“目暮警官！”
服部平次當先衝到舞台屍體邊。
“傷口出血已經完全停止，距離由良間先生死亡至少也有十幾分鐘……也就是說剛才表演活木偶的其實是凶手。”
“這怎麼可能？”實習魔術師驚聲解釋道，“團裡隻有由良間先生會表演活木偶……”
“不管怎樣，凶手應該就在你們之中沒錯吧？”
服部平次轉動棒球帽，微笑審視從後台趕來的魔術團眾人。
“還是說，在你們之外還有其他人掌握著活木偶魔術呢？”
團長夫人惡狠狠盯住服部，臉上持續冒汗：“反正不可能是我，我要是會活木偶魔術，哪裡還用受由良間的氣？”
“也不可能是我啊，”小醜左近寺笑著攤手，“我完全沒有動機，反正不管誰是團長，和我都沒什麼關係。”
“肯定是你！”團長夫人憤怒直視小醜，“你想獨占那本魔術筆記嗎？把我們都殺了後，就隻有你……”
“你在胡說些什麼？”
“是不是胡說你自己清楚！除了你還能是誰？”
兩名魔術師在目暮和現場觀戰愕然注視下大吵，差點就要上手打架。
“真是報應啊，”酒店經理笑眯眯站在舞台下方，“這一定是近宮的詛咒，被學生們陷害的近宮，終於又回來了……”
魔術師們同時變了臉色。
“總、總之凶手不可能是我們，”小醜繼續辯解道，“舞台上提線木偶突然變成由良間，是利用天花板橫梁做蹺蹺板，我們魔術師常用的快速魔法……
“再加上活木偶表演，凶手當時應該在天花板上，從那裡下到舞台兩側需要走樓梯，再怎麼也要花費一分鐘，可是我們幾秒鐘就過來了……”
“左近寺先生是在裝傻嗎？”服部笑道，“凶手和由良間屍體一起落到舞台上，隻需要一瞬間吧？那個木偶大概多重？”
“70公斤，”經理霧島純平回複道，“以前上飛機時測的。”
“由良間先生呢？”
“呃，去年體檢的時候，由良間是60公斤……”
“這就很明顯了吧？”服部平次抬頭望向木偶，“由良間比木偶輕，單靠由良間根本下不來，那個時候落下來的其實還有凶手。”
……
劇場後台。
霧島純平整理收拾著道具，眼鏡鏡片一陣反光。
那個高中生偵探真是不容小覷，比警察厲害多了，感覺會破壞他的完美演出，讓他這一生最重要的魔術中途泡湯。
自作聰明的家夥，還是除掉比較好……
“呀！”
同樣在收拾道具的實習魔術師突然一聲驚呼，卻是在門口撞上高默，道具灑落一地。
“抱歉，你沒事吧？”高默伸手拉了一把女孩。
“沒、沒事，”女孩微紅著臉，“城戶先生怎麼會來這裡？”
“我對剛才的魔術表演很感興趣……活木偶真的隻有由良間先生會表演嗎？”高默感受到霧島純平視線。
“噓，千萬不要讓夕海小姐他們知道，打聽魔術會惹怒他們。”
實習魔術師緊張查看門外。
“雖然表演活木偶的一直是由良間先生，但魔術本身好像是他們一起構思，所以夕海小姐和左近寺先生都知道，會不會表演……我也不太清楚。”
霧島純平想起高默是和警方一起的人，好奇問道：“城戶先生是在調查案件嗎？說起來城戶先生是警察還是偵探？”
“都不是，我隻是個魔術愛好者，”高默稍稍觀察霧島純平，“要是活木偶這種魔術成為絕響就太可惜了……這麼說可能不太合適，我個人其實挺想見一見那個凶手。”
“城戶先生，”實習魔術師害怕地拉了拉高默，“這種事還是彆說了，搞不好會被殺掉的。”
“說起來殘間小姐表演的也是木偶魔術吧？”高默盯著實習魔術師問道，“難道是因為活木偶魔術才加入幻想魔術團？”
“差、差不多……”
實習魔術師神情略顯黯淡。
“我的木偶表演還差得太遠。”
正是因為擅長木偶魔術，才更明白活木偶有多麼驚豔。
可惜加入魔術團這麼久，彆說活木偶核心原理，連一點皮毛都沒學到。
那個活木偶機關連看都不給她看，每次都是單獨保存與轉運。
“哪裡，”高默鼓勵說道，“我覺得殘間小姐的表演很精彩，很有自己的特色，以後肯定也能獨當一麵。”
“哈哈，我會的，”實習魔術師圓臉煥發光彩，“等我成名後，城戶先生一定要去看我的專場演出……雖然現在還是實習的，不知道要等到什麼時候……”
“殘間小姐真的很厲害，很有魔術才能，”霧島純平靦腆笑道，“不像我，雖然當了兩年經理，但還是像個門外漢，總給大家添麻煩。”
……
“咕嚕嚕！”
夜色漸深。
高默才回到客房就感覺一陣恍惚，隱約看到服部平次溺亡畫麵，永遠埋骨沼澤之下。
“和葉！”
“平次！”
“來吧，可憐的羔羊，來黑暗冰冷的死之祭壇……”
“呼！”
高默猛睜開眼睛，從窗戶看去，服部與和葉才跟著目暮走出劇院。
調查還在繼續。
偵探其實風險很大，特彆是服部平次這種喜歡卷入命案的。
這個世界的日常案件倒還好，凶手都是些普通人中的普通人，然而日常之外還有各種變態罪犯，其中不乏各種危險存在。
哪怕是服部平次這種劍道高手也有性命之虞。
畢竟殺人手段太多了，凶手不一定會正麵硬碰硬。
看著下方又開始鬥嘴的服部與和葉，高默目光微沉。
沒有察覺到凶手的殺意嗎？
即便沒有預知，他也能從霧島純平的反應中看出一二。
這種追求藝術犯罪的偏執凶手，為了心中的完美犯罪，做什麼都不意外。
“哢！”
高默收回視線打開行李箱。
這段時間職業一直沒能升級，不過他也不是原地踏步，幾項主要能力都有努力學習。
特彆是化妝方麵，島袋君惠的化妝基本快要被他啃完，製作麵具的時間大幅度縮減。
有了扮演工藤新一的經驗，扮演服部平次也是手到擒來。
既然凶手盯上服部平次，他正好也以服部身份與對麵接觸一二。
高默對著鏡子調整麵具，鬼斧神工般易容成大阪黑雞。
想到即將要和地獄傀儡師碰麵，手指微微停頓。
他不覺得自己是多麼厲害的角色。
如果沒有筆記，他就隻是一個對柯南世界一知半解的普通人，掌握的那麼一點案件信息可有可無——真正讓他利用了信息差的隻有衝野洋子那起公寓案件。
至於黑衣組織方麵的情報，知道太多也未必是好事，但凡有一點差錯，當初早就死在朗姆手上。
能夠成長到現在這種程度，努力不是沒有，但說到底還是依靠筆記係統。
而地獄傀儡師……天生就擁有超高智商，多少已經超出正常人類範疇。
沒有筆記的他在這種人麵前就是愚蠢的“羔羊”。
高默換上假發後站起身，不仔細看，幾乎和服部平次沒什麼差彆，也就是少了一些柯學元素，沒法完全匹配體型。
另外還差衣服……
高默遮掩一番，暫時解除偽裝。
死神沒那麼智能，更偏向程序——這是他長久以來的經驗。
所以死神挑選代理人這一點，他其實可以適當插手。
其他不說，肯定要掌控代理人以後的活動情報。
能不能將自己偽裝成“死神”呢？
高默目光思索。
死神沒有實體，又那麼程序化……好像也不是不可以偽裝。
事實上外麵就有一些人把他的臨時馬甲當成死神。
擁有筆記的他也算是半個死神。
問題是要怎麼瞞過地獄傀儡師。
高默腦中浮現霧島純平身影。
看似窩囊的表象，內裡卻隱藏著強大自信，仿佛周圍人類全是猴子。
這種角色太聰明了，可不是隨隨便便就能糊弄。
即便對方還是初出茅廬，大概率是為了複仇第一次籌劃犯罪……
想要在其麵前扮演死神，必須要保證“神秘”與“強大”，同時讓對方覺得死神隻是擁有強大能力的神秘人——儘可能限製在他的扮演能力之內。
將來死神挑選代理人，肯定也隻會賦予地獄傀儡師某些權限與超能力。
“沙沙。”
高默視線轉向被風吹開的魔術團宣傳冊，手指放在旁邊近宮玲子資料上。
其他還不太清楚，不過“霧島純平”這個名字應該是假名，像是突然跳出來一樣。
對方的真名……會是“高遠遙一”嗎？
必須儘可能了解這位地獄傀儡師，儘可能掌握這次事件的全部情報，如此才符合死神身份。
調查的關鍵是近宮玲子……犯人和近宮玲子之間的關係是重要線索。
……
“高遠遙一？”
東京。
城戶偵探事務所。
小哀抱著黑貓看電視，邊上一大堆零食。
總是漂漂亮亮的頭發雜亂一團，翹起好幾根呆毛，連內褲都沒穿，就隨便套了一件寬鬆的睡衣長裙，頗有種一個人在家放飛自我的感覺。
廚房裡已經堆積了兩天的碗沒洗，餐桌上吃到一半的杯麵，還有隨便亂丟的襪子……
完全不像是隻荒廢兩天。
“喵！”黑貓一聲聲叫喚，像是在訓話，卻沒有什麼效果。
小哀似乎對高默沒帶自己去北海道很是生氣，正在進行某種奇怪的抗議。
電話也是猶豫再三才不情不願接通。
“乾嘛突然要我調查人名？”
“沒辦法，這邊沒有網絡。”
高默查看著手表時間。
小哀不隻是藥物方麵的科學家，本身也是電腦高手，現在事務所網站還有數據庫全是小哀在管理。
可能達不到頂級黑客水準，但查個資料小菜一碟。
“一共三個名字，近宮玲子，霧島純平，高遠遙一，我想知道中間有沒有關聯，現在隻能靠你了，”高默鄭重說道，“回去後請你吃大餐。”
小哀嘴角上翹，一手保持通話，一手在電腦前進行操作。
“近宮玲子不知道，不過後麵兩個名字……霧島純平和高遠遙一都出現在了一起高中案件裡，3人死亡，被害者之中就有霧島純平，和高遠遙一都是魔術社團成員。
“因為凶手手段殘忍，用學生頭顱表演死亡魔術，這起案件還引起過短暫轟動，凶手一直都沒有找到，警方懷疑過高遠遙一，但不管是動機還是作案時間都不存在，受害人都是他身邊親近之人。”
“死亡魔術？”
高默雙目有神，又詢問了幾句案件資料。
果然是高遠遙一。
這個人為了近宮玲子之死，潛伏幻想魔術團兩年之久，現在才開始動手，不像是會隨意殺害身邊人。
但被殺的都是身邊親近之人……
凶手是霧島純平？
沒找到凶手的原因或許是因為凶手被高遠遙一給殺了。
這次化名霧島純平，是因為高中時期有人表演過死亡魔術……
高默簡單猜測著，結束通話後，獨自找上酒店經理。
這位經理似乎對近宮玲子之死相當痛惜與憤怒，並且知道些什麼內幕。
當然，本體不能太過摻和這些事，他使用的是服部平次裝扮。
至於服部本人，剛才已經一個人回了房間睡覺，喝了被他摻雜安眠藥的飲料，應該能睡個好覺。
“5年前……”
一頭白發的酒店經理陷入回憶之中。
“近宮玲子是我見過最優秀的魔術師，簡直像是被上天賜予日本……我們很早以前就開始合作，後麵那座劇院也是專門為了近宮魔術團而建，誰也沒想到5年前會發生那種事。
“當我聽說排練發生意外趕到現場，什麼都晚了，她就那樣倒在舞台上，周圍打破的花瓶水流一地，玫瑰鮮血一樣紅得刺眼……
“她的死不隻是對日本，更是世界的巨大損失……那幾個無能又貪心的混蛋徒弟，根本就不明白自己做了什麼，會遭報應也是應該的！”
高默無奈聽老人嘮叨講述和近宮玲子的相識到成為好友：“您為什麼會覺得是徒弟們害了近宮玲子？”
“這是當然的，”老人感傷道，“因為他們表演的魔術我曾經看過一點，近宮一直都有隨身攜帶筆記記錄靈感的習慣，那些魔術都是她為了很重要的人準備。”