第五日晌午，李觀瀾蜷縮在黑風嶺的狼窩裡嚼樹皮。懷裡的梅子酒壺隻剩個底兒，寒風卷著雪粒子灌進領口，他撕下衣擺裹住凍裂的腳掌，突然聽見枯枝斷裂的脆響。
五個土匪從山石後竄出來，領頭的大胡子臉上橫著刀疤，揮刀劈斷他背著的破包袱。黴餅渣子撒在雪地上，引來三隻餓綠眼的豺狗。“他娘的，等了這麼久這小崽子就這點家當？”
刀疤臉用刀背拍他臉頰，冰碴子混著血沫往下掉。李觀瀾突然抓起把沙土揚向對方眼睛，卻被大胡子當胸踹下山溝。後腦勺磕在凍硬的狼屍上，他摸到半截生鏽的箭鏃，悄悄塞進褲腰。
土匪扒光他的外袍，發現內襯縫著金線狼頭紋，那是李家軍的標記。大胡子獰笑著撕下布料：“這料子倒是不賴，穿你身上可惜了！”
匪寨囚徒
雷老虎的山寨建在斷龍崖上，吊橋木板結著冰溜子。李觀瀾被鐵鏈拴在馬廄角落，每日寅時起來鍘草料，喂馬，打水，劈柴，燒水等雜活都歸他乾。
臘月二十三祭灶那晚，紅姑裹著狐裘溜進馬廄。這女人是雷老虎的壓寨夫人，左耳缺了塊肉，據說是被前任寨主咬掉的。她靠在草垛上勾手指，值夜的醉漢剛撲過去，兩人一陣纏綿。
在拴馬樁後麵的圍欄下麵躲著的李觀瀾一動不敢動，不過半個時辰，他的眉毛間結成冰花。被凍的瑟瑟發抖，紅姑察覺到外麵的動靜，裹緊衣服走了出來，“小啞巴，”紅姑的帕子甩在他臉上，“敢多嘴就把你醃成臘肉。”
李觀瀾低頭掃著被凍裂開口子的雙手，紅姑看見以後將自己的手套脫下來扔給他，你給我嘴放嚴實點，不然要你小命，紅姑再次威脅的說道，然後心滿意足的離去了。
暗藏殺機
驚蟄前夜，李觀瀾被派去地窖搬酒壇。牆角堆著十幾個紮口的麻袋，漏出的粟米裡混著帶血的箭簇。他摸出私藏的鏽箭鏃比對，齒痕分毫不差——全是朔方軍特製的狼牙箭。
喂馬時，他故意把草料撒在巡哨道上。值夜的麻匪踩到乾草滑倒，懷裡的密信掉出來，火漆印著雙頭狼圖騰。
李觀瀾用洗馬刷蘸著泥水，在拴馬樁上畫了幅歪扭的邊關地圖。當夜雷老虎帶著二十個心腹下山，馬鞍袋鼓鼓囊囊，隱約露出突厥彎刀的輪廓。
血火圍剿
正月十八破曉，山道傳來悶雷般的馬蹄聲。李觀瀾正在溪邊刷馬，水麵倒影裡閃過玄色軍旗，旗角狼頭徽記刺痛他眼睛——那是父親麾下朔方軍的標誌。
“官兵來啦！”放哨的剛吼出聲就被羽箭封喉。雷老虎掄起板斧砍斷吊橋繩索，李觀瀾趁機將磨尖的箭鏃插進繩結。當最後三個土匪衝過吊橋時，麻繩突然崩斷，連人帶橋墜下三十丈冰澗。慘叫聲被寒風撕碎，他看見領頭的官兵舉起父親慣用的鐵胎弓。
黃雀在後
山寨糧倉騰起火光時，李觀瀾溜進了雷老虎的密室。洗腳用的銅盆接住屋頂漏雪，水紋映出牆角暗格。他扳動虎頭燈座，石門轟隆開啟的瞬間，背後傳來紅姑的尖叫：“小畜生果然是官兵的內應！”
玄甲軍衝進密室時，李觀瀾正抓著半塊玉佩發愣——正是馬球賽那日太子胞弟佩戴的禦賜物。紅姑的匕首刺向他後心，他反手用銅盆砸碎她的顴骨。門外傳來朔方節度使的冷笑：“逆賊李觀瀾勾結匪類，殺無赦！”
火把照亮密室牆壁，上麵釘著幅完整的漠北布防圖，突厥文字標注著糧草據點。
絕崖孤影
李觀瀾撞破木窗跳下後崖，他在暴風雪中滾落山坳，掌心緊攥的玉佩在冰麵上劃出火星。追兵的狼犬吠叫逼近，他望見雲山輪廓在雪幕中若隱若現。
崖底獵戶的木屋裡，火塘灰燼還帶著餘溫。他扒開灶灰摸到半塊硬如木頭的麥餅，窗外閃過黑影，他抓起柴刀縮進灶台，卻聽見野狼撕咬屍體的吞咽聲。
生死謎局
三日後，搜山的官兵在斷龍崖底找到具焦屍。屍體右手緊攥著半塊玉佩，左胸插著朔方軍製式短刀。節度使盯著燒變形的狼頭刀柄，突然揮劍砍下屍首頭顱——頸骨斷裂處，赫然露出半枚生鏽的箭鏃。
與此同時，雲山深處的狼穀裡，滿臉燎泡的男人正用雪水擦拭身體。當夜北風卷過山巔，隱約傳來嘶啞的《從軍行》調子，驚飛了棲在崖洞裡的禿鷲。