“還未將人找到？”
摘月樓裡，身著月白色長袍，嘴角掛笑的清雅男子淡聲問道。
麵前，單膝跪地的屬下，將頭埋得更低，視線緊盯著自己腳尖，不敢抬頭直視男子那副笑臉。
“嗯？”
“公子息怒。”
屬下打了個哆嗦，回稟道：“原本我們已經快找到漠王爺的下落，可狼嘯和狼唳不知為何忽然開始不聽使喚，四處亂轉，現在我們也無法確定漠王爺究竟位於哪個方位……”
“哦？”
清雅男子挑了挑眉，饒有興味道：“這倒是有趣。”
狼嘯和狼唳都是最出色的北蠻狼犬，受控於北蠻最大部族呼延一族的皇室。彆的能力暫且不提，嗅覺極為敏銳，尤其對於呼延一族王室血脈的氣味，最為敏感，哪怕相隔百八十裡，都能將人順利找到。
呼延漠被擄至今，也才過去不到兩日。
就算擄走他的人日夜兼程，已經離開荒州，沿路也會留下氣味，讓狼嘯與狼唳順著氣味找到。
原本，狼嘯與狼唳已經開始順著氣味尋找，忽然變得如同沒頭蒼蠅一樣四處亂竄，辨不清方向，唯一的可能就是呼延漠沿路留下的氣味，以及他自身血脈的氣味，全部都突然消失。
前者倒也罷了，若是擄走呼延漠的那些人行事足夠小心，並不難辦到。
可後者……
什麼情況下，一個人身上的氣味會徹底消失？
怕不是隻有死了，才會如此。
呼延王族這位行事最為荒唐不羈的漠王爺，如今隻怕是凶多吉少！
…
齊詡不知，當機立斷結果了呼延漠的性命，倒是陰差陽錯，為自己免去了一場大麻煩。
此時，他正翻看著從曹老爺口中審問出的供詞。起初，這位曹老爺還嘴硬稱自己什麼也不知曉，什麼也不會說，可當那顆已經從呼延漠脖子上麵搬家的腦袋，被人呈現到他麵前後，他便如同竹筒倒豆子般，將自己牽涉的事情全都交代了個一乾二淨。
供詞寫了滿滿五大頁。
越往下看，齊詡的臉色便越黑兩分。
看到最後，他的一整張臉已經陰沉得能用鍋底來形容了。
自曹家來到荒州，紮根丹雲城後，便從丹雲城附近搜羅了近百名女子，加以調教，成為第一批為他們籠絡權貴的工具，收效頗為喜人。林大人更是為他們引薦了一位來自北邊的貴人。
在貴人的幫扶下，曹家勢力迅速擴張，那座引人矚目的摘月樓，更是在短時間內拔地而起，為曹家收攏了大量錢財，積累了大量人脈。
這些錢財有七成分給了林大人以及荒州另外幾家權貴，可饒是隻剩三成，依舊是一筆十分驚人的數字。
依靠林大人與那位北邊而來的貴人，曹家賺得盆滿缽滿，曹大人的官更是坐得格外穩當，哪怕捅出了天大的簍子，也沒付出多少代價。
而曹老爺雖為商戶，背靠權貴，在這荒州地界也無人敢惹。
借著這些便利，曹家接連為貴人搜羅了上千名女子。
幾乎每隔半月，便會有一批女子，被送去北邊。
起初他們還會用銀子買，後來饑荒嚴重，流民變多，地方對人口的管理遠不及過去嚴格，曹家辦起事來，也就沒有了顧忌。
到最後，甚至配合貴人帶來的人手一起，直接當街擄人……
在他們眼裡，這些被擄走的女子不是人，隻是被倒手的貨物。
齊詡死死捏住手中這一摞紙，眼底情緒翻湧。
蠻人固然可恨，可這些受蠻人驅使，侵害同族的奸人，更是罪該萬死！
“姓曹的問我們什麼時候能把他放了。”影五過來稟報時，一臉的一言難儘。
都這時候，還想被放了，曹老爺可真是做夢。
“主子，可要我們動手？”這樣的人死不足惜。
齊詡卻搖了搖頭，“留著他這條命。”
曹老爺現在最怕，就是如同呼延漠一樣，項上人頭搬家。
他越是怕死，齊詡便越是要留下他這條命。
就這麼死去，未免也太便宜他了。
他要讓他每一日都活在恐懼當中，比死更加煎熬、痛苦。
“對了，主子。”
齊詡身旁的暗衛上前稟報，“馮統領那邊傳來消息，稱衛姑娘正在尋找白家大姑娘的下落，消息已經送去了北關那邊。”
“白大姑娘被帶去了北蠻？”齊詡才剛舒展的眉頭，又擰在了一起。
“再接著審那個帶回來的蠻人，把他們送人回北關的路線問出來。”
白將軍兄弟二人戰死沙場，馬革裹屍。
孝明帝可以不記得這份大義，他齊詡卻不願寒忠臣的心。
他們是為大雍而死，大雍有義務護好他們的妻女。
“讓我們在邊關的人，也跟著一起找，務必要將白大姑娘的下落找到！”
…
荒州暗潮洶湧。
地處荒州北部的栗河莊裡，衛家人則正在熱火朝天地忙碌著。
既然決定將這裡當作自家在北地暗中的根據地，高氏便開始大刀闊斧地整頓起莊子裡的事務。
除了原本留下來的莊戶，與院子裡伺候的下人，她又額外買來五戶人家，填補了人手上的不足。
另外，這些莊戶家中的男丁，也被單獨挑選出來組成兩支巡邏小隊，農閒之時每日要在莊子四周巡視兩次。
除了這些，高氏還命人將靠近山腳的一排小院打通，改造成了新的“作坊”。
而那些被衛雲嵐帶回來的姑娘們，也分彆被安排好了新的差事。
其中大部分，都被程月娥選進了即將改造好的新作坊內，與幾名手巧的莊婦一起，準備接下來要趕製的暖手筒、香籠等物。
而一部分心思細膩、處事周到的，則暫且跟在了高氏身邊，協助她處理莊子上的其他事務。
不過一日，莊子裡的一切已經隱隱有了走上正軌的趨勢。
就在母親與大嫂忙碌著栗河莊這邊的同時，衛雲嵐也帶上衛明煊，坐上馬車，前往位於二十多裡外的田王莊巡視。
此時她尚且不知，一直被她擔憂著的“蕭先生”，就藏身在田王莊附近一座不起眼的小鎮裡。
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