曹元祿知道太子這些年不近女色, 三年前明成帝曾提過為他選妃，後又因北疆戰事耽擱至今，如今太子箭傷已愈, 頭疾也得以緩解，親事已迫在眉睫。
太子惡名在外，又因性情暴戾、痼疾纏身，京中許多高門世家望而卻步，仿佛東宮是什麼閻王殿，進來就是死路一條。
可不管怎麼說, 還是有不少先帝器重的官員站在太子這邊，太子在軍中也有幾位得力的部將, 他們家中未出閣的女兒都是太子妃的不錯人選。
曹元祿小心打量他道：“曆來都是先娶一位正妃、兩位側妃, 殿下心中可有合適的人選？”
最好是一次性定下來, 將來也好儘快綿延子嗣，免得自家殿下本就惡貫滿盈的名聲之外, 還要多一條無子之過。
曹元祿甚至覺得, 再這樣下去，帝後二人高低能給自家殿下傳揚出個“不舉”之名，到時候彆說那些中立的官員, 便是堅定擁護太子的官員也會有所動搖。
太子聽到“不舉”二字，冷冷朝他看過來。
曹元祿哪知心聲被自家殿下聽了去，隻以為他是不願娶妻納妾，“殿下, 您的親事當真是不能再拖了。”
“至於雲朵姑娘，您再喜愛她，她也隻是個宮女出身，”出於為自家主子的考慮, 他還是歎口氣說道，“待將來太子妃入宮，您給她抬個名分，良媛或才人都可，金銀賞賜、該給的寵愛和體麵給了，也不算虧待了她。”
太子斂眸，麵上看不出多餘的情緒。
先帝先皇後早逝，江山落入他人之手，他一步步艱難走到今日，比任何人都明白皇嗣對於江山社稷的重要性。
也知道，隻要自己還坐在儲君的位置上，將來一定會有自己的太子妃。
隻是他不是明成帝，需要不斷靠充實後宮來拉攏朝臣、聯絡各方勢力。
先帝威懾天下，終究也不過隻有他母親一個妻子。
他想要奪回江山，靠的是名正言順的血統，是自己手下的親軍，是政治謀略與軍中威望，也靠他將來一步步揭露明成帝一眾人等當年謀朝篡位的真相，讓世人看清這對虛偽帝後的嘴臉。
至於外戚勢力，也許對有些上位者來說起到舉足輕重的影響，可於他而言卻是可有可無。
他心中的太子妃並沒有一個清晰的畫像，可他知道，他不會娶那些一見他就瑟瑟發顫、不敢抬頭直視他的女子，也不會娶那些想要依靠東宮勢力來振興家族，對他卻無一絲真情的女子，他不想要一個舉案齊眉的傀儡，也不想要一個把自己從頭到腳都裹在條條框框裡的，謹守規矩禮法，無一絲趣味的大家閨秀。
倘若遇不到，他寧缺毋濫。
至於雲朵……腦海中浮現出那張清媚嬌嬈的小臉，他閉了閉眼睛。
她一介小小宮女，便已膽大包天至此，真給她抬了位份，尾巴豈不是要翹上天。
何況她滿腦汙穢，與常人不同，如今不過是與他同榻，便已忍不住動手動腳，真若臨幸了她，那更是正合她意，到時豈不是夜夜都要纏著他索歡。
他也不能太過縱容了她。
……
除夕宮宴將至，太子即將選妃的消息很快傳遍，連雲朵都聽到些風聲。
一時間似乎不少人都開始拿同情的目光來看她。
也許是見她服侍太子至今沒名沒分，也許是因為東宮即將迎來一位真正的主母，而她作為太子唯一的枕邊人，不知會被如何打壓。
雲朵心裡倒沒有太大的波動，她本就是做丫鬟的，不過是多侍奉一位主子罷了，運氣好遇到一位大方的主子，多給她些賞賜就好了。
唯一的遺憾的就是，英俊美味的太子殿下還沒被她吃到嘴呢，就要成為彆人的盤中餐了！
太子瞧她整日沒心沒肺的樣子，不覺有些乏味。
夜晚錦帳中，他盯著身下被他吻得淚眼婆娑的小丫頭，難得大發善心地問：“你就不想向孤討要什麼？”
雲朵眼眸轉了轉，“奴婢想要什麼，殿下都能給？”
太子隱隱察覺不對勁，下一刻果然聽到她色膽包天的心聲。
「想把殿下吃乾抹淨！」
太子冷哼一聲，果然。
不過今時不同往日了，殿下不會再要她小命，既然他誠心發問，雲朵絕不能浪費這個機會，立刻捏捏他衣袖，“奴婢確有一事。”
太子挑眉：“你說。”
雲朵在他懷裡扭扭捏捏，“就是吧……彆的宮裡的主子娘娘都會時常賞賜下人，連皇後娘娘都知道賞賜奴婢呢，奴婢好歹伺候殿下這麼久了，殿下還從未……”
「不光沒賞過我，還把那一千兩銀票都沒收了！」
「不說金釵鐲子，金瓜子來幾顆也好啊！」
太子：“……”
旁人吹耳旁風是為要名分，要抬舉母族，她倒好，搞半天不是為色，就是為財。
“你在東宮當差，用得著那麼多銀子？”
他派人查過她的家世，知道她是與舅舅家決裂偷跑出來的，可以說是無親無故，無需貼補家裡，她自己又沒有機會出宮花費。
“這不一樣，”雲朵笑道，“奴婢有了錢，心裡就踏實，哪怕放在那兒不用，光看著也覺得舒坦呐。”
她朝他擠眉弄眼，太子置若罔聞。
「不給吃肉還不給錢，扣扣搜搜！」
太子冷了臉，按住她伸往腹肌的爪子，“就寢吧。”
雲朵失望地縮回手。
良久之後，歎口氣問道：“殿下，倘若太子妃娘娘不喜歡奴婢，您會把奴婢送走嗎？”
太子麵色沉沉，反問她：“你想走？”
放在從前，在太子殿下跟前當差稍有差池都會丟了小命，雲朵自然很想離開，可如今……她自己也說不清了。
她忽然想到那些話本裡，被主母容不下的狐媚子都是要被發賣出去的，運氣再差點，或去母留子，或被扔進青樓，或暗中追殺都是有的。
想到這裡，雲朵心裡還是有一絲難過。
倘若殿下能多給她一些傍身的財物，早早放她離開……
太子聽到這裡，麵上瞬間陰雲密布。
放她離開絕無可能。
她既已入了東宮，被迫與他捆綁在一起，如今又得罪了皇後與寧德侯世子，東宮之外已再無她容身之地，她能跑到哪去？
雲朵正思索著離開的可能性，忽覺周遭氣氛驟降，男人指骨的墨玉扳指掃過她後頸，涼得她渾身一哆嗦。
仿佛又回到初入東宮那幾日，她提心吊膽，瑟瑟縮縮，隨時擔心一個不慎，太子殿下會突然捏斷她的脖子。
太子撫過她瑩白雪膚上的斑斑吻痕，看著她因恐懼而蒙上淚光的灩灩杏眸，那嬌小柔軟的身子在他掌中輕輕發顫，他心想，隻要她肯乖乖聽話，他可以護著她。
這世上也隻有他有庇護她的能力。
然而頃刻，太子陰沉如墨的眼眸忽然抽動了一下。
那隻綿軟的小手顫巍巍地伸到他胸口，一下下地輕撫，嗓音軟得像一捧水：“殿下息怒……”
雲朵還是學會了點察言觀色的能力的，聽到她問會不會把她送走，太子殿下立刻沉了臉，難道……他是想把她留下的？
總之太子殿下不高興，哄著便是了！
「胸肌可真緊實啊，不知道往後還能再摸幾次，不管了，先享用了再說！」
太子對她這肆無忌憚的心聲雖是恨極，但到底容忍了下來。
一個嬌嬌怯怯的小丫頭，終究還是怕著他、有些眼力見兒知道要來哄他的，這就夠了。
次日一早，雲朵醒來時枕邊已經沒了人。
正要起身，卻被一個冰冰涼、硬邦邦的石頭硌住了腰。
太子的床鋪最是柔軟平整，何時出現過這等碩大的異物，難道是什麼殺人武器？彆是誰又想害她吧！
她戰戰兢兢地掀開被褥，在看到那“石頭”的瞬間，瞳孔巨震。
這麼大一個金坨坨，起碼兩斤吧！
雲朵雙手顫顫地把那塊碩大的金元寶端了起來，簡直驚得說不出話來。
這是……誰又想收買她刺殺太子嗎？
這做得也太不隱蔽了！直接把金元寶給她端太子龍床上來了！
還是說，昨夜她向太子殿下討賞，這就是殿下給她的賞賜？
一個兩斤多的金元寶！
雲朵心口砰砰直跳，手掌心都出了汗。
一整日下來，也沒人突然冒出來收買她，抑或是往她嘴裡塞個藥威脅她。
晚間侍寢時，雲朵整個人還是腳底發飄，看人都帶重影兒。
以防萬一，還是在太子麵前跪下了，“不瞞殿下，奴婢今日收到一筆飛來橫財，奴婢如坐針氈，生怕又是何人想要借奴婢之手毒害殿下……”
太子挑眉：“哦？那贓物現在何處？”
贓、贓物？
雲朵被他說得都有些不確定了，“贓物……雖在奴婢手裡，但那幕後之人還未找上奴婢，不如讓奴婢守株待兔，等那人自己上鉤，奴婢再幫殿下一舉擒獲？”
太子垂下眼眸，似笑非笑道：“行，孤就看你的本事了。”
雲朵抱著他手臂蹭了蹭，抿唇笑道：“在此之前，那贓物可否交由奴婢先行保管？”
太子閉上眼睛，儘量忽視那貼得嚴絲合縫的溫軟，喉間才發出一個“嗯”字，少女嫣紅柔軟的唇瓣就猝不及防地貼上了他的唇。
「我倒要看看，這嘴有多硬！」