目光猝然交彙，老婦嘴角微微上揚。
花晚凝瞳孔猛地一震，很快恢複平靜，將桃暖叫過去說了些什麼。
桃暖出門走到那老婦跟前：“這位婆婆可是要為家中兒孫祈福？”
老婦點了點頭。
“請隨我來。”春來道。
此刻歲青正靠著樹啃著飴糖，忽見寺門空無一人，登時驚得糖塊卡在喉間。
他慌忙從翻上另一頭的朱牆蹲在簷上，見花晚凝與身後跟著個的佝僂身影走進了禪房，隻有桃暖一人離開將門帶上。
雕花木門吱呀闔攏的刹那，睚眥劍已抵住老婦咽喉。
“你究竟是誰？”花晚凝冷聲道。
“暗衛驚鵲，前來投靠花九小姐。”老婦口中竟是清冷女聲。
三年前父親遣散所有死士時，確實說過留了枚活棋在皇城，不過……怎會是位老婦人。
“如何證明？”花晚凝說著，手中力道又多了幾分。
老婦緩緩抬起右臂，露出腕間泛著鎏金的新月刺青。
“小姐請看。”
花晚凝瞳孔驟縮。
那刺青邊緣滲著朱砂，正是花家暗衛獨有的印記。
花晚凝將將睚眥件收入鞘中，說：“你這聲音相貌……”
實在不相符。
“不敢欺瞞小姐。”老婦說罷將手指插入耳後，隨著一陣什麼撕裂的黏膩聲響，老婦整張麵皮被剝落，燭火躍動間，是一張少女麵容。
花晚凝雖早有心理準備，仍不免一驚。
驚鵲解釋道：“我雖然會些易容之術，卻唯獨聲音無法改變，還望小姐莫要見怪。”
花晚凝看著驚鵲，難不成父親早就想到過花家會有落難的這麼一天？
隻不過沒有料到這一天來得如此之快……
驚鵲下跪抱拳：“小姐，花將軍遣散暗衛，原命我該五年期滿後入神都。後來花家落難，得知九小姐尚在人世，驚鵲便擅作主張提前來尋小姐。見伽藍寺簷角懸的九轉蓮花燈上有半朵木槿花，便知道小姐就在裡麵。”
花晚凝思慮良久，花家落難，驚鵲竟還肯來找她，還願兌現諾言，當真是個有情有義的人，隻不過……
花晚凝將驚鵲扶起：“我如今是戴罪之身，跟著我恐怕凶險非常，你已是自由身，若你要走，我也絕不留。”
“小姐太小瞧我了，我驚鵲豈是那般無情無義之人？”驚鵲忙說道：“小姐有所不知，驚鵲本是該死之人。是花夫人賜我新生，大恩大德沒齒難忘，唯有投靠花九小姐，做九小姐的劍刃，才能報答花家恩情。”
花晚凝思索片刻：“若你願意，便跟著我。”
“是！小姐！”驚鵲笑道，隨後麵露關切：“聽聞小姐如今身中劇毒，可有解毒之法？若有解藥，我上刀山，下火海，也要為小姐尋來。”
“沒有外邊傳得那麼嚴重，我無大礙，最主要的，是要先查清花家滅門真相，還花氏一族一個清白。”
花晚凝話音剛落，驚鵲警惕地抬頭看向房頂，神色驟變：“小姐，此處怕是隔牆有耳，咱們的話被不該聽的人聽去了。”
言罷，驚鵲出了門，轉瞬便輕功掠上屋簷，與簷上的歲青纏鬥在一起。
兩人你來我往，見招拆招，最後先是驚鵲瞅準時機將一枚銀針，射中歲青。
“哎喲，你耍賴！”歲青捂著肩膀從屋簷墜落。
驚鵲趁勢而下，幾個起落便穩穩落在地麵，將歲青製住，隨後手腳麻利地將他捆綁起來倒吊在房梁之上。
被倒吊著的歲青發絲垂落，卻嬉笑著開口說道：“這位姐姐，你方才那招燕回旋可否教教……”話還沒說完，驚鵲便眼疾手快將銀針抵在他脖頸處。
驚鵲向花晚凝請示：“小姐，這人鬼鬼祟祟不知在耍什麼心思，可要將他斬草除根？”
“小郎君，你去房簷上做什麼？”花晚凝微微挑眉：“學起梁上君子了？”
歲青忙不迭解釋：“彆彆彆斬草除根呀！姐姐，公子吩咐我務必看好你，我可絕沒有任何壞心思，隻是在認真當差罷了！”
“無妨。”花晚凝抬手攔下做勢要動手的驚鵲，目光重新落回歲青身上：“花家滅門真相，我勢必要查個水落石出，這一點，你家公子也是知道的。小郎君，你若要將此事告知你家公子，也並無不可。”
“姐姐，你儘管放心。公子的意思是讓我護你周全，隻要你在立春之前不踏出伽藍寺就行，沒彆的了。”歲青笑道。
“就你這小崽子還想護小姐周全。”驚鵲冷聲道。
花晚凝俯身撿起歲青掉落的飴糖袋子，問道：“你多大了？”
“十五，六歲就跟著公子啦！”歲青笑道。
“飴糖我便帶走了，小孩子少吃些糖，小心爛了牙。”花晚凝笑了笑，說：“往後你也彆在簷上蹲著了，若是一個不小心摔著了，我怎麼和你家公子交代？”
“嗯！”歲青重重應了一聲，隨後看向驚鵲說：“這位姐姐身手了得，得空了可否教教我？”
“要跟著我學功夫？”驚鵲冷笑一聲：“先接我三招再說。”
“那可否先放我下來呀！”歲青嬌氣道。
驚鵲嫌棄地斜睨了他一眼，隨後解開繩子將他提溜下來。
歲青“噗通”一聲落地，踉蹌了一下才穩住身形。
一邊滿臉堆笑地看向驚鵲和花晚凝道謝：“多謝姐姐，多謝姐姐，我以後肯定不在房簷上瞎晃悠了。”
“好了，既然沒事了，你繼續認真當差便是。”花晚凝道。
“嗯嗯！”歲青頭如搗蒜，又偷偷看了驚鵲一眼，小聲道：“那我先出去啦，姐姐要是改變主意想教我功夫，隨時叫我。”說罷，他便一溜煙地跑了出去，生怕驚鵲反悔再把他抓回來吊起來。
……
到了夜裡，花晚凝神色凝重，從袖間緩緩拿出兩份身契，正是桃暖和春來的。
“我們的身契不是在內務府嗎？”桃暖眼尖，一眼便認出那熟悉的文書，眼中滿是詫異。
驚鵲說：“你們不必追問身契從何而來。”
實則，這身契是驚鵲易容深入內務府取出來的。
“姑娘這是要做什麼？”春來問道。