馬車碾過青石板路，衛雲姝閉目倚著織金軟枕。
前世求子途中遭遇山匪的畫麵撲麵而來——血腥氣混著林間腐葉的味道，春喜推她躲進泥潭時染血的袖口，還有那些市井間突然流傳的汙言穢語。她至今記得司徒長恭掀翻藥碗時濺在帷帳上的褐漬，像極了那些山匪脖頸噴出的血。
佑康茶樓天字雅間內，青瓷茶盞騰起嫋嫋煙靄。
展伯釗捧著茶盤進來時，正對上衛雲姝洞若觀火的眸子。
“煩請通傳貴茶樓的東家，顧暄顧大公子。”她屈指叩了叩黃花梨案幾，“就說我有急事要見他一麵。”
展伯釗手中茶匙“叮”地撞上盞沿，強笑道：“貴客說笑了，小的實在聽得糊塗。”
衛雲姝指尖正欲叩響茶案，雕花槅扇忽地映出一道頎長剪影。
月華順著推開的門縫淌進來，落在玄色衣袍上泛起冷冽銀光。青銅鬼麵下那雙眼睛掃過雅間，驚得展伯釗膝行兩步便要行禮。
“退下。”暗啞聲線裹著樓外喧囂湧進來。
衛雲姝望著來人腰間晃動的墨玉螭紋佩，青瓷盞沿在唇邊壓出一道月牙痕。
即便換了繡金雲紋的箭袖，即便這次麵具換作修羅惡鬼相，但那股混著雪鬆香的鐵鏽氣——與那夜亂葬崗救她時如出一轍。
“顧大公子好興致。”她將茶湯晃出漣漪，“青天白日扮閻羅。”
顧暄反手扣上門栓，樓下跑堂的唱喏聲突然變得渺遠。
他摘下麵具時，眼角那顆朱砂痣正巧映著燭火，生生將肅殺氣化作風流意：“公主這般費心相見，總得備些薄禮。”說著將麵具推至案角，露出底下鎏金請柬——正是三日後鬥香會的帖子。
衛雲姝瞥見請柬邊沿暗紋，忽地想起前世這廝在鬥香會上燒了半座摘星樓。麵上卻噙著笑推回茶盞：“本宮要的可不是這個。”
“哦？”顧暄傾身越過茶案，玄色袖擺掃落幾片碧螺春，“那公主要什麼？”
他指尖堪堪停在衛雲姝纏著藥紗的腕上，“莫非瞧上顧某這副皮囊？”
衛雲姝倏地抽手：“本宮要與你談筆大買賣。”
……
更漏滴到第三聲，目的達成，衛雲姝起身離開。
顧暄拾起麵具扣在臉上，目送衛雲姝下了樓。
展伯釗悄無聲息地綴上馬車，直到驚鴻苑的琉璃瓦映入眼簾。
他望著公主鬢間晃動的金步搖，突然想起主子方才那句“她若少根頭發，你們便不用回暗影衛了”。
而此時佑康茶樓頂閣，顧暄正摩挲著衛雲姝用過的杯盞。
胭脂印在青瓷沿上像半枚滴血月牙，他喉結滾動著俯身，將殘茶連同那抹紅痕一並含入口中。
……
簷角銅鈴在朔風中凝滯，驚鴻苑兩日來靜得能聽見雪壓斷枯枝的脆響。
衛雲姝擱下狼毫時，宣紙上密密麻麻列著顧暄要的連弩部件，窗欞外忽然飄來夏歡壓著怒意的聲音：“那說書人竟把剜肉療傷說得跟繡花似的！”
秋平將暖手爐換過新炭：“西市新開的茶樓，連販夫走卒都在傳晏姑娘背屍三十裡的壯舉。”
衛雲姝蘸著朱砂在“機括”二字上畫圈。前世這出《嬌娘傳》是在晏茉封側妃時才現世，如今提前月餘，怕是有人等不及了。
她望著硯中漸漸凝固的墨，想起顧暄那日吞下殘茶時滾動的喉結——這瘋子倒是守信，說讓流言三日傳遍京城，竟還提早半日。
“公主！”夏歡撞開槅扇，發間沾著未化的雪粒子，“朱雀門送來最新話本子，您快瞧瞧這混賬寫的——”她抖開的宣紙上，“農女夜探將軍帳”幾個字格外刺目。
衛雲姝卻輕笑出聲：“遣詞造句倒是精進不少。”
前世這話本將她寫成善妒惡婦，如今倒學會用“明月與螢火”這等雅喻了。她將話本擲入炭盆，火舌倏地躥起三尺：“告訴朱雀門，明日起開講《嬌娘傳》下卷。”
暮色四合時，蔡氏房中的趙嬤嬤踩著薄冰過來。
老婦人皮笑肉不笑地甩了甩帕子：“夫人夢著菩薩灑甘露，身子大好了，請公主代去榮恩寺還願。”特意在“代”字上咬了重音。
夏歡當場紅了眼眶：“榮恩寺在城北三十裡，這冰天雪地的如何受得住。”
“備車。”衛雲姝打斷她，“要那輛青帷馬車。”
待趙嬤嬤走遠，秋平翻出狐裘的手都在顫：“炭車至少要跟三輛，湯婆子得灌六個”她忽然頓住，眼珠子滴溜溜一轉：“或許……或許我們還是不要冒險為好？如果真的沒有辦法，公主不妨假托貴體抱恙。”
一貫沉著冷靜的秋平竟然也開始提出不靠譜的建議。
衛雲姝聽後，不禁露出一絲笑意：“何必呢，如今晏茉的名聲正如日中天，你曾說夫人深知我對寒冷的敏感，卻依舊堅持讓我去還願。你認為，她的真正意圖隻是讓我履行一個簡單的願望嗎？”
“那麼，她的真正目的究竟是什麼？”秋平追問。
“不過是為了讓我屈服，同時，免除那兩萬多兩銀子的債務而已。”衛雲姝語帶譏諷地說。
在當下的西魏，孝順被視作至高無上的美德。
她先前所做的一切，都有國家大義作為支撐，因此即便蔡氏被氣得病倒，也無法對她指責。但讓她代替還願，這卻是家庭私事，若她再次拒絕，外界便會指責她不孝。因此，蔡氏才敢毫不猶豫地派人傳來命令。
一方麵，她確信衛雲姝畏懼寒冷，不敢前往；另一方麵，外界盛傳她因害怕司徒長恭而徹底疏遠自己。然而，這次蔡氏顯然估算失誤。
如果猜測不錯，提出去還願的應當是晏茉，她企圖借這次外出機會敗壞衛雲姝的清譽。
既然如此，衛雲姝索性將計就計，讓她自食其惡果。
……
暮色初臨，齊國公府簷角銅鈴在風中發出細碎清響。司徒長恭疾步穿過垂花門時，正撞見驚鴻苑的丫鬟捧著香爐往角門去。
“世子夫人呢？”他攥住那丫鬟手腕。
“回、回世子，夫人兩刻鐘前已動身往榮恩寺還願”丫鬟話音未落，司徒長恭已甩開她直奔馬廄。
青石板上積雪未消，他玄色蟒紋氅衣掃過廊柱，驚起棲在梅枝上的寒鴉。
榮恩寺。
這三個字如冰錐刺進肺腑。今晨晁老太君跪在宮門外的場景猶在眼前——那身褪色的誥命服沾滿霜雪，捧著孫兒長命鎖的手凍得青紫。陛下命他明日帶兵圍剿山匪的旨意尚在案頭，此刻，衛雲姝的馬車卻已駛向虎狼之地。