“皇兄，這花晚凝伶俐得很，若能一試，說不定能救和歡一命。”趙羽錚說著擋在花晚凝身前。
趙羽宸的眉頭逐漸舒展，說：“既如此，那便將花氏餘孽褫奪封號，貶為庶人。”言罷，他將目光落在花晚凝身上：“你既主動請命為和歡公主試毒，若能救得了她，朕便免了你的死罪，三年為期。”
“謝陛下恩典。”花晚凝應道。
朝堂瞬間炸開了鍋。
爭吵、諫言聲此起彼伏。
趙羽宸臉色愈發陰沉，猛地一拍龍椅，年公公見此尖聲道：“退朝！”
大臣們雖心有不甘，卻也行禮退下。
……
暗室內。
花晚凝被兩個侍衛連拖帶拽，狠狠一扔，重重摔在濕冷的地上。
手上的鐐銬和石板“哐當”一聲猛地撞在一起，震得她手腕生疼。
梁鳳台提著一個木籠走了進來，說：“我也是方才知道，你從前竟是太子良娣。”
籠子裡，一條青色毒蛇盤在裡麵，信子一伸一縮發出“嘶嘶”聲，聽得人脊背發涼。
說不害怕是假的，花晚凝指尖都忍不住顫抖，她快要怕死了。
可她還是強裝鎮定，狠狠地瞪著梁鳳台。
“太子良娣又有何用？還不是一朝淪為囚中徒，你既然用鐵鏈鎖住我的手腳，便知道我逃不了，難不成，你要殺了我嗎？”花晚凝的聲音有些發顫。
“花九小姐還是算錯了一步，你隻知道和歡公主身中劇毒，卻不知道是什麼毒。”
花晚凝恍然大悟。
原來，薛靈悅中的是蛇毒。
“我不殺你，你可是重要的人，要是能救得了和歡公主，你活著還算有些用處。”梁鳳台說著打開蛇籠。
眼見這劇毒之物緩緩朝自己爬來，花晚凝臉色煞白。
很快，小腿一陣劇痛，像被無數根鋼針同時紮進肉裡，又像是被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下。
花晚凝小腿上便多了兩個血窟窿。
梁鳳台將毒蛇收回籠中，幾步走到花晚凝麵前：“可還有什麼遺言？”
“若是我這次能活下來，肩胛骨那一箭，我一定……還你。”花晚凝咬著牙，嘴角滲出血絲，緩緩滑倒在地，失去知覺。
梁鳳台拭去她嘴角的血絲將她抱起來，低頭望向她的淚顏，心中生出異樣的感覺：“我等著……”
……
光陰匆匆如白駒過隙，已是靖和八年。
三年之期將至，和歡公主算是解了毒，隻不過落了病根，整日以湯藥為伴。
皇帝免了花晚凝死罪，赦令其在伽藍寺中誦經禮佛。
雪粒子落進烏木藥碗裡，騰起的熱氣模糊了廊下人的身影。
“姑娘當心，雪要落進碗裡了。”小丫鬟桃暖將藥盞又往花晚凝懷裡推了推。
這些日子，她家姑娘吃了不少苦頭。
少女的明媚已經不在，如今除了病弱什麼也瞧不出。
不過她喜歡看花晚凝的那雙含情眼——那瞳仁比徽墨更黑，偏又凝著終年不化的雪光，散不儘的哀愁。
纖纖玉手接過藥碗，仰頭飲儘，手中鐐銬隨動作輕響。
“神都的今年的雪要埋過門檻了。”桃暖說。
伽藍寺的銅鐘忽然震顫，積雪簌簌墜落。
“是啊，年關將至，那些埋在雪裡的舊賬，也該翻出來曬曬了。”花晚凝說著抬手接住一片雪花，腕間鐐銬叮咚作響……
……
梁鳳台策馬踏碎承天門積雪時，烏騅噴出的白氣凝成冰珠，墜在他腰間的螭紋錯金刀鞘上。
暖閣內的金吾衛早該聽見蹄聲忙開城門：“世子萬安。”
皇家家宴。
紫宸殿逐漸坐滿了人。
蟠龍金階，紫檀嵌玉龍紋寶座的位子還空著，等皇帝入座。
梁鳳台的位子被設在武將首列，太子旁邊，正對殿門穿堂風的位置。
文臣隱在蟠龍柱陰影中，案上特供雨前龍井。
還有一個特殊的席位被安置在東南角青銅燈柱後。
三皇子趙景奎正用銀刀削著梨：“要我說，我父皇這手明升暗貶玩得妙啊，北涼軍交出兵符換來個羽林軍統領，可不就是拿汗血寶馬當驢使？”
“哼，好一個削藩宴，梁家如今可謂是如履薄冰。”戶部尚書之子顧南安冷笑道。
席間另一處，蕭允之在為誰抱不平：“雲州花家落了難，如今我們肅州蕭氏鎮守燕沙五郡，是比從前風光了些，可鳳台呢？錦衣衛好歹禦前行走，如今羽林軍算什麼？雜役罷了，這還叫賞嗎？”
韓啟東歎道：“官家此舉，恐寒了北涼王的心。”
“梁世子到！”謁者高聲通報。
梁鳳台大步走來，解下黑色大氅，露出金絲銀線繡的雪狼圖騰。
“呀！二哥哥來了。”蕭允之忙招了招手：“這邊這邊！”
“嗯。”梁鳳台應道，顧不得抖掉靴子上粘著的雪，便過去入了座。
“允之，現在可要改口叫世子了。”韓啟東笑道。
“無妨，還是二哥聽著順耳。”梁鳳台道。
“行行行，唉，對了，你可知那花氏女今晚也受了邀。”蕭允之說。
“哦？她還活著呢。”梁鳳台說：“那餘孽現下如何？”
“聽說這花九活是活了下來，不過如今百毒纏身，怕是活得很辛苦。”蕭允之搖了搖頭。
梁鳳台什麼也沒說。
太子趙景煦便是在這時到了，身上的四爪蟒紋被雪光浸得發青，腰間卻懸著梁鳳台去年獵的白狐尾。
“彆來無恙啊，鳳台！”太子指尖撫過狐尾絨毛，白玉扳指與梁鳳台刀鞘上的血珀珠子同時泛起幽光。
梁鳳台捏著青玉杯的指節驟然發白，待太子在他身旁入座，說：“太子殿下當年騙我說花九是男子，怎的，怕我心軟憐香惜玉？”
梁鳳台好久前就想這麼問他了，他雖然遠在北地不知朝堂之事，這太子竟隨意誆騙他。
還想借刀殺人，讓他親手殺了那位從前的準太子妃，太子良娣——花晚凝。
“哈！畢竟鳳台在北疆殺狼時，總愛留最漂亮的皮毛。”趙景煦一臉笑意，還未等梁鳳台發話，連忙改口：“唉，怪本宮沒說清，今夜這壇三十年陳的寒潭香，權當給世子賠罪。”
梁鳳台不語，隻是端起酒杯輕輕晃了晃。
“陛下駕到——”
皇帝身上的龍涎香混著雪粒子撲進殿來，太後腕間伽楠香珠隨著步輦輕晃，長公主雪貂裘上沾著的紅梅碎瓣簌簌而落。
這滿殿錦繡珠光裡，梁鳳台忽地聽見自己的心在輕顫。
“花氏第九女到。”謁者喊道。
梁鳳台緩緩轉頭，將目光移向門外身影。