“那就有勞蕭先生了。”衛雲嵐客氣謝道。
這位蕭護衛雖不似羽五、羽七那樣，名字上就帶有排行，可看羽七等人對他的態度，便能猜出他在天樞閣中應當也是有些地位的，至少身手肯定不差，教她與明煊這幾個門外漢，還是綽綽有餘。
回到衛家人所在的小院，衛雲嵐發現院裡還有兩道陌生的身影。
一個正在劈柴，另一個則坐在小馬紮上編著竹筐。
“這是何人？”衛雲嵐招來一旁正在喂羊的王貴問道。
“大小姐，他們是葉鬆和葉柏。前些日子跟少爺和我一起被擄到礦上的，我們幾個在礦上大通鋪裡住的時候挨著，頭一日進礦洞采礦，他們兄弟倆還往我和少爺的背簍裡分了一點礦石，這才免了我們第一日就遭工頭毒打。後來少爺也幫過他們好幾次。”
王貴解釋說，“他們兄弟是遂州人，家人都在地龍翻身時葬身地底，現在無處可去，想跟著少爺。不過少爺還沒拿定主意。”
王貴這麼說，衛雲嵐就猜到衛明煊是怎麼想的。八成是怕給隊伍中再添兩人，會增加負擔。還有也可能是前幾日她病情危急，暫時無暇考慮其他。
“你去把明煊喊來吧。”
衛雲嵐對王貴說罷，轉頭看向那兄弟二人，細看之下這才發現，原來二人的相貌一模一樣，唯一的區彆就是，正在砍柴的那個眼角下方有一道鮮紅的疤，應當是才留下不久的痕跡。
察覺衛雲嵐望過來的視線，二人都有些靦腆，放下手裡的活計，躊躇著上前，學著王貴先前的稱呼，低聲喚了一句，“大小姐。”
“不必多禮。”衛雲嵐說道。
這時衛明煊也走了過來，衛雲嵐闡明道，“隊伍中多添兩人倒是無妨，不過這一路未必好走，北關生活更是苦寒，你們確定要跟著我們一路北上，前往北關？”
那兄弟二人對視一眼，最終由眼下有疤的那個開口：“確定。”
二人沒什麼猶豫，隻是有些害怕會被拒絕，硬著頭皮說出了心中所想，“現在世道艱難，我們兄弟二人所有一把子力氣，卻彆無所長，先前在礦場時若不是明煊少爺幫了我一把，我這隻眼睛怕是當時就要瞎了。”
這幾日跟著衛家的隊伍，他們也依稀明白，想留下來得需要一個身份，就像這隊伍中的董大、劉銓，或者聽雪、凝霜似的。
“大小姐，明煊少爺，我們這條命，算是你們帶人救下的，我們願意自賣自身，留下來。”
“那倒不用。”衛雲嵐的視線在他們身上停頓了片刻，隨後對衛明煊說，“明煊，你去與他們講講我們是前往北關做什麼的，若他們還願意跟著，便簽兩張活契吧。”
若是聽過以後不願留下，衛雲嵐也不怕兩人出去瞎說，畢竟衛家不可為外人道的，也僅有先前分作幾路逃離差役視線那次。
彆的並沒什麼見不得人，更何況，依這兄弟二人的身份，也無處可對外人道。
交代過衛明煊後，衛雲嵐便回了屋。
這對雙生子兄弟倒是給了她一些啟發，如今他們家中跟來的奴仆不多，等到到了北關以後，無論想發展什麼，手中都會有人手不足的問題。
看來這一路也可以再想想辦法，早些搭建出自己的班底。
衛明煊與葉鬆、葉柏兄弟沒有交流太久，很快就有丫鬟入內稟報，那二人幾乎沒有猶豫就決定留下來，現在已經與衛明煊簽好活契了。
僅僅簽了三年，若是三年以後他們兄弟想恢複自由身，隨時都可以離開衛家人。
…
經餘老大夫診脈，確認衛雲嵐的身體已無大礙，可以經得起路途顛簸，衛家一行人終於再次踏上北上之路。
這一回可比前幾次上路順利、輕鬆許多。
沒有解官與差役盯著，不用戴木枷，也不用為了趕每日那五十裡路風餐露宿。
三輛馬車的隊伍，已經擴展到五輛，再加上一些騎馬跟在旁邊，一看就氣宇軒昂、身手不凡的護衛，這樣的隊伍彆人根本不敢輕易攔截。
按照重新規劃的路線，接下來他們會經過興州、慶州，隨後途徑山勢陡峭、奇峰聳立的偃都峽，再穿過荒州，抵達位於整個大雍版圖最北端的北關。
“這個路線幾乎不會經過大的城池，沿路我們隻在少數幾座城中進行補給，我與蕭護衛盤算過，這一路走下來，隻需要二十日左右時間。”衛茂林說。
因為全力趕路，現在跟著衛家隊伍的那一隊天樞閣護衛也轉了明路。
明麵上他們就是衛家人雇傭的鏢師。
現在隊伍還未駛出廉州，入夜，停留在沿途客棧時，還能聽到有人在議論這兩日廉州官場的震動。
包括廉州布政使裴江，督察使宋大人在內，大大小小十餘位官員儘數落馬。
他們當中有的並未主動參與私采、販賣鐵礦之事，卻不經意為這些行動行了方便。
而將他們串連到一起的，竟是後院當中的美妾，這些妾室無一例外全部出自劉府。
這劉府……還真是了不得。
衛雲嵐聽得咂舌，難怪當初遂江城裡那位劉管事，那麼張揚不可一世。
合著這戶人家已經靠著所謂的“後院外交”，牢牢將廉州把控在了手裡，更甚至遂州、崇州也多有滲透。
隻是，一個小小的商戶人家真能做到這些嗎？
那劉公子，又真有那麼多姐姐妹妹可送往各個權貴府邸？怕不是這些所謂的“姐姐、妹妹”，也都是統一調教出來的吧……
要真是那樣，刻意扶植起劉府的背後勢力，更是深不可測，就是不知究竟是北蠻，還是西涼，亦或是其他對大雍江山虎視眈眈的勢力？
“衛姑娘，專心。”
客棧後院的空地上，齊詡用劍鞘抵住衛雲嵐手中的長劍。
衛雲嵐驚了一下，對上那雙亮如星輝的眸子，瞬間回過神來，麵上閃過一抹抱歉，實在是聽到前堂議論劉家的聲音大了些，不小心走了神。
不過既然都想到了這裡，“蕭先生，能否幫我給你們閣主提個醒，除了查裴江，我覺得劉家更值得深查。”
“……”
“好，我提醒他。”
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