“道上傳這個一陣風其實是仆蘭家的人，雖然隻是個旁支，地位卻是不低。這次到西北來的這位大人物就是專門給他報仇來的。據說出價很高，西北地界凡是有點實力的馬賊團，都被他招了過去。”
當聽到一陣風這個名字的時候，鄭朝熙的心裡就已經湧出了一種不好的預感。不過他表麵上還是做出一副鎮定的模樣。
“知不知道一共有多少馬賊？”
掌櫃的沉吟片刻，才說道。
“具體的數量不清楚，不過估摸著一萬來人是有的。”
一萬多！
鄭朝熙的心裡狠狠的震了一下，然後便是恐懼。
止戈城雖然勉強算是一座軍鎮，但實際人口隻有五千來人，這其中絕大部分還都是毫無戰力的婦孺和流民，真正能夠作戰的隻有兩千來人。
在西北是個人都知道，一陣風是死在黃裳的手裡，那麼這個大人物的目標一定是止戈城。
僅憑兩千人抵擋上萬的馬賊，這和送死有什麼分彆。止戈城的外城早已破舊的形同虛設，內城雖然依舊牢固，但問題是需要防守的地方太多，人手不夠啊。
止戈城四周空曠，既不靠山，也不麵水，四周無遮無攔。算一個簡單的算術題，一萬馬賊每一麵的城牆均分下來就是二千五百人，而止戈城在每一麵城牆上能夠投放的防守兵力隻有五百人，而且沒有預備隊。
二千五對五百，已經是壓倒性的人數優勢了，而馬賊隻要隨便從其他三處抽出五百人，派遣到另一處，就會形成四千對五百的絕對優勢，止戈城被攻破，簡直就是再簡單不過的事情了。
一想到這裡，鄭朝熙是心急如焚。
“必須馬上回去做準備！”
當下，也顧不得給黃裳抓藥的事情了，站起身來就往外走。藥堂掌櫃的卻是搶先一步攔住了他。
“關於馬賊有可能進攻止戈城的情報，我已經準備雪停之後就派人送往泰寧城，上麵具體要怎麼做在下還得等回信，這位公子，您的身份我不清楚，不過想來也是來曆不凡，所以還是聽在下一句勸，暫時就不要回去了，先在這裡住上幾日，這趟渾水還是不要趟得好，這可是會死人的！”
鄭朝熙心中焦急，哪有功夫理會掌櫃的好心勸告，也不回答，冷著臉推開攔在麵前的掌櫃的，身形一閃，便已衝出了藥鋪。
藥鋪掌櫃的似乎在後麵又喊了些什麼，鄭朝熙顧不得聽，他現在隻想著能儘快趕回止戈城，早一分做準備總是好的。
風雪還在繼續，鄭朝熙將披風的罩頭戴上，腳下踏虛步使出，身形頓時化作一道閃電，朝著撫遠城北門衝去。幸好此時街上沒有行人，不然肯定要嚇壞不少人。
一路風馳電掣，鄭朝熙儘量在能夠保持持久的情況下，將自己的速度發揮到最快。同時心中也在不停的思索。
最近一直都是風雪天，這種天氣下不利於行軍，更不利於攻城，這或許能留給他們更多的準備時間。再加上馬賊們平時以劫掠為生，要攻破止戈城可不是光憑馬匹和人數數量就可以辦到的，還需要有攻城器械，攻城器械馬賊們不可能有，這是鄭朝熙目前為止唯一可以慶幸的地方。
可是在他心中還有另外一個更糟糕的設想，如果這個設想成真，那麼止戈城就真的是萬劫不複了。
呂塵遠臨走之前曾與他說起過泰寧城的局勢，叱羅威近些年在朝中的勢力越發膨脹，勾結了很多家族結為朋黨，皇帝陛下竟然為了遏製叱羅威而專門成立一個新衙門，可見雙方已經不止於私底下的暗鬥，已經開始了明麵上的明爭。可謂是叱羅威之心人儘皆知，舉兵謀反看來已是時間早晚的事情。
而仆蘭家正是叱羅威的朋黨之一，一陣風既然是仆蘭家的人，就算隻是一個旁支，放到泰寧城也是一個了不得的人物。一個這樣的人為什麼會來到西北落草為寇，要說這裡麵沒有圖謀，三歲小兒都不會相信。
西北這邊能夠圖謀什麼呢？現在看來，答案顯而易見，正是這邊的特產——馬賊。大晏國原本七大家族，除去已經滿門被滅的賀蘭家以外，其餘六大家族都有屬於自己的族兵，這六大家族本就是西北這邊的土族，生活在這片土地上幾千年的時間，其族人早已繁衍了不止數十萬，更何況還有數量更加龐大的其他姓居民為其服務。
正是這些有著血緣關係和延續了幾代、幾十代利益關係的人組成了這六大家族的族兵，也可以說是私兵。這些族兵隻聽從自家家族族長的命令，其他任何人的命令對他們來說都如同放屁，甚至包括皇帝陛下本人。
但是這些族兵都是擺在明處的，皇帝不可能不防備和監視這些族兵的動向。那麼，這個時候如果有一支不在任何人視線內的奇兵出現，所起到的作用簡直難以估量，或許就會成為壓死駱駝的最後一根稻草。
而西北地界的馬賊，嗜血驍勇又貪圖錢財，什麼國家大義，忠義廉恥對他們來說就是狗屁，顯然是成為這支奇兵最好的選擇。一陣風來西北落草的目的，就是為了拉攏這邊的馬賊為仆蘭家，或者說是叱羅威所用。
可惜，去年鄭朝熙他們誤打誤撞之下乾掉了一陣風，而仆蘭家顯然是不想放棄馬賊這支奇兵的，這次明麵上喊著為一陣風報仇，其實真正的動機是借機收編西北的馬賊團。
這次仆蘭家已經不再遮遮掩掩，而是直接扯出了仆蘭家的這麵大旗，看來泰寧城那邊的局勢已經白熱化了。
仆蘭家召集馬賊這麼大的事情，止戈城竟然這麼久了，一點風聲都沒有收到，很明顯，撫遠城和朝仙城的折衝都尉也參與到了其中。
這樣一來，止戈城可就是真正的處於孤立無援的境界了。
“希望不是這樣！”
鄭朝熙一邊拚命的趕路，一邊在心中不停的寬慰自己。
兩個時辰後，鄭朝熙突然停下了腳步，身子一矮，趴伏在雪地中。
這裡除了寒風的呼嘯聲，在沒有任何其他的聲音，可是鄭朝熙仍是趴伏在雪地裡一動不動。白色的披風與白雪融為一體，哪怕走到近前都不易發現。
過了片刻，地麵傳來一陣震動，然後，傳來急促的馬蹄聲。在距離鄭朝熙藏身十多丈的地方停了下來。
“就這吧，大夥都歇歇腳。”一個聲音夾雜在風聲中傳進鄭朝熙的耳中。
然後便是一陣紛亂的腳步聲，其間還有隱約的說話聲，不過風聲太大，聽不真切。
鄭朝熙凝神傾聽，根據腳步聲大體判斷出了這隊人馬的數量，一百人左右。
這種天氣，這個當口，這個位置，竟然會出現這麼一大隊人馬，鄭朝熙敢百分百肯定，這些人一定是馬賊，準備進攻止戈城的馬賊。
可是這些馬賊為什麼會出現在這裡？這是鄭朝熙想不明白的事情。可是不用他再費神多想，接下來就有人替他解開了疑惑。
有幾個馬賊來到距離鄭朝熙不遠的地方，背著風向解開了褲子開始放水，一邊舒服愜意的放水，一邊抱怨道。
“這大雪寒天的，怎麼可能有人會往這邊來，鳥不拉屎的破地方遭這份罪。”
“彆亂說話，大當家的說了，守住這裡，不管是什麼人，見到就宰了，要是出了紕漏，咱們幾個都吃不了兜著走。”
“嗨！也不就咱哥們幾個閒嘮嗑嘛，再說了，一萬來人打一個小小的止戈城還不是小菜一碟，要我說，大當家的就是被黃扒皮嚇破膽了。”
“有能耐這話你跟大當家的當麵說去！”
“哎你較勁是不是，還能不能愉快的嘮嗑了。”
這時另一個馬賊插話進來。
“哥幾個，我可是聽說啊，那個叫普蘭什麼什麼的貴公子，給眾位當家的可是下了死命令，這次攻打止戈城，給一陣風報仇隻是捎帶腳的，最主要的目的還是要驗一驗咱們西北群雄的成色，打得好了，以後兄弟們吃香的喝辣的，享用不儘的富貴，要是打得不好，再想要個高價可就難嘍。所以眾位當家的才會這般謹慎。”
“哎對對對，我兄弟也是這麼跟我說的，還聽說，最近黃扒皮手底下出了一個少年英雄，年紀不大本事卻是不小，稱得上是殺人如麻啊，一陣風知道吧，那功夫在西北地界也算數一數二的了吧，就是折在他手裡的。”
“哎哎，我也聽說了，外邊現在都傳，這個外號叫小將軍的，身高一丈，胳膊有水桶那麼粗，使得一杆重達千斤的方天畫戟，胯下騎得是日行千裡夜行八百的汗血寶馬，當時隻一個照麵，就把一陣風砍得稀零碎。”
“你就吹吧！真要那樣，咱都不用打了，這萬把人都不夠他喝一壺的。我聽說是這麼回事，那人身高九尺，腰圍也是九尺”
鄭朝熙實在有點聽不下去了，卻也不敢有所動靜，隻得耐著性子候著幾個馬賊放完水走開，這才鬆了一口氣。
不過到是也聽到了一些有用的信息，確定了自己的猜想，事情果然朝著最糟糕的方向發展了。