城牆下，京兆尹驅使城中來協助守城的萬餘百姓，在聽到城牆上傳下來的動靜後，全都待不住了，紛紛歡喜的返回家中。
官府衙役攔都攔不住！
消息如一陣風般刮過京城，吹進榮國府，傳到角門處小廝們的耳中。
他們大著膽子開了門，攔住幾個跑回來的人問過，確認屬實後，慌忙跑回府內，去二門處將消息轉告了婆子們。
“朝廷不跟乾王打了？！”
聽到這出新聞，平兒吃了一驚，忙來到賈母屋子裡，老太太正跟太太、奶奶和姑娘們笑著聊天，見她神色緊張的來到後，都閉了嘴看向她。
“平兒，又出什麼事了？”王熙鳳問道。
“老太太，太太，奶奶！”平兒聲音有些顫抖，說：“朝廷……降了乾王！”
“啊！”
一屋子女人驚呼出聲，四周頓時安靜。
“朝廷投降了？快說清楚些！”花白頭發的賈母站起身，老臉上滿是急切。
“怎麼會降了……早上還說要打，老爺還去了上朝，怎一天不到就沒了……”
王夫人六神無主，迎春探春惜春幾人陪在老太太身邊，此刻聽了平兒的話，探春也不由得歎息：“這天下終歸是變成姓楚的了。”
待乾王楚延進城，賈家又會變成什麼樣？
像今日這樣，姐妹們陪在老太太身邊，與老太太聊天解悶，可就再難有了。
伸頭是一刀，縮頭也是一刀，探春知道，她家要大難臨頭了！
她看向眾人，見二姐姐低著頭，默不作聲，惜春小臉上沒有表情，大嫂子麵有悲涼之色，太太欲哭無淚，大太太神情茫然，連素日裡雷厲風行的鳳姐姐，眼下也是呆坐在椅子上，半晌說不出話來。
“快去叫人打聽打聽！”
賈母趕忙吩咐道：“看外頭是怎麼傳的，叫璉兒去打探消息，讓他問仔細，問那乾王軍什麼時候進城！”
丫鬟琥珀忙出去叫人，王熙鳳這時才回過神來，朝賈母笑道：“到底是老太太見過世麵，我們年輕的不知事，碰到這種事隻會心慌，方才我有些嚇昏了，想起來蓉哥兒媳婦說的話。”
王夫人向她道：“你是說早些降了乾王，能保全家裡人性命的話？可眼下那乾王就要進城，我們還能降他不？”
一屋子人有不少有燃起了希望。
探春卻冷笑道：“太太，現在說什麼都遲了，朝廷大勢已去，新朝建立在即，舊朝的王公大臣隻能聽候新君旨意。”
王夫人歎道：“早知道朝廷敗得那麼快，就不該讓老爺再去上朝。”
“老太太，太太。”姊妹中年紀最小的賈惜春忽而站起身，借口身體不適，先回園子去了。
迎春探春和她一塊走。
“四妹妹，你心裡頭可有些不快？”探春問她道，打從老太太那出來，四丫頭就隻是低著頭走路，半句話也不說。
惜春低聲說：“若是和智能兒一樣，眼下在廟裡出家，也不至於被牽連進這抄家滅族的大禍裡。”
探春知道她平日裡常跟饅頭庵的智能兒頑，也就寬慰她兩句，與兩人辭彆後，來到瀟湘館裡找寶玉。
果然，瀟湘館內傳出寶哥哥、林姐姐、雲妹妹幾人的笑聲。
探春走進去，史湘雲便站起身迎向她，拉著她手笑道：“三姐姐你可來了，快來給我評評理，我說話可還咬著舌頭？林姐姐又拿這個取笑我了！”
若是往日裡，探春定是跟她頑笑的，可眼下她實在笑不出來。
林黛玉看出不對，忙問：“三妹妹這是怎麼了？可是城外的賊王又有什麼事？”
探春點頭，看著寶哥哥幾人，說：“朝廷降了，乾王就要進城。”
“啊！！”
史湘雲吃了一驚，寶玉跳了起來，睜大雙目：“這賊王要當皇帝？！”
林黛玉也呆住了，情不自禁看一眼寶玉。
紫鵑也在屋內，見到姑娘如此，便猜出來姑娘心中所想：
往日裡，姑娘與寶二爺情投意合，雖礙於禮法，又無人主張，兩人隻能私底下傳情，如姑娘收了寶二哥的一塊舊手帕。
可他二人到底是能住在一個園子裡，雖也經常吵鬨，可到底還是能每日見麵。
現在乾王卻要進城，二人將來還不知會怎麼樣，若是都貶為平民，倒也罷了，還能廝守在一起，可若是從此天南地北，紫鵑真不知姑娘會哭成什麼樣。
“我去老太太那！”
賈寶玉從椅子上起身，急匆匆走了。
“寶玉——”
林黛玉抬手想要攔他，可又因為心急，忍不住一陣咳嗽，纖白瘦弱的手捂住胸口，眼睜睜的看著他離開，寶玉沒有聽到她咳嗽聲，就這麼走了。
“姑娘坐著吧。”紫鵑忙攙扶她，史湘雲也說道：“林姐姐你身子不好，千萬彆因為賊寇進城而愁壞了身子。”
黛玉緩了一會，才聲音輕細的說：“我不為那賊王發愁，隻為我……”
史湘雲知道，林姐姐說的是她自己從小父母雙亡，命途多舛，如今又遇見這種事。
林姐姐說的，何嘗不是她？
史湘雲正發愁，忽然外邊有丫鬟喊：“史大姑娘，你家裡頭派人來接你回去！”
“啊？現在這時辰？”
史湘雲很驚訝，她家裡怎這麼晚了還派人來接她？
“好姐姐，我回家去了！下回再來找你們頑，可彆又隻跟寶二哥說笑不理我！”
史湘雲匆忙跟黛玉和探春幾人告辭，也顧不得收拾東西，甚至來不及去跟賈母告彆，一徑出了榮國府，在二門外坐上轎子，離開了賈家。
城外天色慢慢昏暗下來，一行人抬著轎子，步履匆匆。
史湘雲撩開轎簾往外看，她還是第一次在如此晚了還出門，見街頭巷尾有不少人聚在一起竊竊私語，見到她的轎子後，都望了過來，眼神像豺狼虎豹，要吃人一樣。
史湘雲心中慌亂，忙放下轎簾，不敢再看。
剛才出門前，婆子就對她說，城內很亂，史家派了七八個小廝來護送她回家。
越是臨近城破，或乾王要進城時，城內越是混亂，一些偷雞摸狗的人，就是趁這時候動手偷搶！
回到家中，史湘雲見到了嬸嬸，她的一句話，就讓史湘雲呆住。
“雲兒，你明日去嫁給寶玉，可好？”
嬸嬸這樣對她說。
史湘雲手足無措，紅潤靈動的漂亮臉蛋上滿是羞意，低著頭，半晌才說：“嬸嬸怎突然說這些話……我跟寶二哥隻是姐妹，他是姐姐，我是妹妹，又怎能嫁他？”
這話說給彆人聽，彆人可能會驚訝，好端端的爺們，怎成了姐妹？
但史家與賈家關係緊密，她嬸嬸一聽便知什麼意思，歎道：“彆怪你叔叔嬸嬸狠心，我們也是為你好……史家，要沒了！”
“……啊！？”
史湘雲抬頭看向嬸嬸，滿是詫異。
她嬸嬸落下淚來：“你叔叔他今早奉皇上旨意，去城門接管守軍，與乾王打了大半日，如今，如今……”
史湘雲呆若木雞。
半晌，她抹掉眼淚，拉著嬸嬸的手斷然道：“嬸嬸，我是史家的女兒，死也要死在家裡頭，跟叔叔嬸嬸們在一塊，絕不去賈家避禍！”
“孩子，你怎這麼糊塗……”
她嬸嬸哭著，說出了另一個原因。
原來，史家是想在出嫁隊伍裡，塞幾個史家年齡小的子弟，以保存一點史家的香火。
史湘雲腦海裡亂糟糟的，想了半日，才憋出一句話來：“老太太未必肯呢！”
她嬸嬸抹去眼淚，忙說道：“明兒一大早我就去跟老太太求情，當天訂婚，當天完婚！送你去賈家！”
史湘雲心亂如麻，恍恍惚惚的回了房間，一整夜都未曾睡好，腦海裡隻想一件事：
乾王會不會將她家抄家滅族？！
史家能不能躲過這一次劫難……