布政使府內。
高德祥哼著哨子悠閒地步入正廳，雕梁畫棟間光影明滅，映出一道纖細高挑的背影。
一女子身著錦衣官服，雲鬢高挽，一手放腹部一手放腰後，靜靜地立在廳中。
不禁微微皺眉，眼中閃過一絲狐疑。他忙整了整衣冠，抬手恭敬地行了一禮：“下官眼拙，不知是宮中哪一位大人，竟也未曾通傳一聲。”
花晚凝聞言，弱柳扶風般地緩緩轉過身，聲若流鶯：“高大人，彆來無恙。”
“啊！”高德祥仿若白日見鬼。眼前花晚凝的模樣與三年前詔獄之中那道身影悄然重合。他驚恐得語無倫次：“你！你不是應該……”
喉嚨像是被扼住，再也說不出話，高德祥腳步踉蹌著往後退了數步。卻不想後背撞上一人，便猛地回身。
“應該如何？”梁鳳台眼中滿是寒意，話語一字一句從齒間吐出。
“梁世子！？”高德祥滿心困惑，花晚凝現身此處尋他也罷了，這梁鳳台又為何而來？
短暫驚愕後，高德祥想到自己堂堂從二品暨陽布政使，位高權重，又何懼眼前這三品的神機司司使？當即挺直腰杆，聲色俱厲道：“大……大膽！我乃暨陽布政使，你們怎可如此貿然闖入！”
花晚凝嘴角勾起一抹似有若無的笑意，不慌不忙地從袖間掏出一枚蟠龍玉佩朝著高德祥舉起，平靜的語氣下暗藏威懾：“見此玉佩，如見聖上。”
高德祥臉色瞬間變為驚恐，不知是腿軟還是怎的，“撲通”一聲伏地叩拜，冷汗從額頭不斷滲出。
驚鵲突然疾行而入，將手中拎的人狠狠一甩，“砰”的一聲悶響，那軟趴趴的身軀便摔在了高德祥的麵前。
驚鵲冷聲道：“哼，還好司使大人在染上疫病之時便對你這條狗腿子起了疑心，不然，還真不知要被你這醃臢之徒害成什麼模樣！”
花晚凝緩緩上前，目光直直刺向高德祥：“高大人如此怕我，甚至迫不及待地盼著我死，這反倒叫我愈發好奇了。”
高德祥麵色慘白，連忙哀求道：“當年是我豬油蒙了心，多有得罪，有眼不識泰山！求司使大人開恩呐！”
花晚凝微微俯身，一字一句從齒間迸出：“高大人何罪之有？為何求我開恩。”
高德祥心裡比誰都清楚，自己犯下的可是謀害朝廷命官的大罪，按律當斬，還要連累親族連坐。
短暫的沉默後，高德祥猛地抬頭，道：“花司使，隻要您肯放過我，想讓我做什麼我都願意！”
花晚凝直起身子，神色冰冷依舊：“那我問什麼，你便答什麼……”
高德祥忙不迭點頭：“是！司使大人，我定當知無不言，言無不儘！”
“好。”花晚凝周身散發著徹骨寒意，她微微眯起眼，道：“三年前那日在神都詔獄，你急著要口供，是不是根本就沒有花家叛國的證據？”
果不其然，花晚凝找他問道是與花家有關之事。
他身形猛地一顫，心底驚惶可很快便強裝鎮定回道：“是……是有物證的！”
花晚凝冷哼一聲：“物證？哼，已經三年了，卻從未聽說過這物證的消息，這是為何？”
高德祥聞言心頭猛地一震，他下意識地想要辯駁，可對上花晚凝的目光到嘴邊的話又咽了回去，隻能僵硬地點了點頭。
“那物證究竟為何物？”花晚凝步步緊逼。
高德祥的喉結上下滾動，艱難地吐出幾個字：“是……半塊虎符！”
花晚凝心中一凜，瞬間恍然大悟。
原來，就是周灼華從東胡探子那裡搜出的那半塊虎符。
她的眼神愈發冰冷，繼續說道：“你上頭那位與東胡狼狽為奸，妄圖借著這半塊虎符炮製我花家私自調兵的偽證，好將叛國之名強加於我花家。哼，可惜他們低估了東胡的野心，那東胡豈會甘願被人隨意操控？到最後，這所謂的物證便沒了蹤影。”
花晚凝說罷頓了頓，向前逼近一步，身上的氣勢壓得高德祥幾近窒息：“於是，你那位急於撇清乾係的主子便動了斬草除根的心思，暗中指使你除掉我。不過，你這人貪功，想著留我一命拿著口供向聖上邀功，倒也陰差陽錯，給我留了條活路。說到這裡，我還該謝謝你”
高德祥臉上擠出一抹比哭還難看的笑，連聲道：“哪裡哪裡，是司使大人吉人自有天相，小的不敢居功。”
“少廢話！”花晚凝怒道：“說！你背後之人，除了朔州薛氏，還有誰？”
高德祥隻覺一股寒意從腳底直竄天靈蓋，他艱難地咽了口口水，聲音顫抖得厲害：“幽……幽州韓氏！”
“還真是韓家……”花晚凝喃喃自語，心愈發冰冷。
雖然早就隱隱猜測，幽州韓氏為一家獨大，極有可能與東胡暗中勾結對付花家。如今這猜測得到證實，心中卻是五味雜陳。
回想起太後後來對韓家的厭棄，花晚凝不禁在心底冷笑。
韓家自以為機關算儘，卻沒料到，從他們不再聽從太後號令的那一刻起就沒了出頭之日。
花家落難，原以為接替花家鎮守燕沙五郡的會是韓家，可最終取而代之的是肅州的蕭家……
高德祥抬眼望向花晚凝，神色複雜，猶豫片刻後，終是長歎一聲，緩緩開口：“司使大人，依我看，您最好就此打住，莫要再去追查花家滅門的真相了。您真以為皇帝對您花家的冤情一無所知？實則他早有算計，本就借他人之手鏟除花家穩固皇權。您如今加官晉爵，不過是他用來安撫人心、堵住悠悠眾口的手段罷了！”
“嗬。”花晚凝聽聞此言不禁冷笑出聲，不知是在嘲諷這世道荒謬，還是在自嘲命運捉弄。
這樣的猜測她又何嘗沒有想過？
趙羽宸借花家滅門之禍暗布棋局。以花家為餌，引各方勢力競相入局，待眾人警惕漸消，便悄然將她扶持，欲使她淪為製衡朝堂諸方的棋子，以供他日驅策……