“什麼？”
震驚的聲音從衛茂林身後傳出，身著青色官服的龔錫山跟著走了出來，朝守門的幾名兵差使了個眼色，隨後對衛雲嵐道：“借一步說話。”
衛茂林不動聲色地向女兒點了點頭。
衛雲嵐將韁繩交由王管事牽著，自己則跟著衛茂林、龔錫山進入城主府大門。
平素天黑後早就熄燈落鎖的城主府內，此刻仍燃著油燈。依稀還能夠聽到，不少腳步聲散落在四處，顯然此時仍留守在城務府中的官員與兵差，不在少數。
看來天樞閣那邊的推測沒錯，呼延二王子是被關押在城務府中。
先前，邊防圖失竊那一次，衛雲嵐就知道城務府下麵有著一座地下密室。
如今看來，呼延二王子應當就是被關在了那裡。
“龔大人，父親。”衛雲嵐攤開手心，裡麵赫然躺著一新一舊兩枚彎刀令牌。
龔錫山神情一下嚴肅起來，“賢侄女手中這兩枚令牌，從何而來？”
“一枚是曾經西北軍遊擊將軍白將軍的遺物，先前白家由白老夫人轉贈於我，另一枚則是今日家中人來北關路上偶然拾得。”
“我因見過白將軍遺物這枚令牌，識得此物，不敢耽擱，這才匆忙找了過來。”
衛雲嵐並未將黑雲撿到令牌那部分說的太過明確，龔錫山也沒有就這一點追問下去。
像是衛家這樣的人家，既然定居北關，留些人手在附近的州域置辦莊子或者做些買賣，再正常不過。在他看來，衛雲嵐口中的“家中人”，對半指的就是衛家負責這些營生的下人，趕在這個節骨眼上來北關城送東西，自然送的是眼下城中最缺的糧食、冬衣等物。
單撿到一塊令牌，並不能說明什麼。
但結合南城門附近莫名出現的氣味，和如今城主府地牢裡的情況……
蠻人突襲北關的可能，大大增加。
且時間就在今晚！
“衛兄，我現在便調令城防衛加強防守，告知石大將軍那邊派兵回援，城務府中的事，還要有勞你多盯一盯。”龔錫山神色匆匆，說罷便趕忙離開，安排起來。
“嵐兒，城務府這人多事亂，我讓王管事先送你回去。”
城務府現在情況特殊，衛茂林首要想的，便是讓衛雲嵐先避開紛亂。
隻是說罷，他自己便眉頭一皺，剛剛女兒提過南城門附近已有異樣的花香味蔓延，備不住蠻子襲城就是從南城門來，這時候回去，也未必比留在城務府安全。
眼見父親遲疑，衛雲嵐開口道：“我與您一起，先留在城務府。”
景平巷那邊家中不少人手上有著功夫，暗處還有天樞閣的影衛相護，且那一帶都是百姓居住，就算蠻人突襲，也不會將重心放在那裡。
反倒是城務府這邊，定是蠻人襲擊的目標。
就算父親身穿金縷軟甲，也未必能扛得住蠻人的刀劍。
不親自留在這，她實在難以安心！
“那你便跟在我身邊，莫隨意走動。”衛茂林顧不上多勸，他也知道女兒身上有幾分奇異之處，自保應是不成問題。
原本戒備森嚴的城務府，氣氛更加緊張。
巡視四周的兵差，一隊接著一隊，環繞城務府大院四周交替巡視，不放過任何一個死角。
城中依舊寂靜，除了城務府加強守備以外，彆的地方似乎沒有任何影響。隻有極少數人知道，本該輪休的兵差此時已被喚起，悄悄藏身於南北城門，和城牆附近。
一些臨近城門的人家，也已被城防衛告知安置好家中老弱，以防不備。
夜色漸深。
空中的明月已經升至頭頂正上方。
整個北關城，都仿佛陷入沉睡當中，就在這時北邊遠處，忽然升起烽煙。
負責巡防的兵差，立時入內來報。
“邊境又開戰了！”
留守在城務府內的官員們紛紛麵色凝重。
已經回到城務府的龔錫山，抬手揉了揉眉心，沉聲吩咐：“大家做好準備，今晚，怕是有一場硬仗要打。”
說罷，他的視線從下首站在衛茂林身邊的衛雲嵐身上劃過。
幸虧有衛家這姑娘提醒，早早做下準備，不然今日城務府這邊，怕是會出大簍子。
隻是，這時邊境開戰，駐北軍那邊怕是騰不出人手及時回援，他們隻有先靠自己，將城守住！
自打受傷離開前線，被委任如今官職，龔錫山已經記不得自己多久沒有再拿起刀劍。此時，他用未曾受過傷的左手，拿起長劍。
“眾位，今夜無論如何，我們也要將這城守住，莫給前線的將士們拖後腿，也莫讓那些北邊的蠻子，傷害到城中百姓。”
“今夜，就看眾位的了！”
這番話既是鼓舞士氣，又是說與自己。
尋常兵差並不知曉，他卻知道，這場戰役最重要的人質，現下就藏身在自己這些人腳底。
而城中唯一一把能夠開啟地牢的鑰匙，就在自己身上。
無論如何，他不會給蠻人可乘之機，擄走人質。
想要打開地牢，除非，他們從他的屍體上踏過！
…
秋風瑟瑟。
北地寒冷，京城亦染上秋意。
大臣們尚不知北地戰事近況，卻被朝堂上，代為監國的二皇子愁得不輕。
孝明帝先前因征收糧稅，引得民怨。二皇子如今頗有些矯枉過正的意味，大手一揮，直接撥下五十萬兩銀子采買糧草。
除卻補給軍隊的，還有一部分是要送往先前被加收糧稅，頻頻有人鬨事的地帶。
此舉意欲何為，再明顯不過。
就是為了收買人心，讓天下人認為，他比孝明帝更堪為帝！
效果倒是顯著的，旨意頒布下去，已有不少百姓在有心人的引導下，開始歌頌起二皇子的菩薩心腸。
隻是這糧食還沒買來。
京城及附近州域的糧價，就已飛漲起好幾成。最難的是，有價無市。
莫說尋常百姓，就連大戶人家，都買不到糧食。
比之孝明帝的膽小怕事、不作為，二皇子這隻達目的，不在乎過程的亂作為，才更令朝臣苦惱！