霓虹國的代表在陸嘉衍眼中總帶著一股說不出的厭惡。尤其是那撮修剪得整整齊齊的小胡子，每每讓他手指發癢，恨不得一巴掌扇過去才解氣。
但此刻，他眼中閃過一絲玩味““大阪人？消息可靠？”
“千真萬確，都是公開資料。不過”對方不解地挑眉，“這很重要嗎？”
陸嘉衍唇角勾起一抹意味深長的笑：“天壤之彆。若是這個地方來的，倒值得會一會。”他修長的手指輕輕叩著桌麵，心裡已經有了盤算。
恰在此時，天津的宅院內，連空氣都仿佛凝固了一般。鮑夫人此刻正氣得渾身劇烈顫抖，額頭上青筋暴起，臉上的皮肉不受控製地抽搐著。
她猛地一拍桌子，桌上的茶盞被震得叮當作響，清脆的聲響在寂靜的屋內格外刺耳。
“好你個沒良心的妮子！”鮑夫人的聲音尖銳而顫抖，帶著幾分歇斯底裡，“我砸鍋賣鐵供你讀書，事事都為你的前程著想，你倒好——”
她顫抖的手指幾乎戳到親妹妹的臉上，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“非要去學那些洋玩意兒！那些洋人什麼時候正眼瞧過你？喝了幾口洋墨水，就不知道自己是誰了？”
她越說越激動，胸口劇烈地起伏，精心盤起的發髻散落了幾縷發絲，狼狽地垂在臉頰邊。窗外的陽光斜斜照進來，將她因憤怒而扭曲的麵容映得格外可怖。
鮑夫人氣得渾身發抖，平日裡精致的妝容此刻也掩蓋不住她臉上的猙獰。她猛地將手中的茶盞狠狠砸在地上，上好的民窯青花瓷瞬間四分五裂，滾燙的茶水濺得到處都是，在地麵上暈染出一片深色的水漬。
“我這些年為你操碎了心！”她的聲音尖銳得幾乎破音，在屋內回蕩，“咱爹走得早，我含辛茹苦把你拉扯大，省吃儉用供你上最好的學堂。聖約翰教堂學院一年三百大洋，你知道姐姐是怎麼省出來的嗎？你倒好！”
她猛地一把拽過妹妹的手腕，指甲深深掐進肉裡，仿佛要把這些年的委屈和憤怒都發泄出來。
“放著好好的新式教育不學，偏要去讀那些西洋糟粕！那些金發碧眼的洋鬼子，背地裡不知道怎麼笑話你呢！”
窗外，樹影在微風中婆娑搖曳，斑駁的光影在二人之間跳動，更添了幾分壓抑的氣氛。鮑夫人突然鬆開手，踉蹌著後退兩步，聲音忽然低了下來，帶著一絲哽咽：
“你以為……你以為那些洋人真的看得起我們嗎？”她抬手抹了把臉，才發現自己早已淚流滿麵。精心梳妝的鬢發散亂地貼在臉頰上，顯得格外狼狽。
“在他們眼裡，你和八大胡同裡的窯姐沒什麼兩樣……你知道他能待多久？和你是不是真的情投意合。你要是嫁了這人，咱們這門親戚就斷了！”
“斷了就斷了！”關秀凝滿臉怒容，眼眶泛紅，聲音因憤怒而微微顫抖，“現在是洋人的天下。你就抱著那老一套的規矩和姓氏做夢吧，大清早就亡了！”
說罷，她用力一甩門，“砰”的一聲巨響在屋內回蕩。關秀凝覺得這個姐姐簡直無可救藥，滿腦子都是陳舊的觀念。而理查德，那才是她的真愛。至於四九城那個整日穿著長衫的男人，在她眼中不過是個迂腐守舊的本地土著罷了。
“凝兒！回來！”關淑靜瞪大了眼睛，眼眶泛紅，聲嘶力竭地大聲喊道，聲音裡滿是焦急與擔憂。她太了解妹妹的倔脾氣了，這一摔門出去，怕是九頭牛都拉不回來。
望著那被狠狠關上的門，沉悶的聲響仿佛一把重錘，重重敲在她的心口，讓她忍不住打了個哆嗦。關淑靜滿心悲戚，在她看來，妹妹定是被那些花言巧語的洋人迷了心智。
關秀凝沉浸在所謂愛情的美夢裡，對殘酷的真相一無所知。那個她視作真愛的“理查德”，真實身份是門捷列夫，一個從毛熊軍隊裡逃出的逃兵。
他平日吹噓的萬貫家財，不過是隨口編造的謊言，實際上，他出身於西伯利亞的一個普通農民家庭，家境貧寒，生活困苦。
身上穿著的那件看似體麵的襯衫，也是他偷偷摸來的，隻為裝點門麵，騙取關秀凝的信任和感情。
此時，毛熊國內正在大規模抽壯丁，戰爭的陰雲籠罩著大地。可門捷列夫毫無守家衛國的理想與擔當，他的心裡隻有一個念頭，那就是逃。
西伯利亞的寒冬太過凜冽，環境惡劣，而四省又太過貧窮，無法滿足他對安逸生活的幻想。
偶然來到天津衛，他發現這裡富庶繁華，又碰上關秀凝這個對他死心塌地、還頗有錢財的女人，便處心積慮地設下騙局，妄圖就此過上不勞而獲的日子。
華夏的要飯之人沒人在乎，西洋乞丐趨之若鶩。她也不想想，這廝若是西洋混的好，跑這地方來是不是瘋了！
可藍眸子，高鼻梁就是這般吸引人，關秀凝情不自禁投懷送抱。姐姐的勸道一點用沒有，她自己婚姻都不幸福，居然教起她來了！