因著過年，賈母正院張燈結彩，煥然一新，院中幾樹紅梅含苞待放，暗香縈鼻，透過花叢後的大窗欞，隱約能聽到鳳姐的戲謔說笑聲。
站在門口打簾子的丫鬟是晴雯，似乎已經忘了那天被賈寰戲弄的事，嫣然衝他打招呼：
“三爺來得遲了，快進去吧，老太太心情正好著呢。”
賈寰嗯嗯，心說小爺我來了，老太太的心情就該糟了。
進得廳中，迎麵一溜錦裀繡屏。
東西下首各擺了一個金琺琅大火盆，焚著鬆柏香和百合香，炭也是銀霜炭，暖融融熱烘烘的，數九嚴寒中猶如暖春一般。
賈母端坐在黑狐皮大坐褥上，一左一右摟著“兩個玉”，身前還圍著一群孫男娣女，時不時開懷大笑，滿麵慈祥，滿堂喜慶。
滿廳珠圍翠繞，最亮眼的是鳳姐，如穿花蝴蝶一般來回照應，熱鬨得真·過年一樣。
似乎沒誰發現賈寰的到來。
他也不覺得失落，徑自在旁邊的暖椅上坐下，自己動手斟了一杯熱茶驅寒。
他前方不遠處就站著鳳姐，大年下裡打扮得十分用心，本就出眾的容貌愈發耀目，家宴上又多喝了幾杯，一雙丹鳳眼微微含春，豔光攝人。
她雖然沒念過什麼書，天生的詼諧性子，隨便說上一段“脫口秀”，就能逗得滿場捧腹。
嫁到賈家的這幾年，她靠著賈母的寵愛和庇護，活得順心暢意。
沒像她的姑母王夫人那樣，從“著實響快”蛻變成“木頭似的”1。
日常鋒芒畢露，社牛一頭。
忘了言多必失，色衰愛弛。
一個自詡聰明的大睿智，她不明白自己真正的底牌是什麼，也不知道彆人的底線在哪兒，恣意又囂張，最後“二令三休”，慘淡收場，倒的比賈家所有“愚笨”主子都早。
賈寰心中冷嘲，隻覺得鳳姐的笑聲聒耳。
他手裡的茶已經喝了大半，身上也暖起來，剛要站起來紮刺，晴雯揚起嗓子傳話：
“老太太們來行禮。”2
賈母忙讓人進來。
剛剛還熱熱鬨鬨的花廳瞬間一靜。
賈寰也暫且按捺住火氣，抬眼去看三位蹣跚而來的老嫗——
都是跟賈母同屆的老妯娌，是榮國府“代”字輩三個庶子的正室太太，當年跟賈母一起在公婆麵前侍奉過的人。
昔年一般的兒媳婦，歲月流轉有了高低勝敗。
賈母夫榮妻貴，留在府中做了老封君。
三個妯娌被分家，跟隨庶出的丈夫們搬去廊上、廊下安家。
她們的夫君和兒孫，自幼長在榮國府，呼奴使婢，錦衣玉食，習慣了揮霍奢靡的生活，分到的家財卻有數，一身紈絝習氣難改，既不科舉做官，也不諳經濟之道，一大家子坐吃山空，有出無進，一年年窮了下來。
三個老太太拆拆補補地過日子，熬到丈夫們撒手歸天，撇下一大群兒孫們再分一次家，每人嘴邊的“蛋糕”再次變小，日子愈發窘迫。
隻看她們頭上、身上的穿戴，手中拄著的壽拐，比賈母差著十裡地的距離。
老妯娌們自己也不自在，除夕之夜不得不來罷了。
三人並排坐在賈母對麵尬笑，說了幾句沒油少鹽的虛套家常，吃了半盞茶，便起身告辭。
賈母隻送出門檻，便歸正坐，儘顯倨傲冷淡。
“贏麻了”懟上“敗犬”，嘴臉都不善。
賈寰心有戚戚焉。
他也是孽庶，不努力的話，將來他的妻兒也要在璉二奶奶、寶二奶奶麵前阿諛賠笑，飽受怠慢。
同一個除夕，同一個賈家，同一群兒媳，不同的悲喜。
賈寰唏噓片刻，覷著鳳姐前一個笑話“猴討錢”剛說罷，後一個笑話“不宜休妻”還沒鋪陳開的空隙，他站起來走到賈母麵前行禮——
“老祖宗，二嫂嫂說了一籮筐的話，也該累了，讓她坐下來喝杯熱茶，潤潤嗓子吧，讓孫兒給老祖宗講兩個笑話聽聽如何？”
滿室一怔。
唯有林黛玉抿唇抬頭，一雙含情目似笑非笑地斜睨賈寰。
賈寰心念一閃，秒懂自己錯估了現場。
他穿書之後，總是先入為主，覺得自己被人無視。
平時確實如此，今日卻是不同。
他剛在宗祠戴上一頂與鳳凰蛋同款的紫金冠，這頂冠光耀奪目，猶如黑暗中的螢火蟲，想忽視都難。
打從他一進入花廳，就吸引了所有人的注意，礙著王夫人、賈母在場，不好跟他寒暄閒話罷了。
短短半年時間，“環三爺”猶如流星一般竄上榮國府的夜空，驟然壓過了鳳凰蛋的光芒。
眾人目瞪口呆之後，都在躊躇該用什麼態度應對他。
如賈母這般的老祖宗，裝聾作啞不理睬。
如鳳姐、王夫人利之所在，冥頑不醒。
其它想示好賈寰的那些人，又忌憚鳳姐和王夫人，乾脆裝傻。
賈寰主動站出來“彩衣娛親”，眾人都拭目以待。
想看看他一個小豆丁，口齒還能伶俐過鳳姐不成？
賈寰無視眾人的戲謔眼神，落落大方擺開架勢，說了個“兄弟借點”的故事——
“話說前朝有一對姓甄的兄弟，弟弟名卜，兄長名塚，塚兄說自己名字不好，塚字似‘家’卻少了一點，妨了他的富貴，害得他想成家缺媳婦，想做官缺烏紗帽，要跟他的卜弟討要一個‘點’擺在他的‘塚’上，從此有家，有官運。”3
賈寰嗓音清脆，娓娓道來。
賈母也覺得有趣，頷首誇讚：
“如此甚好，兄友弟恭，互相扶持。”
賈寰攤手哂笑：“那塚兄得了個‘點’，從此有了家，有了官運，事事遂心，那卜弟就苦了，本來就隻有乾巴巴兩筆，平白又被搶走一個‘點’，餘生隻能耍光棍了。”4
此話一出，譏誚之意明顯。
花廳裡有人笑，有人默。
笑的人不知就裡，默的人都聽懂賈寰是在影射“選伴讀”之事。
賈母麵色冷沉。
鳳姐臉色陰沉。
唯獨王夫人還能繃住，一張臉如大理石般無甚表情，看不出喜怒。
一時冷場。
賈寰渾不在意，繼續說他的第二個“笑話”：
“老祖宗不知道，今兒還有更可笑的呢，我從宗祠出來時，迎麵撞見兩個拐子，要把我敲暈了拖走，得虧我身邊的幾個小幺兒忠心，衝上去替換了我，他們反被敲暈拖上車帶走了……”
賈母：……？
花廳眾人：……？！