將軍府前的廣場。
施粥的大鍋熱氣騰騰。
穿著周允軍服的士兵，麵無表情地舀著濃稠的米粥，遞給排隊的百姓。
旁邊，另一個桌子後麵，坐著一個文吏，旁邊堆著幾袋糧食。
“下一戶，張老三家，五口人，按冊登記，領米三鬥。”
一個穿著破爛棉襖的老漢，哆哆嗦嗦地上前，看著袋子裡的白花花大米，眼眶發紅。
“真……真的給？”
文吏頭也不抬。
“周主公的命令。拿好，下一個。”
老漢接過米袋，沉甸甸的，他幾乎抱不住。
“謝謝周主公……謝謝軍爺……”
他喃喃著，轉身就走，腳步都輕快了不少。
隊伍緩慢而有序地移動著。
沒有推搡，沒有叫罵。
維持秩序的士兵，隻是站在那裡，腰杆挺直，手按在刀柄上，目光掃視。
但他們的眼神，沒有王有城手下那種凶狠和貪婪，隻有冷漠和紀律。
領到粥和米的人，臉上漸漸有了生氣。
“這粥，是真米熬的，不是米湯！”
“三鬥米！夠俺家吃半個月了！”
“周將軍說話算話！”
議論聲漸漸大了起來。
“以前王扒皮在的時候，彆說放糧，不搶咱們的就謝天謝地了！”
“就是！他那些兵，跟土匪沒兩樣！”
“現在好了，城裡乾淨多了，晚上睡覺都踏實。”
一個中年漢子喝完碗裡的粥，把碗還給士兵。
“軍爺，俺是鐵匠，家裡還有些鐵料。看你們的兵器，有些卷刃了。要是不嫌棄，俺……俺免費幫你們修！”
負責收碗的士兵愣了一下，看向旁邊的隊正。
隊正走過來，打量了一下漢子。
“周主公有令，不拿百姓一針一線。”
漢子急了。
“這不是拿！這是俺自願的！你們保護咱們，趕走了王扒皮，還給糧食，俺們老百姓心裡有數！”
“對！俺家婆娘會縫補，軍爺們的衣服破了，拿來，俺讓她給補！”旁邊一個婦人也喊道。
“俺有力氣，城牆那邊不是要修嗎？俺去幫忙！”
人群騷動起來。
不是恐慌，不是憤怒，而是一種樸素的、想要回報的情緒。
隊正看著眼前這些麵帶熱切的百姓，沉默片刻。
“你們的心意，我會上報。”
“現在，按規矩排隊領糧，不要亂。”
他的語氣緩和了一些。
百姓們安靜下來，但眼中的那份熱度，沒有消退。
城郊，降兵營地。
數千名原雲城守軍，按照新的編製，分成了幾個大隊。
操場上，塵土飛揚。
“向右看——齊！”
“向前——看！”
“報數！”
“一！”
“二！”
“三！”
聲音依舊有些參差，但比最初已經強了不少。
黑臉教官，一個周允老部隊調來的百夫長，抱著胳膊站在前麵。
“隊列還行，就是精氣神差了點！”
“想想你們吃的什麼！想想你們拿的餉銀！”
“周主公的兵，不能是軟腳蝦！”
他走到隊伍前，挨個打量著士兵的臉。
“眼神！要有殺氣！沒殺氣，也要有生氣！”
“等會兒的刺殺訓練，都給我拿出吃奶的勁兒！”
“是！”這次的回應，響亮了不少。
士兵們握緊了手裡的木槍，汗水順著臉頰流下，浸濕了剛發下來的粗布軍服。
夥食好了，餉銀拿到了，訓練苦點，也能忍。
最重要的是，他們看到了不一樣的東西。
軍官不隨意打罵，欺壓百姓被抓去砍頭，晚上還有人來講些“大道理”。
雖然很多聽不懂，但“跟著周主公有飯吃有安穩日子過”這句話，他們記住了。
將軍府，書房。
地圖鋪滿了整個書案。
朔州、雲城、義鹿城，三個點被紅線連接起來，形成一個穩固的三角。
周允的手指，在這個三角區域內緩緩移動。
陳默走了進來，手裡拿著幾份文書。
“主公，城內秩序基本穩定。公審之後，民心安穩了不少。”
“降兵整訓也步入正軌，雖然戰力提升還需要時間，但服從性大大提高。”
周允嗯了一聲，目光沒離開地圖。
“柳先生那邊怎麼樣？”
“‘夜校’效果顯著。”陳默臉上露出一絲笑意。“那些降兵，以前隻知道聽將領的命令，現在開始問‘為什麼’了。柳先生找的人，很會引導。”
“這就對了。”周允道：“一支隻知道服從，不知道為何而戰的軍隊，是打不了硬仗的。”
他抬起頭，看向陳默。
“有彆的事？”
陳默遞上一份文書。
“主公，城外來了幾撥人。”
“自稱是雲城東邊，黑石部落、青狼部，還有南邊幾個小山寨的使者。”
“說是……聽聞主公仁義，趕走了王有城，特來……拜見，想依附主公。”
周允接過文書，快速掃了一遍。
名單上列著七八個小勢力，都是以前夾在雲城和周邊大勢力之間，艱難求存的角色。
牆頭草。
風往哪邊吹，他們就往哪邊倒。
“消息傳得倒是快。”周允語氣平淡。
“王有城那條‘喪家之犬’，功不可沒。”陳默道：“他一路逃竄，把我們的‘戰績’宣揚得人儘皆知。”
“還有那些被我們放回去的潰兵，也在其中起了作用。”
周允手指輕輕敲擊著桌麵。
“這些人，靠不住。”
陳默點頭：“屬下明白。都是些見風使舵的小角色，實力也有限。”
“但是，”周允話鋒一轉，“他們主動靠過來，這個姿態，可以用。”
他看向陳默：“你覺得，該怎麼用？”
陳默沉吟片刻。
“主公，我們剛拿下雲城，根基未穩。直接將他們納入治下，管理成本太高，也容易引起周邊其他勢力的警惕。”
“不如……先以‘友鄰’待之？”
“名義上，接受他們的‘善意’，允許他們與雲城通商，甚至可以提供有限的保護。”
“實際上，通過貿易和人員往來，逐步施加影響，摸清他們的底細。”
“等到時機成熟，再行收編，阻力會小很多。”
周允讚許地點頭。
“不錯。軟硬兼施，逐步滲透。”
“你去安排吧。規格不用太高，也彆太冷淡。”
“告訴他們，想跟著我周允混，可以。但有規矩。”
“第一，不得襲擾我治下商旅百姓。”
“第二，與雲城貿易，需按規矩納稅。”
“第三，關鍵時刻，需要他們出人出力的時候，不能推諉。”
“做得到，就是朋友。做不到，那就彆怪我不客氣！”
“是！屬下這就去辦。”陳默領命。
“等等。”周允叫住他：“派人去通知柳逸塵，讓他也參與進來。”
“跟這些部落、山寨打交道，光靠刀槍不行，還得靠腦子。”
“貿易條款、情報收集、文化宣傳，這些都要跟上。”
“是！”
陳默退下。
書房裡隻剩下周允一人。
他再次看向地圖，目光在那些新出現的小勢力名字上停留。
黑石部落、青狼部、野馬嶺、黑風寨……
這些零散的點，如果能串聯起來，就能在雲城的外圍，形成一道緩衝帶。
也能為他將來向東、向南拓展，提供跳板。
“棋盤，又擴大了一些。”他輕聲自語。