時光悄然流逝，不知不覺間，陸嘉衍在這圈子裡已然混了個臉熟。他出入各處時，常常有人熱情地跟他打招呼。
消息也漸漸在外頭傳開了，都道這位是給洋人做事的買辦，手底下還有著幾十號拉車的夥計，而常伴其左右的，則是善撲營裡身手一流的高手。
這樣的傳聞散布開來後，陸嘉衍便開始收斂自己的行事作風。平日裡，他安安靜靜地讀書練字，若有托付上來的生意，便接下做上一些。在日常往來中，聯係最為頻繁的要數克五了。
說起來，認識克五之後，陸嘉衍才真正對品嘗美食有了興致。這克五，那是真真切切地懂吃、愛吃。他身上全然沒有八旗子弟那些不良習性，唯獨對“吃”這件事情有獨鐘。以他的家世背景，光是吃，那是絕對吃不窮的。
兩人第二次吃飯，那是一次偶然的碰麵。恰巧是一周裡難得的休息日，陸嘉衍剛一出門，就碰上了克五。克五大老遠瞧見陸嘉衍，便扯著嗓子喊道：“嘿，小陸子，這是打算上哪兒去啊？”
“難得休息，正打算去尋些吃食呢。”陸嘉衍一見到他，便連忙讓老孟停了下來，與他寒暄道，“小五哥，您這是要去哪兒呀？”
“找吃食？嘿喲，麻利兒的！大清早兒的，咱先奔兒集市上遛遛，嘗嘗薑汁兒排叉、來碗杏仁茶。完了再咗兒幾口茶漱漱口，歇乏會兒，順道兒聽段兒評書去。晌午頭咱去都一處吃燒麥，晚上等瞅瞅有沒有旁的事兒，要是沒幺蛾子，咱倆再核計核計晚上吃點兒啥，您瞧這主意咋樣？”克五一聽去吃當即就樂了。
“行啊，那咱就一道唄。”陸嘉衍笑著回應。
一路上，克五的嘴就沒閒過，像個開了閘的話匣子：“您可得記得，隆福寺的薑汁兒排叉，那味道簡直絕了！必須得現做現吃，這玩意兒要是脫了蜜，可就沒法端上桌嘍。吃的就是這手藝，這可是咱八旗貴族傳下來的甜食，一般人還真做不出來。”
剛到地兒，他又接著念叨：“這薑汁兒排叉講究炸得通透，再裹上飴糖，外表油亮還不沾手，吃起來酥脆香甜，帶著點兒恰到好處的薑味，再撒上果脯、山楂配色提味。您瞅瞅這炸的火候，拿捏得真是到位，這才是地道的吃食。”
在這四九城，無論多偏僻難找的旮旯地方，隻要有好吃的，克五都能門兒清，一五一十給你說得明明白白。跟克五一塊出去找吃的，那可真是一種享受。他為人實在，既不貪圖小便宜，也不會仗勢欺人，在這一眾公子哥裡頭，算是出挑的好人了。
思媛打心底裡欣賞克五的性格，他為人坦蕩，從不掩飾自己的情緒，行事說話直來直去，相處起來輕鬆又自在。
自從思媛操持家中事務，陸嘉衍基本不用為家裡的瑣事費神。她心思細膩、能力出眾，車行的賬目和家中的收支，都被她梳理得井井有條。畢竟她曾在宮裡操持娘娘的大小事務，管理一個小小的陸家對她來說，不過是小菜一碟。
每天陸嘉衍回到家，總有一桌色香味俱全的飯菜等著他。練完字，轉身便能看到門口擺放著毛巾、銅盆和熱氣騰騰的洗臉水。他每次出門，身上的長衫都被熨得平平整整，布鞋也總是潔淨如新。
這般甩手掌櫃的日子，實在是愜意。陸嘉衍完全沒有那種忙完外麵的事，還要在家門口抽根煙，排解無奈與疲憊的時刻，生活滿是悠然自得。
思媛對當下的生活同樣滿意。陸嘉衍的社交圈子純淨簡單，平日裡除了上學研習書法，便是與克五一同尋覓京城的美食。思媛曾跟著去過一次，之後便不再參與。
她覺得那是爺們之間的聚會，自己不便摻和，若是他們願意分享其中趣事，她便會饒有興致地回應幾句。
對於陸嘉衍的古玩生意，思媛並非一竅不通。每次攤開一幅古畫，她都能憑借自己的見識和理解，談出獨到的見解。就連在古玩鑒賞領域頗具權威的關教授，都曾對她的學識稱讚有加。
這無疑得益於她在宮中的經曆，長年接觸各類奇珍異寶，不知不覺間便熏陶出了深厚的鑒賞功底。
思媛對生活也有著自己堅守的原則，她定下三條底線：其一，陸嘉衍不得夜不歸宿，讓家人空等、徒增擔憂；其二，杜絕賭博打牌這類不良嗜好，以免沾染惡習、敗家破戶；其三，不可留戀勾欄戲院等風月場所。
說來也巧，陸嘉衍本就沒有這些不良習慣，二人在生活理念上的高度契合，夫妻感情極好。
自從思媛開始操持家中大小事務，陸嘉衍便有了更多閒暇時間，時常陪著克五穿梭於京城的各大酒樓。他們頻繁出入這些場所，時間一長，不免引人注意。
有人開始好奇陸嘉衍的來曆，一番打聽後，自然而然地想與他談些生意合作。其中，找他最多的便是關於布料和染料的業務。
彼時，民國局勢漸趨穩定，商業環境也隨之回暖，各地生意人紛紛活躍起來，著手拓展業務。一時間，染坊、製衣廠如雨後春筍般興起，桐油貿易也日益繁榮。甚至還有不少人聽聞陸嘉衍的名聲，專程前來找他采購設備，籌備開辦工廠。
在眾人忙於實業貿易時，思媛卻另辟蹊徑，盯上了英吉利的鼻煙生意。在當時，鼻煙極為流行，儘管日後逐漸銷聲匿跡，但在那個時代，它可是新派時尚的象征。
尤其是在有頭有臉的社交圈中，人們常以吸食鼻煙標榜自己緊跟潮流。而鼻煙壺更是身份與品味的重要象征，想要彰顯自己的風雅，那手中的鼻煙壺非得漂亮名貴、出自名家之手不可。
兩個友人相聚，常常會興致勃勃地互相交換鼻煙品鑒一番。思媛瞅準了這個商機，一口氣進了一大批鼻煙，憑借自己的人脈與本事，成功將其販賣到宮中。一來二去，竟也賺得盆滿缽滿，居然實現了經濟獨立。