當天飛回都城，徐源長在司天殿專門用來招待貴客的客院住下，特意去一趟西偏殿，當麵感謝梅長老對他任務的支持，簡單聊一陣，再告辭出來。不能將彆人的好意，視作理所當然。夜深時候，收到吳師兄的傳訊，對他此次相機行事誅殺叛逆，乾淨利落將案子了結，給予很高評價，最後暗示他好處不能獨占，分潤出去兩成功勞，就當是其他人手前期跑腿的辛苦費。徐源長從諫如流，當即回訊“請師兄酌情安排，小弟無不遵從”。他看不慣唐玉召的自以為是，吳師兄的麵子當然要賣。次日清早，彙同查找一宿典籍資料的卞秋言，還有在大寧朝地盤不用隱匿行跡的柳纖風，三人談笑風生往東南飛去。中午時分，三人來到原陽郡東邊孤竹山一座荒僻山峰上空。卞秋言對照一張舊黃絹布堪輿圖，用手指點下方一帶，道：“九百年前的竹山常家，占地百裡，被大火付之一炬，荒廢至今，曾經繁華之地成了狐鼠長蟲出沒的丘墟。”她利用司天殿督衛權限，能夠查看到一些不對外公布的典籍和隱秘。“時間太久遠，又經曆過好幾場戰亂動蕩，竹山常家後裔或許分散在原陽郡各地，咱們先從周邊的上林、磐遠和青林三縣通過戶籍冊子開始查找，所有常姓村落小鎮都標記出來，咱們再兵分三路逐一實地核對，小師叔你覺著如何”卞秋言打算利用官府便利，自上往下查詢。徐源長點頭讚同，法子是笨了點，勝在穩妥，不會有遺漏。有卞秋言這位從都城下來的督衛，與原陽郡百緝司提前打了招呼，三人分彆去三縣調看戶籍冊子，自不會受到刁難，被縣太爺當祖宗侍奉。忙忙碌碌到九月中旬，整個原陽郡找遍了，所有常姓村落跑過，沒有找到竹山常家後裔。三人再次碰麵，柳纖風懷疑竹山常家是否斷了香火。徐源長看向欲言又止的卞秋言，道：“你有事儘管忙去，我和纖風將附近三郡的常姓村落，多花些時間梳理一遍，‘儘人事，聽天命’，到時再找不到隻能算了。”柳纖風皺成了苦瓜臉。大海撈針，一點都不好玩啊。卞秋言低聲建議道：“小師叔，咱們可以去東邊平波郡拜見‘平潛山神’，向山神爺打聽打聽，他老人家存在的歲月夠長，廟宇所在地與孤竹山相隔不到八百裡，或許知道前朝的竹山常家後裔下落”徐源長對原陽郡之外沒什麼了解，整個大寧王朝神道不顯，他還真不知道隔壁郡有山神坐鎮，饒有興趣問道：“需要準備什麼禮數”“平潛山神喜好喝酒，這個時節，他老人家應該還沒有沉睡。”卞秋言見小師叔同意，她當先帶路往東飛去。現今神道衰落，不過王朝仍然會敕封少量功勞極大的英靈成為神袛，享受王朝香火，幫助鎮壓山根氣運，與國同休戚，運氣好者能夠飛升上界神庭。三人來到平潛山神的廟宇，燒香奉上酒水祭品，拜過神像。由卞秋言帶領，來到五十裡外的一座樹木茂密山頭。尋到山腳處一個年頭久遠的樹墩。卞秋言朝樹墩作揖，笑嘻嘻道：“莫爺爺，我帶好酒來看望您，快快開門出來啊。”徐源長將手中的三壇酒水擺在樹墩前方，躬身施了一禮。柳纖風好奇打量著四周，這地方看著普普通通，沒有半分出奇之處。山神就住這裡她突然覺著後背一陣毛骨悚然，忙回頭看時，一個不足三尺的矮胖老頭，出現在樹墩上，目光對視，忙行了一個樹魅拜見長輩的禮節。矮胖老頭用手中的藤拐往地麵點了點，三人身後出現藤椅，前麵造型古怪的案桌上擺著各色靈果。矮胖老頭作富家翁土財主打扮，慢條斯理打開酒壇塞子，陶醉地嗅著風味不同的酒香，笑眯眯道：“花間秘境的百花釀，正宗猴兒酒……小丫頭花了心思，這回過來有甚麼事麻煩我老人家”卞秋言伸手介紹：“這位是我小師叔，名叫徐源長，百花釀和猴兒酒都是他準備的，有一樁陳年舊事，他想請您幫著查一查。”矮胖老頭張嘴一吸，將一小壇百花釀喝得點滴不剩。“你家小師叔是孟山河收的徒弟”“老祖沒有招收新弟子，小師叔是老祖親自邀請加入的等閒觀。”卞秋言知道眼前的山神爺很囉嗦，簡單交代之後，趕緊說正事兒，道：“莫爺爺，您還記得前朝的五重樓兵家修士常無晦嗎”“常無晦……那可是個厲害角色，想不記得都難啊。”矮胖老頭一口吸乾猴兒酒，打了個酒嗝，眯起眼回憶道：“常無晦在前景朝有戰神之名，排兵布陣很有一套，那家夥性子古怪，桀驁不馴，很不合群。“當年我們起事之前，派遣諜子暗地裡造謠中傷常無晦，搞得他身敗名裂，到後麵常老怪名聲掃地，被前景朝皇族那些蠢貨猜忌收拾掉了，老夫在其中出了些許微薄之力。”卞秋言敷衍著恭維一句：“莫爺爺您更厲害，真是深藏不露，為咱們大寧王朝開創立下了不世功勞。”“哈哈，不值一提，不值一提。”矮胖老頭擺手謙遜，紅光滿麵，像這種豐功偉績，可以多提幾次，大提特提。卞秋言笑著轉了話頭，道：“莫爺爺，您地頭熟悉，還能找到當年手下敗將常無晦的後裔嗎”“找他的後裔做甚麼都過去幾百年了。”矮胖老頭用審視的眼光看向年輕的道士，懷疑對方的險惡用心。卞秋言聽出山神爺知曉常無晦後裔下落的意思，心頭一喜，得來全不費工夫啊，與小師叔傳音交流兩句，解釋道：“莫爺爺，您彆誤會，我們不是要找他們的麻煩，是當年常無晦出事之前，將兵書秘籍藏起來了，現今即將麵對暗界門開，西原聖地需要失傳的兵書，用來演練修士隊伍，應對將要到來的大麻煩，您懂的。”徐源長拿出他捉妖山身份牌，證實此話的真實性。矮胖老頭仔細查驗牌子，放下心來，笑道：“伱們可算是問對人了，常老怪的後裔就在平潛縣開枝散葉，他們為避禍，早年間改姓‘竹’，哈哈，想不到吧”言語中透著三分不著調的得意。他有愧於認識多年的好友，得到常無晦下獄的消息，想方設法幫常老怪留下一支血脈後裔，隱姓埋名，躲過當年那場滅門慘案。後來他戰死沙場，大寧朝新立之初，論功行賞，他堅持要受敕封到平潛山。些許雜事則不足為外人道也。告彆被勾起陳年舊事一邊喝酒一邊唏噓不已的山神爺，三人沒費什麼曲折，找到細竹山的常青村。山中老村占地頗大，村口一座座牌坊依次排列，彰顯其深厚底蘊。青山綠水，雞犬相聞。徐源長讓兩人在村外等候，他獨自一人走進村莊，出示用小幻術變化的官府身份牌，見到常青村族長竹纘緒和族老竹纘業。客氣寒暄，茶過三巡。徐源長從袖內取出一片玉牌，上麵刻寫著“道在書中從學立，名傳甲第纘宗光”十個字。年過花甲的族長竹纘緒接過玉牌，看清上麵的詩句，正是他們族譜排行詩的中間兩句，笑道：“徐大人有心了。不知大人有甚事吩咐，請儘管開口”竹家紮根平潛縣八百餘年，耕讀傳家，走出過不少大人物。平波郡、原陽郡各城皆有竹家開枝散葉的後人。外人能夠弄到竹家譜係排行詩，不足為怪。塵世摸爬滾打幾十年，老族長見多了世麵，每年皆有外地為官的同族遠親前來祭祖，那排場氣派得緊，不一樣的村前落轎下馬，可不怕找上門來的小官打秋風。當然能用幾兩銀子打發的事，都不叫事兒。徐源長收起玉牌，再次拿出一塊黑玉牌子，正麵篆刻著“竹山常”三個古體字，雕飾寥寥幾株斜竹，背後隻有簡單“無常”二字，最後一豎如劍刺破到外麵。老族長接過牌子雙手顫抖，翻來覆去觀看著這枚老物件，仔細比較一番，與家傳典籍中記載的牌子特征完全對得上，連“竹”字的以畫代筆細節也絲絲吻合。“貴客……請您稍等片刻！”老族長和族老兩人攙扶著出門，激動不能自己，一路小跑往宗祠衝去，沒想到有生之年，還能見到失蹤幾百年的“無常”牌出世。茲事體大，他們必須要拿著牌子和典籍仔細比對，任何一片竹葉都不能放過，可不容出差池。嚇壞了一眾守在外麵的中年和青年男子。“快，叫其他族老，全部趕到宗祠，病了的也抬來。”“快去啊，傻愣著乾甚”“好生侍候著堂屋裡的貴客，上最好的茶水。”“……”百裡之外，平潛山神看著空中薄薄水鏡中的畫麵，喝了一口酒水，道：“奇怪，那小子從哪裡搞到的‘無常’牌雖然是一塊做舊的西貝貨，也足以能以假亂真。”他可不信等閒觀的小道士能拿到真家夥，常老怪死球了八百多年，去地下拿嗎他守護常老怪後裔幾百年，情分早已經還完。隻要不是碰到族滅大事，其它大小事情，他根本不屑去理會。被騙去一本兵法秘籍，也是活該。“看戲看戲，操心那麼多，累不累哦。”平潛山神蹲坐樹墩，喝著酒水美滋滋，通過水鏡遠隔百裡看著那道士表演。等到老族長一行從宗祠返回，率領一眾老、中、少男子走進中堂，準備恭恭敬敬跪下行禮，見令如見老祖，這是祖訓規矩。徐源長趕緊上前一把攙扶住，不讓老者下跪。老族長也不勉強，口中大呼：“竹山常氏第三十五代嫡親後裔常纘緒，率眾不肖子孫，恭迎‘無常’令使者。”鬨騰一陣，走完禮節過場。老族長留下五人，其中有兩名中年漢子，讓其他人全部出去。徐源長笑著朝空中點頭打了個招呼，隨即揮手布置禁製，隔絕遠處山神爺的偷窺偷聽。平潛山神笑罵一句：“臭小子，感知倒是敏銳，老夫還不稀罕聽你那些騙人的花言巧語，沒的汙了老夫耳朵。”喝完酒水，化作一縷青煙消失不見。徐源長與老族長等人一番長談，將村外的柳纖風、卞秋言叫進來，就在村裡住下。他進出宗祠不受限製，翻閱當年留下來的一本本古籍。給村裡孩童一一檢測，沒有尋到令他滿意的資質。五天後，遠在原陽郡修行的竹纘泉和竹宗山接到信，急匆匆飛回祖地老村。多年以來，竹氏一脈陸陸續續出過不少修行者，大都是混散修，皆不成氣候，竹纘泉、竹宗山依靠前人留下的些許資源，皆有二重樓修為，算是其中的佼佼者。修士之間的交流又不相同。徐源長問清楚兩人修行宗門跟腳，將常老前輩托付給他的白玉簡，交到竹纘泉手中，隻說是機緣巧合下得到，完璧歸常，希望能對常氏後裔有所幫助。叮囑兩人一些話語，徐源長渾身輕鬆，帶著柳纖風、卞秋言離去。送走客人，竹纘泉、竹宗山往村裡走。竹宗山神情難掩興奮，壓低聲音道：“叔，徐長老送來的無常令和玉簡，是真的嗎”竹纘泉瞪了侄兒一眼，傳音道：“忘記徐長老的告誡了小心隔山有耳。”又接著傳音道：“我以前在原陽城見過卞督衛，他們都是大人物，犯不著誑騙咱們，再則咱們身上沒有油水，等我修煉了玉簡中的功法，確認沒有問題之後，你再慢慢學。”竹宗山爭不過，隻得同意，好奇傳音道：“叔，你說徐長老從哪裡找到的令牌和玉簡又是怎麼找到村裡來的隱姓埋名幾百年了，還有人清楚咱們的底細。”“自上往下，一目了然，藏得再深都沒用。”竹纘泉感歎不已，道：“現在是太平盛世，咱們是大寧子民，不怕彆人知道了。”……無窮山域，無涯湖西岸附近。“還往哪裡逃”宋叔潛喝道，拋出他的青銅八卦鏡，射出一道蒙蒙青光，定住一名蒙麵黑衣修士瞬間。兩道飛劍破空交錯而至，寒光過處，將眼中顯出驚惶的黑衣修士斬殺當場。南寶林收回其中一柄飛劍，高聲大笑：“痛快！這一路伏殺了三名殺手，總算是出了去年被這些家夥伏擊偷襲的窩囊氣！”莊亦諧招手收回另一柄飛劍，拿出傳訊符，道：“待我問問，可還有其他殺手行蹤”他們和另外幾組人手接下剿滅殺手勢力的任務。賺錢報仇兩不誤，這兩個多月，忙得不亦樂乎。南寶林小心收刮著身首異處的殺手身上的戰利品，得提防這些家夥自爆，道：“不知徐兄弟在忙些什麼，邀請他參加任務，他居然說沒空。”“聽采芹說，徐兄弟回清平郡百林穀去了。”“百林穀的靈氣有捉妖山充沛他不是說時間緊迫，耽誤不起嗎”“誰知道呢，或許是捉妖山安排了他隱秘任務。”……........007...23.