“老爺，您還是下去吧。”
一名家將勸道：“乾王軍大炮威力遠勝我們，能砸到城牆的每一處，還都精準無比，不得不防！”
王子騰嘴唇動了動，想起乾王對他的忠告，最終什麼也沒說，下了城牆。
幾名守城將軍已在等著他，方才他們都不敢登牆，見王子騰走下，才都圍了上來。
他們也不開口，隻看著他。
王子騰深知，他們都是主張投降乾王的，欲要與乾王死戰的忠心將領已在城牆各處指揮，昨日裡王子騰與軍機處已作了部署。
眼前這些人，是來勸他的。
皺眉沉思良久。
“罷了。”
王子騰想到了前日去議和，所見到的乾王模樣，或許這江山該是由他那樣氣度不凡的人來坐。
他這一歎氣，幾位守城將軍都驚喜的抬頭看他。
王子騰道：“你們派人進宮稟報，就說……乾王軍大炮遠勝我等，士卒多畏戰。”
戰前說這些話，無異於是在動搖軍心，朝廷派監軍來斬了王子騰都說得過去，他隻能認罪。
但若是斬了他這個京城節度使，軍心更加渙散，以王子騰看來，朝廷多半是要將他撤職，事後再追責。
若是那時大順朝還在的話。
“我等與大人榮辱與共！”
幾名部將彎腰拱手行禮，表明自己決心，建王子騰點頭後，他們便急忙派人進宮稟報。
朝廷是降也好，是戰也罷，他們都不過問了。
……
傳令官宋威騎著馬奔馳在城內空無一人的道路上，一徑來到皇宮的承天門外五龍橋前，翻身下馬，顧不得馬兒，急匆匆從五龍橋右側跑過，一路來到承天門前。
他一手舉信，一手舉著令牌，徑直進了承天門內。
原本以為看門禁軍不會攔他，誰知門口十來個禁軍一起圍過來，宋威趕緊喊道：“節度使王大人派我急傳消息入宮奏報皇上與軍機閣！”
禁軍們忙笑道：“不是攔你，是想問外頭怎麼樣了？好歹跟我們說一說，那乾王攻城了沒？”
“還未曾，射了一輪炮，打在角樓上死了好幾個兵。”
“什麼？！”
“真打起來了？！”
這些禁軍從未打過仗，聽到還未打起來就死人，一時臉色都變了。
宋威顧不得他們，往皇宮內急奔，從端門進到午門，一路來到了臨敬殿外軍機閣，才氣喘籲籲的歇息片刻，等太監進去稟告，再出來叫他進去，宋威才拿著信走了進去。
永寧帝與數位軍機閣閣老在裡麵，見到他後，臉色都很難看。
“陛下，您請看。”
乾清宮掌宮太監劉居，把信送到了永寧帝手上。
“混賬東西，該死！！”
才看信中幾句話，皇帝便勃然大怒，將信拍在了桌上，整張臉紅漲起來：“傳朕口諭，去東門將節度使王子騰抓進牢裡！”
“陛下！”
莊錦幾人忙起身阻止，都說王子騰擔任京城節度使已有十餘年，貿然換將隻會致使前線潰敗。
莊錦勸道：“陛下，不如派個人去監軍，命王子騰協助，還是由他來指揮。”
永寧帝忍住怒火，“能派誰去監軍，才能讓那些人聽命？”
“史家與王家有姻親關係，保齡侯史鼐忠心可鑒，可派他去。”
“就依卿意，速去傳旨！”
軍機閣很快擬旨完畢，用印後叫人火速去傳旨。
半個時辰後，等史鼐趕到東城門，城內外已是一片炮聲轟隆。
顧不得與有些尷尬的王子騰多說話，史鼐上到城門箭樓，從窗戶往外看去，隻見賊軍在護城河對岸，井然有序的進行填河。
七八輛巨大的盾車用鐵皮覆蓋木車前端，擋住城牆射下去的弩箭炮彈等攻擊，護住成千上萬挑擔子的百姓，將一摞摞泥土傾倒進護城河中。
一旦城牆上有大量士兵上去射箭，數裡地外賊軍營地的大炮就會進行一輪齊射，盾車、衝車後的小型火炮也會進行齊射，密集的火力壓得守城的士兵幾乎不敢冒頭！
“這仗要怎麼打！”一個城門將軍有些茫然無措。
賊軍號稱二十萬大軍，怕是有十五萬可用，他們能輪番上戰場攻城，另有幾十萬後勤軍，源源不斷從江南金陵各省運糧食來，又從京城周邊各地驅趕來十幾萬百姓，為乾王軍製造攻城器具、填平溝壑河流。
這麼多人，能硬生生堆起一座與城牆等高的牆，那時賊軍直接居高臨下對他們炮擊！
“打不了也要打！”
史鼐抓住王子騰肩膀，緊盯著他，沉聲道：“世兄，天下安危在你一人肩上！”
王子騰唯有苦笑，不得不安排人去往各處守城。
他的幾個部將見了，相互對視一眼。
“如今可怎麼辦？”
“還能怎麼辦，城內不知有多少願意降的。”
“有，有辦法！”
“什麼辦法？”
“忠順親王！”
“對對，快，宋威，你再去忠順親王府，就說，再不降就沒機會了！”
敵我雙方都死了人，按乾王放出來的話，親王郡王都要抵命，但隻要皇城沒有攻破，就還有談判的機會！
傳令官宋威再騎上馬，飛速往忠順親王府跑去。
得知消息後，忠順親王呆坐在椅子上，半晌方破口大罵道：“坐皇位輪不到我，反賊來了我卻要跟著被殺頭，我讓你降你不降，如今那賊王死了幾百個人了，宗室全都要死絕！”
宋威聽了一陣，才勸道：“我們大人說，王爺快些想想辦法罷，趁這兩日乾王軍還未破城，還有談判的機會。”
“機會？什麼機會？！”
“大人說，隻要朝廷肯降，其他都好談，隻是要勸一勸軍機閣的閣老們……”
他不敢提皇帝。
但忠順親王敢，他又罵道：“我那刻薄寡恩的皇兄不會肯降的，他當了十年皇帝，眼見我父皇要崩……對了！”
他猛地站起身，雙眼發亮：“我明白要找誰了，快，備馬，我要進宮麵見上皇！”
“等等！”
忠順親王又叫住要走的仆人，吩咐道：“去叫上武親王、義親王他們，跟他們說，與我一同進宮去求見父皇！”
“是王爺。”仆人匆匆去了。
半個時辰後，眾王爺來到萬仙閣前，見大門敞開，太監們也不見了蹤影。
眾王爺趕緊進去，卻見煙熏繚繞的大殿內，十七長公主清河，張皇後，一眾年幼皇子們都在，目光一起看向不遠處，
忠順親王見到，他父皇跌坐在一冒煙的丹爐邊，頭發散亂，狀若癡傻，口中不斷呢喃：“怎會失敗了呢？明明是良辰吉日服下的仙丹……怎還沒有離開這紅塵俗世？”
“父皇！！”
忠順親王顧不得其他了，趕緊喊道：“賊軍打進來了，快些下旨，讓皇兄投降了罷！”