小小的暖閣裡，氣氛和融歡悅。
賈寰借著話頭，問及林如海的近況和鹺政任上的風波。
林黛玉似有顧慮，避而不談，隻說起母親賈敏的不易和早逝——
“常聽得母親說，外祖母家與彆家不同，這些時日親眼所見，才明白母親這些年過得艱辛，賈家與林家諸般不同，我來了要一一改過來，她當年嫁為人婦，也得一一改過來，林家又沒有賈家的榮華，由奢入儉難，母親那樣一個金尊玉貴的公府千金，不知道捱了多少酸苦，流過多少眼淚，才適應了。”
黛玉說得傷感。
賈寰唯有歎氣。
“白富美”下嫁罕有好下場，古今皆然。
賈敏雖然和“四春”一樣都是賈家的女兒，但她的出身遠高於“四春”。
不止是嫡庶的區彆，還有家族鼎盛與沒落的區彆——
賈敏的父親是榮國公，祖父也是榮國公，外祖父是保齡侯兼尚書令，是宰執天下的首輔，兩個姑舅表兄史鼐、史鼎是侯爺，大伯父賈代化是京營節度使，最弱雞的兄長賈赦都是一等將軍！
元春和探春，父親隻是從五品的小京官。
探春還是庶出，更差了一等。
迎春也是庶出，但她的父親是一等將軍，有爵位傍身，且隻有她一個女兒。
若隻論出身，迎春勝過探春。
惜春在“四春”中最沒存在感，出身卻在“四春”中最高，她的父親賈敬是乙卯科進士，胞兄賈珍襲三品威烈將軍，真·嫡出貴女，賈元春都比不上她。
王夫人歎息三春“隻比彆人家的丫頭略強些”，不是貶低，是客觀評價。1
有三春做參照組，“金尊玉貴”的賈敏嫁給林如海，妥妥滴下嫁。
下嫁往往是杯具。
賈敏婚後的生活水準，比婚前斷崖式下跌。
林如海擅長做題，考中了探花功名，但這個名頭撐不起賈敏的榮華富貴。
賈四小姐婚後的日子，過得可能還不如賴大那種得臉的豪奴。
她自己苦，黛玉這個女兒，也得跟著她一起苦。
在賈寰看來，賈敏下嫁林如海，是雙輸，輸慘了，各自都沒達到目的。
幾句話就能概括這樁各有所圖的婚姻——
某探花郎“榜下捉婿”，攀上國公之女，婚後十幾年仕途平平，子嗣艱難。
姬妾納了好幾房，年近四旬才得一個嫡女。
隔年庶子出生2，三年後庶子死了，再兩年後國公之女又死了，再三年後探花郎也死了！
……
分分鐘腦補出一部暗黑宅鬥劇！
賈寰這些日子旁敲側擊，已經從雪雁口中問出了賈敏那些陪房的下落——
就在黛玉的庶弟夭折之後沒幾日，被雷霆震怒的林如海全部發賣了！
發賣了！！！
用腳趾頭想，也知道此事與庶子夭折有關。
或許中間還有居心叵測之徒的慫恿挑唆，但後果就是庶子無了。
賈敏身為嫡母，不管她有沒有參與此事，都難辭其咎。
她與林如海的夫妻之情，在此事之後蕩然無存，情分再難彌合，抑鬱成疾歿了。
林如海人到中年，夭子喪妻，仕途又凶蹇，也是名利大灰，得過且過了。
雪雁一口咬定賈敏“賢惠”，並不悍妒。
賈寰卻懷疑賈敏為林如海納的那幾房姬妾，都是平兒款的。
林家的姬妾十幾年都不生孩子，偏她這個嫡妻懷孕後，侍妾緊跟著就懷孕，前後腳生下了孩子？
都是兒子的話皆大歡喜。
都是女兒的話也就罷了。
偏賈敏生的是女兒，妾室生的是兒子！
如果賈敏跟鳳姐一樣，機關算儘非要自己生出“嫡長子”的話，眼裡揉不下沙子的話，她的那些心腹陪房必然會“為主分憂”，暗中對“孽庶”下手。
一個三四歲的小孩子，說無就無了。
這踩了林如海的底線。
賈敏在閨中時，就與嫂子王夫人不睦。
她是賈母千嬌百寵養大的，不是那種“溫柔隨和”的性子，又是下嫁給林如海，兩人的婚姻模式，大概率類似鳳姐和賈璉，最終的結局也相似。
如今賈敏仙逝，為亡者諱，事情也無可挽回，多說無益。
……
小暖閣裡，賈寰看著淚流不止的林黛玉，不好說她父母的是非，隻哄她說林如海已經填補了鹽引虧空，官做得越來越穩，最遲後年就會高升入京，跟她父女團聚。
黛玉也是這麼盼望的。
她在榮國府雖然住得舒適，終究不如在自己的家裡安心。
人又嬌怯敏感，旁人一句不經意的冷話，她都會難受半天，日子久了難免悒鬱多病。
她躺在熏籠上本是想入睡，奈何除夕夜喧鬨，煙花爆竹各種雜音，想要睡著不易，索性披衣坐起，要與賈寰、雪雁、王嬤嬤單獨守歲。
賈寰勸她眯一會兒覺，養足精神——
“大年初一，府裡還有一大套繁冗禮節，你是客居，不必理會那些，昨夜你也受了大驚嚇，你也委屈得很呢。”
會哭的孩子才有糖吃。
能賣慘何必硬撐著？
……
一夜倏然而過，東方漸漸露出魚肚白。
賈寰瞌睡蟲襲來，惺忪著眼睛離開西暖閣回去歇息。
路過賈母正房時，他瞥了一眼大自鳴鐘，已經是寅時末刻，五更天了。
花廳那邊，因賈母年邁疲憊，寶玉又鬨呆病，圍在花廳中的人群漸漸散去。
賈寰也隨著人群往東小院裡走。
拂曉在即，除夕夜的餘韻尚未散儘。
榮國府從正門、儀門、二門一敞到底，直抵榮禧堂，沿途都挑著大羊角燈，兩溜高照，幾無死角。
王夫人為了彰顯她虔誠禮佛，各處佛堂灶王前都派人焚香上供，正房院內還設著紙馬香燭，輝輝煌煌，奢靡鋪張。
這跟賈寰沒多大關係，他隻想早點回到自己的住處洗洗睡了。
推開院門，裡頭安安靜靜，隻有兩對羊角燈高懸在簷下。
奶娘這幾日都不在院中，鬨病回家養著去了。
趙姨娘也摟著賈政睡著了。
小丫鬟們缺了管束，誆趙姨娘說去賈母那邊侍奉他，一轉頭就偷溜回了家，跟她們的老子娘一起守歲過年，到了這會子還沒回崗。
幾個粗使婆子也有樣學樣，不見人影。
賈寰無奈，邁著一雙小藕腿，自己動手洗漱，自己往炭盆裡添了新炭，自己抱出被褥鋪在熏籠上，打了個誇張的哈欠，頭一沾枕頭就睡著了。
……