賈寰很滿意“五號業師”，並不打算去賈政麵前揭發賈雨村的真實嘴臉。
無憑無據，他說了也沒人肯信。
賈雨村在赴任應天知府之前，幾乎沒有任何劣跡，出了名的“才乾優長”，在士林和官場中的聲譽頗佳。1
當下賈寰也不耽擱，立刻就開始請教學問。
賈政見庶子勤學，捋須欣慰。
偏寶玉除夕夜發了癔症，活死人一樣躺在碧紗櫥裡。
本以為他歇個日就能痊愈，現在正月將儘了，人依舊是蔫唧唧的，不能來書齋這邊有所增益。
賈政恨恨不滿。
賈寰嗤之以鼻，對鳳凰蛋“偷懶躲滑”的性情門清。
他那所謂的癔症，就是薛定諤的癔症，找借口逃避讀書罷了，打少了而已。
狠打他一頓，他立馬就沒病了。
賈寰管不了鳳凰蛋的閒事，在自己的東小院裡獨善其身。
日日習字攻書，求教學問，忙忙碌碌的小模樣，像極了暴風雨來臨之前的小螞蟻。
……
紅曆十年的正月，波譎雲詭，暗流洶湧。
剛剛來賈府沒倆月的林黛玉，三日內接到兩封揚州發來的家書。
一封是林如海寫的，告誡林黛玉萬萬不可回揚州。
另一封是他的姬妾偷偷寫的，說林如海病重且堅持瞞著黛玉，求賈家這邊派人過去張羅主持。
黛玉痛哭，要立即返回揚州侍疾。
賈母不許，擔心林如海在任上的虧空再起波瀾，殃及黛玉。
之前黛玉作為巡鹽禦史的家眷，已被扣在任上三年，好不容易熬到除孝把人接到了府中，豈肯再把人送回虎狼窩？
本朝律法，罪官家眷多有籍沒為奴的。
林如海幾代單傳，妻兒早歿，他自己也病入膏肓看淡了生死，看淡了身後名，卻不能看淡唯一的女兒。
他在信中殷殷囑托賈母，務必看在亡妻的情分上，護住年紀尚小的黛玉。
黛玉雖然住進了賈府，畢竟是姓林，瓜蔓抄起來逃不掉，賈家也不敢公然包庇罪眷。
隻能遁入佛門避禍。
賈寰聽說了這件事，立刻跑去賈母院中看黛玉。
她已按賈母的叮囑換了裝束，頭挽妙常髻2，身穿百衲佛衣，身邊伺候的雪雁和奶娘也換了尼姑妝扮。
一入空門，出家無家。
縱然林如海日後淪為罪官，也殃及不到她這個“遁入空門”的女兒頭上。
度牒是賈母一早就備好了的。
早在林黛玉的舟車還未抵達神京城3，她就已經是京中某座尼庵的記名姑子了，而今事難為，真的披上了佛衣。
賈寰跑到東暖閣時，就見黛玉呆呆坐在鏡子前發怔，眼淚如疾落的珠子一般往下滾，十分可憐。
賈寰無可奈何，勸她想開些——
“林姐姐且放寬心，吉人自有天相，林姑父的病會好起來，虧空也會彌平，那時你就不用再穿這身佛衣……”
林黛玉似沒聽到一般，垂淚呢喃：
“我從會吃飲食時便吃藥，到今日未斷，請了多少名醫修方配藥，皆不見效，那一年我三歲時，來了一個癩頭和尚，要化我去出家，我父母固是不從，他便瘋瘋癲癲地說了些胡話，也沒人理他，如今卻還是出了家。可見凡事自有天意……”4
“天意便是讓姐姐一生順遂，莫要想偏了。”
賈寰無力地勸說，隻恨自己年紀太小，不能親自走一趟揚州。
林黛玉連夜被送出賈府，入了京中名庵“牟尼院”中住著。5
這是神京城中數一數二的大庵，藏有觀音遺跡並貝葉遺文，住持靜慈師太名滿都中，精演先天神數，黛玉算是她的記名弟子。
賈寰依稀記得，妙玉和她的師父也是在這個“牟尼院”中修行，跟黛玉都是姑蘇人氏，若是遇上了或可說說話。
隔天一大早，他如常來到夢坡齋旁的偏廈裡，聽賈雨村講解《四書》。
趁著休息的間隙，他低聲詢問賈雨村揚州鹺政“虧空鹽稅”之事——
“我那林姑父並非貪婪之輩，他做了巡鹽禦史隻求報效朝廷，卻落得這般下場，豈不讓天下勤於王事者心寒？！”
賈寰語氣慷慨，奈何賈雨村置若罔聞，擺出嚴師訓誡頑童的語氣，令他坐下繼續聽書——
“鹺政之事牽扯甚多，一時也說不明白，你十日後就要選伴讀，彆為無關緊要的事情分了心。”
“我不分心，就想知道林姑父在揚州任上發生了什麼事，先生入京之前，曾在鹺政府上為西席，必定知曉一二內情。”
賈雨村默了片刻，拋下了手中的《孟子》，看向賈寰——
“也罷，林鹺政是你的姑丈，你知道些真相心中有數，免得選伴讀時有人攻訐林鹺政引你入彀，一言不慎就會惹禍上身。”
……
在賈雨村口中，本朝巡鹽禦史是個美差，也是個險差。
做得好了升官發財，做不好了就是林如海。
他赴任揚州鹺政，執掌鹽務，每年過手的稅銀三二百萬兩銀子，占大胤鹽稅的一半。6
本朝的鹽多出海上，製鹽的方法各有不同，有板曬亦有灘曬，板曬質量好，灘曬成本低，各有利弊。
林如海治下有大大小小幾百家鹽場，每一家都擁有大片鹽田和無數灶戶，負責產鹽。
後世所謂“揚州鹽商”，其實都是中間商，隻負責賣鹽。
他們可能大賺，可也可能血虧。
無論他們是賺了還是虧了，鹽稅都是要收的。
收稅的方式頗為繁瑣——
先給造鹽的“鹽場”發放執照——鹽引，上麵規定好了每包鹽的重量、能販賣的區域以及要繳納的稅款數額。
揚州大大小小的“鹽販”想進貨，先得交稅，購買鹽引，拿著一摞納過稅的鹽引才能去賣鹽。
賣完以後，鹽引還要收回。
那些超出鹽引重量的鹽，沒有鹽引就敢販賣的鹽，都是“私鹽”，敢販賣私鹽輕則流放，重則鯊頭。
對大胤皇帝來說，一張張“鹽引”就是一堆堆白花花的銀子。
賈家“寅吃卯糧”，皇家也一樣錢不夠花。
皇帝每年不是按需發鹽引，而是按錢發鹽引。
打仗沒錢了要印，賑災沒錢了也要印，想給自己修宮殿陵園更得印……
哢哢哢印得太多了，後果就是鹽商們真金白銀買到手裡的“鹽引”，提不到鹽了。
然而下一年還要繼續哢哢哢，繼續薅鹽商的羊毛。