時光煮雨，歲月經年。不覺間五載春秋過去，老主持當初收留的兩名黑瘦男童，長成了十四五歲青蔥少年。老主持須發儘白，腰背稍有些佝僂，柱著那根摩挲得油亮的榆木棍子，吩咐兩名少年用五穀、香灰沿著院牆根撒線。鎮上周掌櫃家庭院鬨臟東西，家宅不寧，先後請過兩名法師、道士看過，收效甚微，隔三差五仍然能聽到“嗚嗚”低泣和腳步聲。家眷先後生病，不得不搬去鄉下老宅子躲災。周掌櫃得到不良人石隊正提醒，將二十裡外夕水觀老主持請來做法，要是再收不掉臟東西，隻能去縣城花大價錢請更厲害的高人來了。“道家有講究，必須給鬼魂留一個缺口，叫‘圍三闕一’，從哪裡來請它往哪裡回去，若不然逼狠了，狗急還反咬人呢。”老主持傳授講解做法要點，他會的東西頗雜。經常是遇到麻煩後，自然而然能找出解決的辦法，似乎以前做過。少年陳相長得清秀，性子稍顯跳脫活潑，往院門外瞥一眼，壓低聲音請教道：“師傅，您見過真正的鬼嗎？”夜黑無月，朔風吹刮牆外樹枝，發出陣陣“嗚嗚”怪聲。一排掛在屋簷下的燈籠，隨風晃動，燈光投射假山花草亂影綽綽，增添三分陰森氣氛。董行年長一歲，濃眉方臉，性子沉穩一些，低聲嗬斥：“師弟，彆亂說話。”老主持平素沒有架子，隨性而為，像教兩人認字、寫字、看書，陳相不願寫字看書，他從不勉強，但有一點，下地乾活不能偷奸耍滑，早晚功課念經要規規矩矩。他收留兩人，原本是因為年歲漸老，讓他們分擔勞作，最好是能培養出一人繼承衣缽，接管山野小道觀，不使夕水觀斷了香火。“見過的……你們今日說不定能見到一隻小鬼。”老主持笑著說道，他先前集中精神，隱約察覺到假山下不妥。大宅子的臟東西大概是藏在那裡。他心底平靜無波，鬼並不可怕，他老早以前應該是見多了鬼？陳相頓時有些緊張，又有些激動興奮，緊著詢問確認：“師傅，您會抓鬼？周掌櫃宅院裡藏著的鬼凶不凶……”“師弟，噤聲！”董行再次嗬斥，據說不能當著鬼說“鬼”，犯忌諱，他同樣緊張和好奇。在山上五年，學會打坐念經乾活，會畫簡單的鎮宅符，師傅還傳授過強身健體拳腳工夫，這是第一次知道師傅擅長驅鬼捉鬼的真本事。老主持吩咐兩人擺上桌子、祭品和酒水，接過點燃的四支香念了一段經文，將黃香按順序插進香爐，看著燭火飄搖，香霧筆直升空，盤子裡的雞鴨魚和酒水失去光澤香氣。“饗食香火祭品，請從來處來，往歸處離去，不得有誤！”遵照冥冥印象裡驅鬼套路，一絲不苟施法完畢。老主持突然轉身，看向左邊空中，他察覺有古怪東西接近，聲色俱厲喝道：“貧道給你麵子，好言好語請你離去，莫非是想敬酒不吃吃罰酒！”一團稀薄黑影扭動著顯形，兩點幽火仿佛眼珠子，漂浮三丈外低空。隱約怪笑聲響起，伴隨陰寒冷風吹向三人麵門。陳相頓覺頭皮發麻，雙臂皮膚冒起密密麻麻雞皮疙瘩，嚇得一跤絆倒在地上，連滾帶爬往院門外跑去，用變調聲音尖叫：“有鬼啊，鬼啊……”董行同樣嚇得雙腿發抖，他勉強穩得住，從背後拔出師傅幫他削製的桃木劍，指向那團黑影，喝道：“還不速速退去！”聲音有些打顫，腦子幾乎一片空白。師傅傳授的如何對付邪祟的常識，此刻哪還記得起來。老主持將兩人表現看在眼裡，腳下步伐快速前衝，舉起木棍對著鬼影一戳。黑影察覺不對時候，已經無法躲避，那根不起眼木棍是凶煞之物，至少結果了近百條性命，鎮得它有片刻無法動彈。“噗”，黑影被戳一個正著，發出怪叫潰散在空中。陰寒氣迅速消退，後院恢複祥和。老主持柱著木棍緩緩退回來，與剛才動若狡兔的迅猛判若兩人，往四處掃視一眼，道：“董行，你去牆邊假山那處找一找，地下有東西藏著，挖出來就完事了。”他用木棍往假山方向比劃一下。董行忙答應一聲，心底充滿難以言語的激動興奮。老早以前曾經聽村裡人說過，師傅憑一己之力，生擒活捉五名窮凶極惡的青壯強盜，以為是誇大其詞，此刻眼見為實，師傅果然有大本事，即便年紀老了，那一下戳殺鬼怪的風采，令他為之心折。跑去假山腳下，董行從袖內摸出一柄刀子，往地麵刨挖。不多時，挖出一個埋在地裡的黑色土陶罐。木塞封口，陶罐上畫著斑駁紋樣，仔細看著像是一個猙獰鬼頭，很是嚇人。老主持用棍子敲了一下眼神發呆的少年，伸手接過土陶罐，吩咐道：“你去供桌那邊，念誦三遍‘靜心咒’，莫為外邪所侵。”“是，師傅！”董行不敢再看那隻古怪罐子，幾步走去桌邊，燭火飄搖，他默默誦經。老主持隨手托著陶罐，走到院門口，提高聲音叫道：“周掌櫃，石隊正，請出來吧，鬼物已被貧道誅殺，從院子裡挖出來一個‘養鬼罐’。”過了片刻，矮胖的周掌櫃在家丁護院和石隊正的陪同下，走進鬨鬼的中庭，後麵跟著麵色青白驚嚇過度的少年陳相。“啊……”陡然一下見到老主持托在手上轉動的鬼頭紋土罐，周掌櫃嚇得一個哆嗦。“有人將這隻養鬼罐埋在假山腳下，謀害周掌櫃一家，貧道今夜做法，破掉那人的害人伎倆，‘害人者終害己’，施邪法那人反受其害，左手會潰爛發出惡臭，石隊正可以循著這條線索，抓到歪門邪道。”老主持口中說話，要將罐子遞給石隊正。嚇得石隊正連忙擺手，這東西看著就邪門得很，他可不敢接。周掌櫃磕巴道：“道……道長，這罐子不能留，還請道長帶走……幫忙消去禍根。”老主持隨口吩咐陳相去假山腳下點一堆柴火，等到火頭燒旺，他將養鬼罐拋進火中，“啪”，罐子摔碎，火焰轟一下升騰，有一股腥臭散發，熏得眾人忙往後退。等到將熄滅的碎片、殘焦炭木灰清掃出宅子，埋到鎮外路旁，在宅院各處貼上鎮宅符，合攏五穀香灰線，收完首尾已是半夜三更天。在周府歇一晚上，翌日用完早膳，拿到九兩銀子的高額酬勞，乘坐周掌櫃派遣的馬車返回夕水觀。山上的日子又複歸平靜。董行和陳相比以往越發勤勞和用功，爭相討得老主持的歡心。半個月後，一個戳著拐杖一瘸一拐的黑瘦男子上山，見到老主持之後述說生活艱難，想請求老道長將寄養在山上五年的陳相，放回家去，他傷了腿骨，家中需要勞力乾活，否則一家老小將會餓死。老主持當即叫來在地裡乾活的陳相和董行，把事情大致一說，讓陳相自己選擇。少年陳相紅著眼睛跪下給老道長磕了三個頭。老主持翻出當初寫的文書，要回男子身上揣著的那一份，就著燭火點燃，擺手笑道：“去吧，好生孝敬你爹娘，勞作之餘，可在家秉心修行，持之以恒，終有所成。”“弟子不忘師傅教誨。”陳相傷心不已，攙扶著男子出門下山。老主持目送兩人身影消失在遠處，吩咐董行：“回頭你去招募三兩個年約四旬的雜役，每月結算工錢，提供夥食住宿，每年有半月沐假，你今後要將精力放在功課修行上麵，當然明年你滿十六歲，也可以選擇回去，或者留在道觀，為將來接管道觀做準備。”黑瘦男子的瘸腿是裝的，騙一騙缺少閱曆沒有經驗的陳相可以，瞞不過他這雙老眼。他沒有當麵揭穿黑瘦男子的手段，用不著了。陳相下山之後便會知道，然而已經為此付出不能留下的代價。董行大喜過望，很堅決說道：“弟子不會半途而廢，願意留在山上伺奉師傅。”師傅待他們不薄，每年放他們回家與家人團聚之前，會另外拿出三百錢，讓他們孝敬爹娘，減輕家裡負擔。他同時替師弟感到可惜，家中出了如此變故，時也命也。道觀雇請兩名雜役，新添了牛和驢子，開墾出更多山坡荒地。有鎮上石隊正替夕水觀宣揚，漸漸的老道長名聲在外，方圓三十裡出了邪事需要做法，大都前來請老主持出手，每回也沒讓東家失望，再棘手難纏的臟東西，老主持帶著道童出手，必定解除後患。仍然滯留在遠處石壁洞府的青袍少年，隻能感歎徐源長的狗屎運。“還真給他找到‘入凡’破境法子，這家夥運氣真好，用功德代身，不用像彆人折騰百年之久，反反複複走凡塵路。”轉眼又過一年，董行學有小成，正式留在山上修行。據說被騙回家的師弟，鬱悶得哭了幾場，僅僅一年時間便磨得失去銳氣。老主持除了教導董行之外，大部分時間用在畫符寫字方麵，偶爾摩挲飛刀，會陷入苦惱思索之中，他想等董行考取道士身份之後，往五千裡外的千林觀走一趟。不知自己的身子骨，還能撐幾年。“師傅，有客人前來拜訪。”董行往後山涼亭尋到觀賞風景的老主持，行禮稟報。老主持抬頭已經看到那不見外的客人悠然出現轉彎處，是當初他剿滅渾山寨山匪時候，遇到的飛在空中神仙，那個姓倪的中年男子。“貴客光臨，蓬蓽生輝，貧道迎接來遲，見諒見諒。”老主持打了個稽首行禮，他左手拿著木拐。中年男子笑嗬嗬拱手還禮：“徐道長客氣，路過貴寶地，便落來看看。”老主持吩咐徒弟去挑新鮮泉水，用最好的茶葉烹茶，他和客人先在涼亭聊聊天，打發走徒弟，老主持伸手將客人請進涼亭。閒話過後，中年男子看著神色恭謹的老道長，道：“徐道長不是出身千林觀吧？”他也是聽手下彙報，方才想起那名誅殺盜匪冷酷無情的老道長。能夠身體力行“殺惡即為行善”，不擔心墮入殺孽的凡人，很少見了。他便想著見一見，瞧那老道如何解釋？老主持心頭一驚，他明明記得自己在千林觀修行三十年，之後便四處雲遊，不動聲色道：“您說不是便不是吧，出家人四海為家，何必糾結出身？貧道現今為夕水觀主持，有牒譜為證。”“哈哈，老修行好心性，倪某落了下乘，見笑見笑。”中年男子沒有從老道士身上看出半分惡孽邪氣，他也不再追問，對方或許是其它道觀出身，不想透露來曆。一介凡人能夠坦坦蕩蕩與他這個“神仙”如此交流，還真叫他高看一眼。他去縣城調出老道長的卷宗查看過，確實沒什麼問題。沒等少年的茶煮好，中年男子飛上空中早已離去。老主持望著悠悠白雲發呆，他竟然沒有來曆，讓他去何處尋找跟腳？從此以後，老主持將更多時間花費在寫字畫符上麵，經常看著某個字愣怔許久，直到有一天他在紙上寫下“如夢如幻”四個字。腦中頓時回響著滾滾似雷聲，全身顫抖不已。整座百丈高的夕水山，跟著發出嗡嗡震顫，嚇得兩名在地裡勞作的雜役漢子驚叫“地龍翻身，快跑啊”，丟下工具往山下逃去。在廂房用功讀書的董行，已經長成身姿挺拔的青年，察覺動靜不對，忙呼叫“師傅，師傅”，等他闖進偏殿，隻看到一陣耀眼金光，忙用手臂遮擋。刺目亮光轉瞬間消失，董行看到微笑而立的師傅。總感覺哪裡不同，又說不出的味道。“什麼事？”徐源長問道，他在夕水觀待了十二年之久，終於走完自己的“化凡”路。“呃……剛才山頭震動，弟子擔心是地龍翻身，現在似乎好了。”董行呐呐說道。……