雲朵這輩子都沒見過那麼多銀票。
從前在尚膳監打雜, 年俸不過六兩，因入宮有些年頭了，去年才漲到八兩, 而侍寢宮女的年俸是二十四兩，她才拿了三個月的月錢。
在宮中吃穿用度雖不用自己花錢，但總有毛手毛腳被扣月俸的時候，底層宮女接觸不到貴人娘娘，得到的賞賜遠遠不如那些貼身伺候的宮女，這部分幾乎可以忽略不計, 再加上偶爾托人出宮買些話本小食，這些年來統共攢下不過三十兩。
直到來東宮當差, 皇後和太子殿下給了賞賜, 她的小金庫才日漸豐盈, 但也絕對談不上富裕。
上回有人拿一千兩銀票想要買通她謀害太子殿下，那千兩銀票已經是她平生僅見, 最後還是被迫上交。
沒承想節儉半輩子, 竟然等到天上往下掉餡餅，非但有了三千兩銀票，還要一夜花完！
怎麼會有如此無理的要求！
她做夢都不敢夢這麼大！
慶幸當初沒有被一點好處迷失雙眼, 否則早已成為太子殿下手下亡魂，哪還有如今的好日子。
太子派來隨行保護她的是兩名身手極好的女暗衛，一個叫懷竹，一個叫懷青, 兩人穿著尋常侍女衣裙，看上去便與普通百姓無異。
談話間才得知，二人跟在秦戈手下做事已有十年了。
雲朵經過允許，小心翼翼地捏了捏懷竹的上臂, 果然肌肉線條流暢硬實，力量感十足，心下暗暗驚歎不已。
懷揣著三千兩銀票，雲朵決定豪橫一把，請兩人一同前往平州府最繁華的酒樓望江樓用晚飯。
可一見菜單，雲朵還是驚掉了下巴。
店內的招牌菜就沒有低於二兩銀子的，一道山煮羊就要二十兩，鮑魚、海參、鹿筋、魚翅甚至高達五十兩！
這些山珍海味她都在禦宴的菜單上見到過，後來東宮的膳桌上也常有，她有幸品嘗過幾回，知道值錢、美味，可就算她手裡有富餘，也絕不會自己掏錢來吃如此昂貴的珍饈。
今日實在沒辦法，三千兩得花出去。
歡喜之餘，又夾雜著一絲惶恐，點菜之前，雲朵還是不確定地問道：“你們在殿下手下多年，自是比我更了解他的性子，你們說，這三千兩銀票該不會是他拿來試探我的，給我下套，隻要我敢花光，明日就給我羅織個罪名……”
懷竹詫異道：“姑娘怎會這樣想？”
懷青道：“殿下如若真要處置何人，手起刀落還不簡單，非要給您三千兩銀子花，豈不多此一舉？”
雲朵摸了摸尚在的脖頸，笑道：“說的也是。”
懷竹道：“殿下向來說一不二，既是給姑娘的恩寵，姑娘放心花用便是。”
雲朵點點頭，見店小二還在一旁等著，她大手一拍，壕氣衝天地點了店中最貴的幾個菜。
店小二一見是貴客，態度轉眼恭維不少，鞍前馬後地伺候著茶水。
一整桌珍饈美味，總計三百兩，宮女們便是做到皇後身邊秦嬤嬤的份上，再加上大大小小的賞賜，一輩子大概也就這個數了。
雲朵邊吃邊感慨，又與兩人商量著接下來去何處消費。
懷竹建議道：“姑娘可以多買些綾羅綢緞，金銀首飾。”
懷青也道：“平州府的瓷器、珍珠、香料、胭脂水粉也是遠近聞名。”
雲朵點點頭，先將香料和胭脂排除在外，殿下不喜太過馥鬱的熏香，她在宮中當差，也用不著濃妝豔抹，惹人注意。
三人從望江樓出來，沿著平州府最繁華的昌樂街，一家家地逛過去。
因不知在平州府流連多久，雲朵先到成衣鋪買了四套成衣，留著這幾日換洗。
終於知道為何殿下讓她什麼都不用帶了，原來是打的這個主意。
她現在也算是，恩寵正盛了吧？
雲朵這一晚揚起的嘴角就沒有垂下去過。
緊接著又去隔壁綢緞莊買了十匹上好的布料，什麼浮光錦、珍珠紗、織錦緞、提花絹，反正都挑好的買。
太過華麗的布料在宮裡用不上，便先攢著，還有兩匹雪鍛，可以給太子殿下做兩件寢衣。
她雖然手腳粗笨，可到底在針工局待過一年，仔細琢磨琢磨，一件寢衣還是能縫好的，殿下若不嫌棄就穿，他若嫌棄，她就改了自己穿。
珠寶閣更是橫掃一空，光金簪寶釵就買了六件，金鐲兩對，翡翠鐲一對，又給懷青和懷竹各買一枚純金的平安鎖。
兩人推說在外行走，用不上這些，雲朵便道：“布料和胭脂你們不要就算了，這個一定要收下，沒錢了還可以剪點邊角料救急。”
懷青、懷竹相視一眼，該不該告訴姑娘，她們做暗衛的月俸其實比姑娘還要高上倍呢？
雲朵堅持道：“況且你們在外打打殺殺不安全，我看話本上不是經常有那種橋段，被人一劍刺中要害，關鍵時候被胸前的金鎖玉佩救了命……”
懷青、懷竹：“……”
兩人推拒不過，隻得收下，“那就多謝姑娘了。”
不過說到金鎖救命，雲朵覺得很有必要給太子殿下也買一枚。
他屢遭刺殺，去年回京甚至身中三箭，光買一枚還不夠，得把全身上下的要害全都護起來。
幾家店逛了逛，沒有找到她想要的東西。
一家金店的掌櫃看出她出手豪橫，主動上前詢問道：“夫人如有想法，也可跟我們的打金師傅描述一下，咱們定能做出夫人想要的樣式。”
雲朵聽到這聲“夫人”，下意識便有些膽怯，不好見人就解釋自己的身份，又怕心安理得地接受了這聲稱呼，被殿下覺得她心比天高，隻好道：“您喊我姑娘就好。”
這金店掌櫃的話，她覺得可行，畢竟出來一趟花的是殿下的銀子，多哄他開心開心，下回她還能有更多的賞賜。
隻是她也想象不出具體樣式，艱難地同打金師傅比劃了一下，“心口配一枚金片……小腹也要，把身上要害都遮擋住，然後……不能太重，不能影響行動……”
掌櫃的與打金師傅相視一眼，彼此麵上都流露出一股意味深長的表情。
打金師傅：“咱們上個月好像才打過這樣的？”
掌櫃立刻道：“那位主顧還沒把貨取走，我這便拿給夫……給姑娘瞧一瞧。”
雲朵立刻點點頭。
掌櫃的很快取回一個錦盒，打開來是一條類似瓔珞的金鏈，隻是鏈條錯綜複雜，堆在盒中看不出樣式，待那掌櫃整理好，給她展示金鏈自然垂落的樣子，雲朵這才恍然大悟，原來是可以穿上身的鏈子。
打金師傅道：“隻要在姑娘說的幾處再配幾塊金片配飾，可不就是您想要的款式？”
雲朵也說不好是不是自己想要的感覺，細細端詳片刻，想象這條金鏈搭在太子殿下肌肉縱橫的上身，好像、莫名、有點……澀。
但能起到保護他的作用，也算是她的一片心意了。
上元夜那回，曹公公還暗示她給殿下買件禮物，她那時囊中羞澀，買的瓜果點心還是太子殿下給的銀子，也知道殿下瞧不上那些市井玩意，如今手頭寬裕，就當借花獻佛吧。
“就照著這個改吧，”她抿抿唇，“對了，這鏈子何時能打好？我不是本地人，不能在此久留。”
打金師傅趕忙道：“快則兩日。”
雲朵想了想，殿下既是來查案，總不可能兩日就回京，應該來得及取的。
掌櫃笑道：“那就請姑娘先付定金吧。”
雲朵遲疑問：“加上金片，一套打下來大概多少銀子？”
掌櫃比了個手勢，實誠道：“最多不超過三百兩銀子。”
雲朵：“那我現在就付您三百兩，您可不能框我，我上頭那位可不是您能惹得起的。”
掌櫃忙說：“姑娘放心，小店絕對童叟無欺！”
出了金店，又經過幾家珠寶閣古玩齋，雲朵不懂那些瓷器和玉器，價格上限又高，動輒千兩，她怕被忽悠，隻買了兩套自己喜歡的茶具。
之後在古玩區隨意逛了一圈，瞧見一枚光滑通透的碧玉扳指，她頓時眼前一亮，想起了太子殿下手上那枚刻有龍紋和經文的墨玉扳指。
殿下習慣戴在手上的，自是最上乘的玉料，是身份與威嚴的象征，可她並不喜歡那枚扳指，總覺得墨色陰森森的，壓得人喘不上氣，而且那刻紋……磨得太難受了。
她用身體描摹過每一處細紋，感受過每一寸凹凸，無論是遊走在腰側，還是那裡，總能讓她渾身止不住顫栗。
偏偏他還總喜歡如此……
這枚碧玉扳指就不一樣，通體光滑，觸手生溫，儘管沒有任何刻紋，她也能想象出，戴在男人冷白清瘦的指骨上會是何等的矜貴俊雅。
最重要的是，他用這個，她應該不會太難受……
所謂該省省該花花，她同店掌櫃好一番軟磨硬泡，最後六百兩拿下。
出了門，又拿找開的碎銀子買了許多零嘴吃食，還有些帶給曹元祿和秦侍衛的，就這麼胡天海地買買買，到最後手上竟然還有三百餘兩。
怎麼還有這麼多錢！花不完怎麼回家！
雲朵陷入了苦惱。
懷青道：“要不然，再折回去買幾樣首飾？”
雲朵搖搖頭，她買的金首飾大多都是自己攢著的，小小宮女，滿頭珠翠也不合適。
四下掃一眼，被房牙外一張寫著“五進院落，亭台水榭齊全，三百兩急出”的告示牌吸引了眼球。
三百兩，正合適！
她怎麼就沒想到呢！
將來若有機會出宮，她連宅子都不用買了！正好住來這山清水秀、物阜民豐的地方，再買幾個看家護院，日子不要太舒服！
問過房牙才知，這戶宅院為本地一鄉紳所有，隻是這鄉紳如今病重，幾年來為了治病已經掏空了家底，他家長子沒辦法，咬牙決定賣了宅子，換錢治病。
雲朵跟過去看宅子，雖是夜晚，卻也見這宅院飛簷鬥拱，曲徑通幽，還有池塘和花園，從前必定也是被好生打理著的，心下十分滿意，立刻拍板，同房牙辦完了手續。
……
那廂太子從外頭回來，見她人還未歸，不由得失笑：“區區三千兩，她能花這麼久？”
秦戈派出去暗中跟隨保護的暗衛回來稟告道：“姑娘買了間宅子，說留著以後出宮養老，這才耽擱了時辰。”
話音落下，太子唇邊笑意瞬間收斂，鳳眸中陡生一股寒意。
雲朵滿載而歸，先叫人將一車綾羅綢緞、瓜果吃食取下來，跟著曹元祿進到鬆園後院的正房，便準備將那碧玉扳指送給太子。
可才進門，卻瞧見男人轉過身，滿臉陰沉如墨。