仆蘭清風是仆蘭家現任家主的第四子，年二十，長相俊美且博學多識，帶人和善有禮，是大晏四大公子之一。
早在兩年前，仆蘭清風親自擬定了一個計劃，派遣其心腹黨羽化名潛至西北，暗中拉攏各個馬賊勢力，當做仆蘭家暗中的一支奇兵。
這些年來，叱羅威在大晏國中的勢力日漸膨脹，四大家族和大晏皇室之間的矛盾開始激化。雙方明麵上的實力對比，目前處於一種十分微妙的平衡和牽製的狀態，誰都不敢稍有異動，於是，雙方將精力都轉而集中到了暗處。
西北地界的馬賊群，就是四大家族諸多暗手中很重要的一支奇兵。誰知，在這最緊要的關口，負責拉攏西北馬賊的人竟然被殺了。
拉攏西北馬賊的計劃是仆蘭清風親自製定實施，且叱羅威本人也是十分關注的。在這樣的關頭出了這樣的意外，仆蘭清風忍不住心中猜測是不是自己的計劃被有心人發現了。不然為什麼好巧不巧的自己派去的人就被殺了。
眼看與大晏皇族攤牌的時間越來越近，仆蘭清風覺得還是親自走一遭西北比較穩妥。
待安排妥當泰寧城中的事物，踏上西北廣袤的土地上時，距離一陣風的死已經兩個月的時間。
一陣風雖然已死，但他畢竟在西北經營兩年時間，與西北地界實力能入眼的馬賊早已達成了協議。仆蘭清風來到西北後，倒也沒費多少事，便聯係上了狂蜂和黑虎，這兩個西北地界最大的兩股馬賊團。
然後又通過狂蜂和黑虎，去召集其餘的馬賊，西北地廣，待眾馬賊齊聚之時，又過了三四個月的時間。
仆蘭家是大晏國的頂尖家族，對於西北馬賊來說，說是天上的仙人也不為過。天上的仙人這時竟是落在他們眼前，還許錢許官許美女的，這種既有裡子又有麵子，馬賊搖身變官身的機會，簡直就是天上掉餡餅啊。
眾馬賊個個拍著胸脯，嚷嚷著以後就跟著仆蘭公子混了，公子讓往東絕不往西。
見拉攏馬賊的事情進展順利，仆蘭清風自也是欣慰。但是一陣風的死仍像是卡在他喉嚨裡的一根刺。一陣風的死到底是意外還是有人蓄意為之，仆蘭清風覺得必須要搞清楚這個問題。
進攻止戈城，既能夠幫助仆蘭清風弄清楚這個問題，還能夠檢驗一下西北馬賊的成色，算得上是一舉兩得。
進攻止戈城之前，仆蘭清風派人與附近的撫遠城和朝仙城打過招呼。兩城的折衝都尉都答應會在一段時間內切斷止戈城與外界的消息傳遞，但是西北畢竟地勢廣袤，這種事情又不可能派遣太多的兵卒執行，時間拖得越久，消息傳遞出去的可能性就越高，而止戈城畢竟是大晏朝廷記錄在冊的軍鎮，馬賊圍攻止戈城的消息一旦傳遞出去，撫遠城和朝仙城就必須派兵支援，否則，就要承擔大晏朝廷的怒火。
七天！這是兩城給出的極限時間。七天之後，如果止戈城還未被馬賊攻陷，兩城就會派出援兵救援止戈城。
一萬多馬賊圍攻一個僅有二千多可戰之兵的孤城，在仆蘭清風看來，簡直就是垂手可得。不過小心起見，他還是提出，希望兩城可以暗中提供一些大型的攻城器械。
在大晏軍中，所有的軍械都會登記在冊，並且每月都會有專門的勘驗官按冊驗查。甚至小到每一根箭矢，每一個弩弓的零件都要嚴格驗查，更何況是大型的攻城器械。
大型的攻城器械都屬於國之重器，一旦驗查有失，那可是要掉腦袋的，這種事情，就算一城之主的折衝都尉都扛不起。
但仆蘭家公子的麵子還是要給的，西北雖說地處偏僻，關於泰寧城的一些傳聞，這邊的幾個折衝都尉還是有所耳聞。抱著兩頭押注的心態，朝仙城和撫遠城從已經報批破損的廢料裡，給攢出了四架攻城雲梯。
仆蘭清風心裡也清楚，這已經是兩位都尉的極限了，所以也算滿意。
萬事俱備，仆蘭公子一聲令下，一萬多人浩浩蕩蕩殺向止戈城。沒想到剛剛出發，卻是遭遇了狂風大雪。
常在西北討生活的馬賊都知道，這個時節一旦風雪大作，便是連續數日，甚至十天半個月都有可能。
馬賊們隱隱有了退意，想著等風雪停了以後再來。反正止戈城就在那，也跑不了。
但仆蘭清風可沒那閒功夫了。他離開泰寧城已經三四個月的時間了，多少事物在等著他回去定奪。
黑虎和狂蜂能混到西北馬賊的頭一號，那可不單單是憑著武藝的高低和手下兄弟的多少。二人感覺到了仆蘭清風的不快，便拍著胸脯表示，咱西北的英雄好漢啥陣仗沒見過，還能被這點小風小雪唬住了不成。
其他馬賊唯他二人馬首是瞻，也隻得硬著頭皮上了。
如此冒雪頂風走了三日的時間，一萬多人終於是來到了止戈城下。
仆蘭清風雖未真正領過兵，打過仗，卻自小熟讀兵書，深諳戰陣謀略之道。他料定止戈城兵力薄弱，不敢出城接戰，便將營盤紮在距離止戈城北門三裡外。
同時派遣兩支五百人的隊伍，在止戈城的東南二門外遊弋巡視，一旦發現出城者，一律格殺勿論。若有大隊人馬出城，則及時回報。
眾馬賊跋涉了三天，早已是人困馬乏，仆蘭清風一聲令下，除去必要的守衛之外，其餘人都開始埋鍋造飯，然後鑽進溫暖的營帳呼呼大睡，為第二天要開始的戰鬥養精蓄銳。
營地內漸漸安靜下來，時已深夜，仆蘭清風掀開厚厚的門簾，走出了營帳。
大晏地處中原的西北方，從小生活在泰寧城的仆蘭清風對風雪並不陌生，但是像西北這邊一下便是數日甚至十數日的大雪卻是沒見過。
擺手揮退了跟上來的護衛，仆蘭清風獨自在營盤內漫步。天空猶如濃墨一般黑沉沉的，抬眼望去，飄落的雪花被風吹動著，打著旋在眼前飛舞，盯得久了，竟有一種意識離體般的夢幻感。
營帳隔十步而建，每座營帳之間的空地上都插著一把纏著火油布的火把，燃燒的火焰隨著狂風搖曳，倒影在雪地上的影子也隨之變換，似詭異的舞蹈。
昏黃的火光照映在仆蘭清風的臉上，本就俊朗的麵容顯得更加深邃。他現在的心情很不好，甚至說，很糟糕。
首先，經過昨日暗哨事件，讓他對這群馬賊的能力產生了懷疑。一萬多人，竟然被區區一個暗哨耍的團團轉。二則是他的一個貼身護衛首領，被派去抓捕那名暗哨後，竟是就此沒了消息。
一名四炁境界的煉體流，這在泰寧城也是難得的高手，是仆蘭清風很倚重的得力助手，沒想到竟是生不見人死不見屍。
“最近似乎運氣很差啊！”
仆蘭清風攤開手掌，看著飄落掌中的雪花漸漸化作晶瑩的水滴，自言自語的說到。
自從馬賊來到止戈城外後，止戈城裡的氣氛就開始變得凝重肅殺。每個人都變得沉默寡言，隻是默默的做著手頭的活計。
止戈城四周的城牆上這時支起了無數口大鍋，城內的民眾用各種各樣的盛具裝滿了雪，將雪倒入加熱的大鍋裡化開，然後將化開的水澆在城牆上。
還有民眾在用切割開的冰塊加高擋牆，然後澆上水加固。在這樣的寒冬時節，這種冰牆的堅固程度堪比花崗岩。
止戈城軍需庫裡僅剩的十二個狼牙拍也已經安裝在了北牆上，在看到馬賊選擇在止戈城的北麵紮營後，鄭朝熙就知道，馬賊是選擇北麵城牆作為主攻的方向了。
北麵和西麵的城門都已經從內部用冰塊封死，無論怎樣都是無法被攻破的，馬賊現在僅剩攀牆一途。而現在城牆都已用冰塊加固加厚，硬滑的冰牆比之前的石牆更加難以攀爬。
軍需庫裡所有的滾木礌石箭矢都已搬到了城牆上，五成給了北麵秦海、朱榮部，三成給了方大牛和魏翔，東南二門的守軍隻有一成。
鄭朝熙在林霄的陪同下，剛剛巡視過四麵城牆的守衛準備情況。因為事關自己的生死，所有的人都是拚儘全力，止戈城已經壓榨出了自己全部的能量。
站在城頭之上，鄭朝熙手扶冰冷的擋牆，舉目朝著遠處的馬賊營地望去，現在已是黑夜，馬賊營地中隻有少數的火把點燃，饒是鄭朝熙的目力驚人，也不可能完全看的真切。僅能勉強看到一個大概的輪廓。
掩藏在黑暗中的馬賊營地，看起來就像是一頭時刻準備擇人而嗜的巨獸，散發著淩冽的殺意。
大戰近在眼前，鄭朝熙的心情卻出奇的平靜。守城注重的是細節和對兵力的調派，沒有奇謀妙計發揮的地方。
他已經儘了自己最大的能力，接下來能否守得住，看的就是運氣和韌勁了。
鄭朝熙伸出手掌，接住了一大片飄落的雪花，雪花落在溫熱的手掌上，化成冰涼的雪水。鄭朝熙攥緊了拳頭，冰涼的雪水順著手腕流下，然後滴落，落到地麵之前，水滴被凍成了冰珠，掉落在雪地上，留下了一個小小的孔洞。
“來吧！我一定讓你們撞得頭破血流！”