東小院裡，賈寰細細看完了玉，重新遞還給賈寶玉。
怕兩人僵坐著尷尬，他主動尋找話題，問起賈寶玉身上那件褐色香雲紗對襟薄衫——
“此物甚是難得，可惜色澤不夠鮮亮，二哥哥怎麼想起來穿它？”
“前兒老太太賞的，說用這種料子做衣衫輕薄透軟，不易黏身，暑天穿是極好的。”
“二哥哥好福氣，我已經半年沒見到老祖宗，也不能去請安，真是不孝。”
“……”
“二哥哥每日去榮慶堂，有沒有聽老祖宗問起過我？”
“……”
“三姐姐也許久沒來我這小院了……”
“……”
賈寰句句紮心，偏又一副天真無邪的語氣。
賈寶玉俊臉上的淡笑漸漸掛不住，身下藏了針一樣不斷挪動。
小丫鬟端來一碟櫻桃冰酪讓他嘗，他瞥一眼不理會，直接說出來意：
“聽說環兄弟最近誦書習字，甚是用功？”
賈寰一怔，捏起的櫻桃又放回盤中。
他就知道，這東小院裡藏不住秘密。
不是這個丫鬟多嘴，就是那個婆子嚼舌，連最恨讀書的寶二爺都聽說了他“用功”，闔府上下早該傳遍了吧？
寶玉無視他的訝異，立逼著他把最近抄寫的《四書》篇章全部拿出來——
“老爺馬上要回府，前日還讓小廝傳信，要查我這半年的功課，我最厭讀書，這半年又廝混過去的，功課沒甚麼長進，如今悔也遲了……”
賈寰心中哂笑。
賈政出門半年，回來肯定要考校鳳凰蛋的功課。
現在知道抱佛腳了，早乾什麼去了？
賈寶玉毫無反省之心，滿臉急迫地催促賈寰：
“環兄弟！好兄弟！快把你抄的《四書》都給了我罷，若有《詩經》也一並給我，先把老爺糊弄住。”
“這一時糊弄住了，往後可怎麼辦呢？”
“混得一時是一時，以後的事以後再說！”
“……”
賈寰聽得無語。
這鳳凰蛋十級厭學症，還疊加極品紈絝buff，熊孩子中的王者。
想要把他掰正，必須得下狠手。
每天給他吃一頓竹筍炒肉，吃個一年半載的，才能初見成效。
純純打少了！
他“且顧眼前”的想法也太想當然了！
他想要糊弄住賈政，單有抄寫的《四書》文章是不夠的，還得腹中有貨。
賈政考校時隨口提一句讓他續背，他背不出，立馬露餡！
就算他撞了大運，沒在《四書》上出乖露醜，因為年紀比賈寰大了三歲，《四書》之外還得背誦古文——
“左傳”、“國策”、“公羊”、“穀粱”，外加上曆代名篇，他如何搪塞？！
賈寰心中搖頭，去書案旁翻出厚厚一摞白麻紙，紙上端端正正的全是《四書》篇章，《詩經》也有，都跟《春秋》混在一起。
寶玉心急，當麵一張張挑揀出來，喜得口不擇言——
“環兄弟這回救了我的命！”
“救命之恩，當有回報，二哥哥那個八音盒借我頑幾日可好？”
“何必頑幾日，就送給環兄弟了。”
“二哥哥慷慨，回去之後記得熬上幾晚，把我抄寫過的文章都背熟了，免得老爺當麵問起，你支支吾吾答不出，咱們老爺的板子打人可疼！”
禍福自招，勿謂言之不預也！
從始至終，這個鳳凰蛋隻顧著他自己的難處，沒問過一句庶弟該如何應對“考校”。
賈寰已經開蒙一年，也有一份課業！
送走了這個金玉其外的鳳凰蛋，賈寰喝了一盞涼茶潤口，重新躺回藤椅上午睡。
再醒來時，太陽都快落山了，趙姨娘施施然從外頭進來，眉飛色舞地說起賈政要回府的事。
“你老子馬上就回來了！咱娘倆又有人撐腰了！看誰還敢刻薄咱們——”
賈寰掰著手指數給她聽：“太太、老太太、東府和東大院那邊的太太，王家的舅太太，再加上璉二奶奶，她們誰都敢。”
他張口就戳趙姨娘的心窩子，氣得趙姨娘跳腳咒罵——
“撞了屍的小□□崽子！就會氣老娘！”
“實話實說而已，姨娘何必罵人呢？”
趙姨娘冷哼一聲不理他，自顧坐下來吃葡萄，一雙杏眼卻依舊黏在他身上，繼續絮叨道：
“你這孽障過了年就滿七歲，按府裡的規矩得加冠，太太裝聾作啞，我得好好纏一纏老爺，讓他儘早幫你預備上。”
賈寰對紅樓中這些繁文縟節一竅不通，看書的時候誰留意這個？
像現在這樣綁個衝天辮不是挺清爽？
戴冠佩玉的瞎折騰，何必呢。
他不以為意，趙姨娘不這麼想，處處比照寶玉，寶玉七歲擁有的，他也得有——
“你這小孽障就是個書呆子，懂個屁！你不加冠，怎麼出去見貴客？天天就縮在這東小院裡裝鱉受氣？老娘都替你臊死了！”
她尖尖的指頭戳過來，唬得賈寰一溜煙跑遠。
……
暑熱一天比一天更甚。
榮國府內花木蔥蘢，各處院窗上都新糊了茜紗，顏色鮮亮又薄透，與四周的花木相映成趣。
穿梭往來的丫鬟們慵懶妍麗，所到之處笑語歡聲。
賈母因為上了年紀，胃口不佳，讓大廚房更換了最新的流水牌，變著法子做出奇巧吃食。
她一個老太太哪兒吃得完呢？
遇到喜歡的就多吃幾口，餘下的賞給孫男娣女——
三春、寶玉、賈蘭乃至巧姐兒都能享受到，唯獨“賈環”活在被遺忘的角落裡。
這倒也罷了，最可恨的每日晨昏定省，他冒著酷暑走去賈母院中請安，人才剛到湘簾外，就被丫鬟們攔住。
說甚麼“暑天心躁，老祖宗怕小孩子吵”，讓他在外頭行個禮就罷了，早點回去歇著，彆中了暑氣鬨病。
轉過頭，鳳凰蛋也過來請安，賈母一串“心”、“肝”、“肉”地喊著讓迎進去。
厚此薄彼如斯！
一來二去的，賈寰也疲了。
每日不等丫鬟來攔，自己就止步廊下叉手請安，虛唱一聲“問老祖宗安”，轉身就走。
相見兩厭，不如不見。
……
去皇陵公乾的賈政，回來的比預料中要晚好幾天。
中元節前兩日，他才一路驛馬趕回府中，先去賈母院裡問過安，再去王夫人房中敘彆後的家務人情瑣事，一起用罷晚膳，當晚歇在趙姨娘處。
夫與妾小彆勝新婚，王夫人唯有苦恨，又無可奈何。
她雖是做了祖母的人，但成親早，年歲並不大，就這麼戒了男歡女愛，吃齋念佛也無法平心靜氣。
賈寰知道一場暴風雨即將到來，識趣地躲在東小院避禍。
是禍躲不過。
隻消停了一天，賈政就讓人傳話，叫他和寶玉都去小書房，當麵考校他們的功課。
趙姨娘喜上眉梢，曉得兒子這幾個月十分用功，考校必定能壓過寶玉，拔得頭籌。
賈寰則打定主意裝呆。
他讓奶娘幫著換了一件佛青色縐紗褂，搭配撒團花的薄綾褲，頸間掛著響鈴銀項圈，叮叮當當地出門去了。
一小三分理，該賣萌的時候，就不能太耿直。
賈政的“小書房”不在儀門外，在內宅。
榮國府第三代“文”字輩兩房分治，老大賈赦襲爵，老二賈政掌家且占住了榮禧堂。
這有違禮法。
賈政飽讀詩書，自詡正人君子，鳩占鵲巢難免心虛，榮禧堂便常年空關著。
他和王夫人的日常起居，挪到了東廊下的三間小正房裡，與賈寰住的東小院很近，就隔著一片花木，說是眼皮子底下毫不誇張。
因為離得近，賈寰先一步來到小正房外。
守在門口的趙姨娘替他撩起門簾，順便給了她一個得意洋洋的眼色。
賈寰目不斜視，一步邁入。
迎麵就看見賈政端坐在花梨木案幾旁，西首陪坐著王夫人，雍容古板的臉上大理石一樣毫無表情。
單論姿色，王夫人不比趙姨娘差多少1，隻是年紀大了許多。
用兩人生下的兒女年紀做比較，探春隻與寶玉的年紀相當。
趙姨娘的年紀則與賈珠相當，她與王夫人整整懸殊了“一個賈珠”。
王夫人雖然家世顯赫，但美人遲暮，性子又被磋磨得沉鬱呆板，在“詩酒放誕”2的老boy賈政眼裡十分寡淡無趣，迷上了趙姨娘的潑辣鮮活。
王夫人即便風韻猶存，日常也隻能在佛堂念經了。
這場妻妾床笫之爭，王夫人完敗。
算算時間，十年前趙姨娘剛得寵時，王夫人也就三四十歲，虎狼之年孤衾冷枕，豈能不恨？
賈寰對嫡母的怨憤十分理解，但這主要是賈政的鍋。
他這個當家老爺起了納美妾的心思，就一定能心想事成。
沒有趙姨娘，也會有李姨娘、張姨娘……一堆姨娘。
賈家不缺美婢，更不缺急嗷嗷想上位改命的美婢。
賈寰身為“庶娃”，從娘胎裡帶出來的立場，他必須站在趙姨娘那一邊。
他彆無選擇。
他姐姐賈探春能在王夫人麵前得臉，可不止是因為她不認趙姨娘這個親娘，是因為她是庶女，生下來就注定沒資格跟賈寶玉爭！
賈環身為庶子，有利也就有弊。
他走不了探春“賣母求榮”的撇清路線，隻能跟嫡母嫡兄一爭到底。