出來吧，您之前分析的方向極有可能是對的，這段往事也可以當作情報，來充實您的分析。”
“二位既然沒有從大小姐那裡聽說過這段往事，想必那孩子，也還沒有走出那場災難的陰影”
“故事發生在帝國曆第xx年”
與此同時。
【北方諸國·休維亞山脈】
在城市【阿魯蒂多】修養一整天的貴族青年米羅，在寄出了送往家裡的平安信後，毅然決然的備好物資，踏上了翻越【休維亞山脈】，通往秘境所在地【中部諸國·弗爾盆地】的道路。
在城中鐵匠鋪內取走已被修補好的長劍後，米羅再度孤身一人，踏上了旅程。
至於為什麼不雇傭幾名傭兵一起隨行
並非是米羅賭氣不想，而是著實沒錢了。
畢竟是首次離家出走和出遠門，米羅也沒什麼經驗，隨便裝了一把錢便跑了。
可怎料這錢卻這麼不經花。
至於和城中冒險者搭夥，組建一支探險隊？
米羅並非沒有試過，可酒館中靠譜的冒險者不相信他，主動湊上來的冒險者他又感覺對方不靠譜。
沒時間慢慢去等待的米羅索性一咬牙，繼續起了獨自一人的旅程。
休維亞山脈的山林中。
米羅深吸一口氣，由於山中不久前才剛下過大雨的原因，林間的空氣倒是挺好聞的。
“欸，樹上的那個果子好像還挺飽滿的。”
走了一程山路，嘴巴有些口渴的米羅眼前一亮。
雖然果樹是在山崖間，但小心些問題倒也不大。
估算好距離後，米羅踮起腳尖，伸手便夠向了樹枝上的果實。
然而，就在米羅的手要碰到果子的前一刻，一條一直趴在樹枝上，與樹枝顏色相同的長蛇，張嘴便彈射過來。
米羅當即便打了個激靈，後背瞬間便起了一層冷汗。
下意識地，米羅身體回憶起被父親揍了無數遍後練成的反擊動作。
腳尖一個點地向一側拉開身距，另一隻手抓起劍柄一個回旋，瞬間便給即將咬到自己的長蛇削成了兩半。
“成功了！”
米羅的心底產生一陣狂喜，可下一刻忽的意識到一件非常嚴重的事情。
自己這一漂亮的劍舞後，似乎雙腳都已離地，踩在了空中？
瞬間，米羅的身形向著山崖下急速墜去，而本想將長劍插在山崖上以減緩下落速度的米羅，即便是伸展了手臂，也夠不到山崖。
“完了。”
強烈的失重感下，米羅閉上了雙眼，認命的等待起了死亡。
“少年，這就要放棄了麼？”
忽地，一個有些溫柔的男聲在米羅耳旁響起。
下一刻，原本自己下落的身影至此打住，他的後背，被一隻有力的大手給穩穩地抓住。
恍惚間，米羅睜開了眼。
最先看到的，便是一把穩穩插在山崖間的勇者之劍。
以及一位一頭藍發已有些稀疏的大叔。