掀開門簾，身子一矮，秦淮便進了這小飯館。
一進屋裡，頓時豁然開朗。裡麵並沒有秦淮想象的那般逼仄，反而是彆有洞天。
眼前就是亮堂堂的明檔廚房，不僅兩排鐵鉤掛著的燒鵝油光可鑒，一旁菜籃子裡堆著的鮮蔬也青翠欲滴。
一個頭發斑白的老者坐在大灶後燒著薪柴，看見秦淮進來，兩眼虛虛一抬，嘴裡招呼道。
“去二樓，菜一會兒就上。”
說罷，也不管秦淮，繼續操持著廚房裡的那點活計。
秦淮看這老者動作沉穩有力，在灶台轉圜間絲毫不停，一舉一動仿佛都渾若天成，心中也是一凜。
“那小子今晚可是有口福了，老師傅您忙，我就先上去了。”
秦淮從過道走過，剛想上樓梯就看著旁邊水箱裡有幾條色澤豔麗、活力非常的東星斑，便停下腳步想了想，回頭探身問道，
“老師傅，我怕李伯他們吃不慣東北菜，要不給他們蒸條魚？”
“放心，他是我這兒的老主顧了，我知道他的口味。”
老者一邊回話，一邊揭開鍋蓋嘗了嘗鹹淡，
“去吧，今天這菜，保準好吃。”
“好嘞~”
秦淮也不強求，三兩步就上了樓梯，進了二樓雅間。
“小秦啊，見到廚房那個老師傅了吧。怎麼樣，手藝可還行？”
“晚輩見識少，除了感覺這老人家身上有著幾十年的功夫外，沒看出什麼彆的東西來。”
李玉堂詫異地看了秦淮一眼，舉起茶杯抿了一口，
“你咋看出來的？當初我見到他的時候，怎麼看都隻以為他是一個逃難的老廚子。”
“那位老前輩給我的感覺跟我師父很像，雖然他在努力掩飾，但那股‘神’騙不了我們這種人。”
秦淮一邊向李玉堂解釋，一邊將視線放到剛剛驚鴻一瞥所探知到的信息反饋上，
姓名：丁連山（李存義）
狀態：關東鬼，？？？
專精：廚藝69，？？？
威脅等級：黑
備注：幸運的有翼蟲，他對你沒有惡意。
秦淮想著老者那純粹到一絲雜色都沒有的黑色光芒，雖然麵上仍掛著笑意，但心裡卻不敢放鬆。
他也是真沒想到能在個小飯館遇見位武林大前輩，不過想來這應該就是李玉堂的安排了。
“原本還想給你個驚喜呢，沒想到竟讓你先猜到了。
不過彆急，咱先吃飯，有什麼事咱吃完再說。”
話音未落，老者就端著巨大的木盤子閃了進來。
“來，端菜。”
鍋包肉、地三鮮、酸菜白肉、小雞燉榛蘑
雖然都是些家常菜，可這色香味那叫一個勾人。
哪怕是吃慣了名家手藝的秦淮聞見這濃鬱的菜香，也不由食指大動。
見老者落座動筷，秦淮和李重光也不再矜持。
一時間，飯桌上隻有碗筷碰撞和口水吞咽的聲音。
“不瞞你們說，要不是今天玉堂出錢，這桌菜可沒這麼好。”
老者放下筷子，言語間有些追憶，
“人老了，沒多的念想，就想著吃一頓地道的老家東北菜。
到了九龍，水土差的大，老家那些山貨都沒地兒找，平日裡隻得將就將就。
如今為了今天這頓飯，這材料都是我從各地弄來的好東西，榛蘑和酸菜是我找人專程從老家帶的，連這豬肉都是我今天現殺的土豬。
這麼一弄，是不講究多了？”
說著說著，老者眼神就落到了秦淮身上，仿佛在等一個回答。
秦淮點點頭，見三人都盯著他，李玉堂又不說話，隻得接過話茬，
“老前輩幾十年的火候自是不必多說，都說講究人辦講究事，老前輩想必應該還有道大菜沒上吧？”
“既然你猜到了，那就跟我一起下樓吧，權當給我搭把手。”
老者看了看秦淮，嘴角一扯，撂下句話，轉身就下了二樓。
大灶麵前，爐火正旺，跳動的火焰照的老者麵部明暗不定。
“嘩～”
揭開鍋蓋，滾燙的蒸汽升起，老者側身閃過升騰的白霧，似慢實快地用小勺從鍋裡舀了勺羹湯。
看著一旁站著的秦淮，老者將手裡的勺柄轉出，兩指捏著小勺中段，遞向秦淮。
“來，嘗嘗鹹淡。”
秦淮看著老者兩指間那絲毫不動，穩如泰山的小勺，想了想，就要俯身上前單手去接。
可當秦淮餘光瞥見老者似笑非笑的神情時，又臉色一肅，緩緩撤回了伸出一半的單手。
秦淮緩緩吸氣，雙手齊出，側著身子來到老者身前。
右手先托住老者手腕，左手再恭敬地取下老者雙指間的小勺。
“同臣倒是收了個好徒弟，沒浪費老夫今天做這桌子菜！”
老者含了含下巴，言語間似有深意。
秦淮取勺入口，頓覺無比鮮美，但還是有些不確定，
“前輩，這是蛇羹？”
不怪秦淮疑惑，畢竟之前說好了今晚菜式都是東北菜，那老者花大心力熬這蛇羹又是為何？
“去年，也就是乙巳年，你是在那一年揚名神州的。
而我，也是在那一年離開東北的。”
老者看了看鍋裡咕嘟的蛇羹，慢悠悠的說道，
“以您這身功夫，有什麼能讓您…來九龍辦事啊？”
雖然秦淮說的委婉，但老者還是明白秦淮意思，自嘲的笑了笑，
“功夫高有什麼用？是人就有弱點，彆說我了，就是你師傅，大名鼎鼎的神槍李，不一樣有弱點？”
秦淮剛想反駁，但又想起師娘和師傅那剛出生的小兒子，也不得不沉默下來。
“做大事，我從不後悔，但要是連累了摯愛親朋，禍及家人，我這良心上實在是過不去。
所以權衡利弊之下，我隻得離開東北，在這九龍當個廚子。”
老者有些無奈，一邊往爐灶裡加柴，一邊盯著秦淮說道，
“不說我這糟老頭子了，說說你吧。年輕人，你練氣成了？”
秦淮知道自己那點養氣功夫還瞞不住這大宗師的火眼金睛，索性點點頭，
“前段日子受了鴻勝前輩的指點後偶有頓悟，便水到渠成的跨過了練氣關隘，如今算是剛過了四練門檻。”
“四練？！你今年還不到三十吧？”
老者猛然瞪大了雙眼，瞧著秦淮的臉皮，很是驚訝的說道。
見秦淮點頭，老者也是喃喃道，
“怪不得，怪不得玉堂讓你今晚過來。”
旋即，老者低頭看了看燒的正旺的爐灶，又抬頭望向秦淮。
“小子，今天能學到多少就看你本事了。可彆怪我沒教你！”