日頭西落，夜色初升。
距離晚宴開始，僅剩下最後一個時辰。
被一隊士兵嚴密把守著的宮殿裡，赫連王妃語重心長地勸道：“乎林，不要再執迷不悟了。這段時日你父王已經對你不滿，甚至將接待單於這樣的重任，都交到了你大哥的頭上。如若你大哥得到單於支持，今後赫連部王室當中，焉能有我們母子的地位？”
坐在赫連王妃身旁，麵帶憂色，眉頭緊鎖的男子聞言，有些詫異地看了赫連王妃一眼，“您多慮了。有舅父盯著，借赫連乎允一百個膽子，也不敢對您不敬。”
拓跋部兵力強盛，在北蠻諸多部落當中，僅次於單於統領的呼延部。
比起赫連部……赫連部不擅作戰，十個赫連部的兵力加起來，也未必能與拓跋部扯平。
因此，哪怕赫連王妃僅僅是拓跋王十數個同父異母姐妹中的一個，在赫連部也備受尊敬，赫連王甚至為了她，特意更改了宗譜，將第一任王妃的名字，往邊上騰了騰地方。
赫連乎林絲毫不擔心，自己坐不上王位，就會讓母妃受到委屈。
見到他這一副無所謂的樣子，赫連王妃隻覺氣不打一處來，越發痛恨將兒子迷得鬼迷心竅的大雍女子。
思及那女子未必能活過今晚，這才心裡稍微好受了幾許，歎息一口氣，說道：“乎林，母妃年紀大了，以後總歸要走在你前麵，你大哥一向與你不和，若由他繼位，等到日後我與你父王不在，你又該如何自處？”
“您都不在了，我還留在這裡作甚？”赫連乎林奇怪地看了赫連王妃一眼，坦言自己的想法：“到了那時，那我便帶著薇兒四處遊曆，帶她好好領略我們北蠻草原的風光，若有機會，再帶她回大雍轉轉，看看她的家……”
“我看你真是昏了頭！”赫連王妃氣得打斷赫連乎林的話。
痛苦地揉了揉太陽穴，最後說道，“罷了，我是勸不動你了，你就留在這裡，好好想想，到底什麼才是你應該做的！”
說罷，她便黑著臉站起身，在宮婢的攙扶下朝外麵走了出去。
走出宮室不久，扶著她的宮婢忍不住小聲問：“王妃，今晚二王子那位心上人，可就……您不擔心二王子到時知道了，會與您心生隔閡？”
“難道如今他就會聽我話？”赫連王妃冷笑一聲，“為王者，哪有真心。那女子既然得了乎林的真心，就絕留不得。”
至於隔閡，或許會有。
但那大雍女子的死，用好了就是一劑猛藥。
赫連王妃眼中閃過一抹精光，低聲吩咐身邊的人道：“做些安排，讓乎林看中的那位明薇姑娘輸了鬥舞，最好是讓赫連乎允的人親口說出這個結果。”
得了吩咐的宮婢，聞言怔愣了一下，隨即便露出恍然的神情。
王妃這招借刀殺人用的真妙。
非但處理了魅惑二王子的大雍女子，還將這筆賬完全算在了大王子頭上。
隻要二王子記恨上大王子，就不怕他不生出與大王子的爭鬥之心！
隻要二王子自己有了這份心思，憑他的聰明才智，以及王妃與拓跋王的助力，王位將來豈不是唾手可得？
就在赫連王妃回到寢宮，讓宮婢為自己更換今日晚宴的宮裝之時，重兵看守的二王子宮中。
二王子赫連乎林望著窗外漸漸加深的夜色，眉頭越皺越緊。
母妃方才那一番話，他未必全都左耳朵進，右耳朵出。
此時身旁安靜下來，他忍不住細細琢磨方才那些話語。
總覺得其中有哪裡不對勁。
忽然，他注意到夜色中似有一些亮芒，似乎全都是王宮當中，專為設宴所建的景陽宮那邊傳出來的，“招待單於的晚宴，馬上就要開始了？”
母妃讓明薇帶領那些北蠻女子一同獻藝……
讓姬妾，甚至王妃獻藝，在北蠻宴會當中，其實並不是一件多麼罕見的事。
最初，赫連乎林並沒有意識到其中蘊藏的危險。
可就在這時，他突然反應過來，母妃今日這番勸說當中的不尋常之處。
母妃沒有像往常那樣，勸他努力在單於麵前表現，博得單於的好感！
難道還有比這場宴會，更好的露臉表現的時機嗎？
母妃不勸自己參加這場宴會，必是宴會上有不想他見到的場麵。
赫連乎林隻覺自己的腦子，從沒有像這一刻這般清晰過。
想到明薇可能遭遇危險。
一時間，他隻覺心跳都慌亂了起來。
急忙叫來身邊的侍從，以性命相挾，逼問道：“說，這兩日外麵到底出了什麼事情？”
“二王子，您就彆為難小的了……”
赫連乎林很少這般威脅人，此時卻不得不如此行事，咬了咬牙，冷下臉接著道：“你就算不說，我早晚也會知曉。你怕到時王妃怪罪於你，就沒想過到時候本王子不放過你？”
“把你知道的都說出來，本王子發誓，將來若是王妃怪罪，定保住你這條性命！”
“二王子，您……您可知曉呼延部左穀蠡王修建的犬舍？今晚，客人們想叫那群大雍女子效仿左穀蠡王犬舍裡的鬥犬，兩兩進行鬥舞……”
“什麼？”赫連乎林大驚失色。
他得從這出去，救出明薇！
…
“單於，長寧公主那邊派人告罪，說是舊疾突發，難以下床，今日無法隨侍在單於左右……”
單於身邊的侍從湊近後低聲稟報。
“哦？”單於雙手扶在寬闊的王座上，身體後仰，嘴角露出一抹輕笑。
“她倒是一如既往的膽小。”
說的自然是長寧公主。
侍從還跪在下方，等著單於發號指令。
單於擺了擺手，隨意地道：“罷了，讓她歇著吧。那麼血腥的場麵，彆再把她嚇暈過去。”
侍從領命，正欲退下。
便見單於忽而又坐起身，“等一等。”
一抹戲謔的目光從他眼底劃過，隻聽他笑著吩咐：“等下鬥完了，處理鬥敗方時，將每一個的右手大拇指單獨剁下來，一齊給長寧公主送去。”