菩無雙再一次來到棲子堂，禮央的肚子已經十分明顯。
今時不同往日，棲子堂的下人隻有寥寥數人，昔日風光已不在。
禮央挺著腰，眼下一圈烏青，倒是憔悴許多。
她倒了杯水，病弱地笑笑，“我這裡不允許送茶，隻能請你喝水了。”
菩無雙擰眉，“你害喜這麼嚴重麼？”
“是啊，很是折騰。”禮央撫摸著小腹，目光晦澀不明，“這個孩子……本不該來的。菩無雙，我跟你講個故事吧。”
在水汽氤氳中，她的思緒回到從前，講述了一段悲慘的過往。
“自打我記事開始，就在軟煙閣裡做雜事，小的時候擦桌子，長開一點，就要開始學習歌舞。我連自己的娘是誰都不知道，所以，閣裡年長一點的，我都叫她們娘，柳阿娘最會彈琴，杏阿娘教我跳舞……”
禮央眼角彎彎，笑容洋溢著幸福。
“那段日子雖苦，但我實實在在覺得快活，直到我及笄那天，鴇母用十兩銀子，把我賣給一個官員。
我記得很深……那天我剛從外麵回來，陳阿娘給我使眼色，可我沒看懂。然後，我就被一群人架起，扔進了那個官員的房間。”
菩無雙垂眼，摩擦著手中杯壁。
“……我在慌亂之下，用簪子刺進他的耳朵。”禮央語氣平淡。
“結果就是，我被鴇母打得半死，那官員還是不解氣，想要我的命。”
她長歎一口氣，神態溫柔，臉上也有幾分顏色。
“還好，我爹比閻王先到。他買通看守，連夜抱著我跑了。你知道嗎，跑的時候，我爹怕人追上來，鞋掉了都不敢回頭撿。”
禮央望著菩無雙，聲音竟有一絲撒嬌，“你說……我這前半生，慘不慘呀？”
菩無雙容色自若，“你與乘老夫人聯手，誣陷我與馬夫的奸情，一旦成功，我的下場，不比你好到哪去。”
“是，那些都是我的主意。”她眼角含淚，“一般尋常女子隻會慌神，拚命解釋說自己沒有，我怎麼知道，你一瞬間能想這麼多！”
能立刻察覺到疑點，理智永遠占據上風。
敏銳速度可見一斑。
“其實乘雲諫調查的，也不完全對，我爹確實是我親爹，是我娘寫信給他，讓他來救我的。”
禮央繼續道，“原來我娘一直都知道我，隻是不願意相認罷了。我爹死的時候，都沒有告訴我，我娘到底是誰。”
屋內一時安靜，良久，菩無雙淡淡開口。
“你連續幾天找我，就為了和我講你以前的事？”
禮央抬杯，飲下一口熱水，當茶杯落下，她又換上另一副神情。
冷漠的，誌在必得的，甚至有些走火入魔。
“不，今日我是想告訴你——”
禮央一字一頓：“我絕不會認輸！”
你我之間，必定有一死。
菩無雙以為，經過種種，她已知曉過錯，不想卻是更加執拗。
“禮央，宴會誣告，若是成功，我不止是身敗名裂。這些你都清楚，既然你要一條道路走到黑，那麼，我也不會再容忍。”
禮央輕笑：“好，那我們就走著瞧。”
菩無雙在回院的路上，竟然偶遇到乘以序。
他連同五六個同僚，表情嚴肅，正往大廳內走去。
菩無雙隱約聽見他們說：“……當真？禦國大將軍回京，那可不是小事。”
“自然，他一回來，太子地位……”
“噓！噤聲！你不怕太子勢力？”
隨著人群走遠，聲音也逐漸消散。
太子？
當今聖上與前皇後的嫡子，身份十分尊貴，一出生便封為太子。
可在生產時，大大折損了前皇後的元氣，不久皇後便撒手人寰，聖上悲痛欲絕。
禦國大將軍與太子，又有什麼關係？
正想著，一道響亮的巴掌聲，打斷菩無雙的思緒。
隻見邀月苑門口，站著一位中年婦女，正大聲嚷嚷，口水飛濺。
婦女虎背熊腰，一身汙漬。
雲織站在對麵，捂著半張臉，眼眶蓄滿淚水，要多委屈有多委屈。
婦女破口大罵：“好你個二丫！你自己說說，多少天沒給家裡拿錢了？你想餓死你爹娘不成？！”
婦女嘴裡不乾不淨，揚起手想要再打一巴掌。
菩無雙眼疾手快，從袖口彈出一枚暗器，直擊婦女側腰。
那婦女登時臉色一變，直愣愣地對著雲織跪下，疼得她齜牙咧嘴。
“唉喲、唉喲……”
菩無雙快步過去，將雲織一把拉到身後，慍怒道。
“你想乾什麼？”
那婦女明顯一愣，抬起頭掃了一遍無雙，“你、你就是二丫主子？”
二丫？
雲織小心翼翼扯扯菩無雙的袖子，小聲地說，“小姐……這是我娘，二丫是我。”
“打疼了嗎？”菩無雙看著她發腫的小臉，心中不忍。
“沒事的小姐。”雲織擦擦眼淚，揚起一個笑容。
菩無雙又問婦女，“這裡是乘府，你是怎麼進來的。”
“哼，我是她娘，怎麼不能進來？”
“再不交代，我便砍了你的手。”
“彆彆彆……”婦女顯然是怕了。
“我跟看守大門的說，我是二丫她娘，他們說不認識二丫，我這才想起來，這死丫頭，不知道什麼時候給自己改了名，叫什麼雲織？
侍衛一聽，就放我進來了，還給我指路，說二丫在這裡乾活。”
菩無雙頭疼，看來這種事，不止發生一次兩次了。
門口侍衛估計是受了誰人指令，明裡暗裡給邀月苑找麻煩。
“她犯了什麼事，你要這麼打她？”
“什麼事？！”說到這個，婦女扶著腰起身，呸了一口。
“她不拿錢給家裡，就是她大逆不道！”
“我拿了！”雲織辯解，“況且，我早就賣給了乘府，原本就與你們再沒關係。”
“沒關係？老娘生你養你，你以為能還清？你弟弟好幾日沒吃肉，人都瘦了一大圈！告訴你，今天必須給我二十兩，否則——”
“否則你想如何？”菩無雙沉下臉，一雙冷目盯著對方。
“……我、我。”婦女被震懾，一時語塞。
雲織上前，“娘，我沒有錢，所有的錢都給你們了。弟弟也不出去做工，一直都是靠我養著，我不過是個丫鬟，能有多少月錢呢？”
“你弟弟那是要做大官的！做什麼工？耽誤他仕途，你負責得起嗎！”
“瑞東哪有做宰相的命？他平日好吃懶做，不讀書、不出門，開口閉口就是管我要錢。”
“你是他親姐，你不給誰給？！”
菩無雙看出來了，這家人就是依賴雲織的月錢過活，那位弟弟，恐怕更不是省油的燈。