陸嘉衍徹夜未眠，翌日天光微亮便匆匆趕往學校告了假。他心緒翻騰如沸，思來想去，唯有梁姨娘可堪托付。這些年來，若非這位姨娘暗中周旋，他怕是連福晉的門檻都邁不進去。
貝勒府的朱漆大門在晨光中泛著冷光。陸嘉說明，不多時便被引至偏廳。梁錦兒正在梳妝，聽得他來意，手中的牛角梳“啪“地摔在妝台上。
“糊塗！“梁姨娘一把攥住他的手腕，丹寇幾乎要掐進皮肉裡，“你當這是市井小民爭幾吊銅錢？朝堂上的明槍暗箭，沾著就是滅門之禍！“她突然壓低聲音，窗外的雀鳴頓時清晰可聞。
陸嘉衍後背沁出冷汗，茶盞在手中輕顫：“竟這般凶險？“
梁姨娘猛地推開雕花窗欞，晨風裹著玉蘭香撲麵而來。“你且看那新開的玉蘭，。”她指尖發顫，“昨兒還好好掛在枝頭，今晨就叫風撕碎了。”
說罷重重合上窗戶，茶湯在盞中晃出危險的弧度，“坐下罷，今日這番話，你需得字字刻在骨頭上。”
梁錦兒指尖摩挲著青瓷茶盞，忽地冷笑一聲：“說什麼骨肉親情，你不過是見錢眼開罷了。沒見過大錢，聽聞有這麼一堆送上門的財富，便忘乎所以了！”
茶湯映著她淩厲的眉眼，“你當那些銀子是天上掉下來的？那是浸著血的閻王債！平地一聲雷，陡然而富，真的有這麼好的事嗎？”
陸嘉衍喉頭滾動，額角滲出細汗。梁姨娘的話像一把薄刃，將他那些冠冕堂皇的借口層層剝開，露出內裡不堪的貪念。
“你母親當年”梁錦兒忽然放輕了聲音，指尖在案幾上劃出一道水痕，“寧可對著銅鏡描畫三更，也要躲開這門親戚。你可知為何？”窗外一陣風過，驚起簷下銅鈴叮當，恍若警世清音。
“世人哪個不貪？可聰明人曉得什麼銀子燙手！多大的碗盛多少飯，皆有定數。”梁錦兒聲音壓得極低，卻字字如刀，“今日這番話，你須得爛在肚子裡。”
窗外竹影婆娑，映得她麵容明滅不定。梁錦兒從纏枝蓮紋的袖籠裡抽出一方絹帕，慢條斯理地拭著指尖：“這錢你絕對不能碰，知道這事的人，慢慢處理掉。可靠的養著，沒用的我替你打發到南方去。”
梁錦兒將茶盞重重一擱，瓷底碰在檀木案上發出“哢“的一聲脆響。她傾身向前，鎏金護甲戳著陸嘉衍腦袋：“時局的風向變得比三月的天還快。宮裡現在式微，沒辦法整頓局麵，趁早把這事抹得乾乾淨淨，就當從沒見過那人。”
陸嘉衍喉頭發緊，梁姨娘忽然輕笑一聲：“你以為那些達官顯貴真瞧得上你？”
她指尖點著他心口，“在他們眼裡，你我不過是可以隨手丟棄的棋子。記住了，當過官的隻知道等價交換，你掂量掂量自己值多少！這世上最要命的，就是不自量力！”
陸嘉衍隻覺後背發涼。這些時日被貪欲蒙蔽的心竅，此刻竟透進一線天光。他原以為是自己時來運轉，卻不過是旁人棋盤上一枚過河卒子。
出了貝勒府，陸嘉衍在街角尋了間不起眼的老茶館。粗瓷碗裡的茶梗浮浮沉沉，就像他此刻紛亂的心緒。
窗外報童吆喝著當日的新聞，衣衫襤褸的苦力佝僂著背從茶棚前經過。陸嘉衍望著茶湯裡自己的倒影，忽然驚覺這一年來，他竟活成了自己曾經最厭惡的模樣。
記得之前，他還在為了一份工作四處碰壁。如今錦衣玉食，卻忘了當初所求不過三餐一宿。
初來之時的小富即安，不知何時已被銅臭浸透。茶涼了，苦澀的滋味漫上舌尖，自己膨脹了，錢財迷了雙眼。
跑堂的來續水，熱水衝開陳茶，騰起一片迷蒙的霧氣。陸嘉衍恍惚看見從前那個在寒風中搓著手嗬氣的自己，那時他最大的願望，不過是有家有業，安身立命。
幸得梁姨娘悉心點撥，恰似撥雲見日，令我醍醐灌頂。回想起先前那步棋，實在是太過草率，每思及此，心中懊悔不已。
既已犯錯，當務之急便是做出讓步，更要徹底改正。所謂亡羊補牢，但願為時未晚。事不宜遲，陸嘉衍心急如焚，片刻都耽擱不得
他一路疾行，匆匆回到家中，見到老孟，便急切問道：“老孟，家裡人可都在？可有誰外出了？”
老孟神色焦急，趕忙回道：“東家，我正打算跟您說呢。今兒一大早，曹寶泉死了！石頭說要上街找人操辦喪事，我擔心其中有詐，就把他拿下綁在後院了。另外，貝勒府派人來說，今晚就幫您搬東西。”
“啪嗒”！陸嘉衍手裡的書包重重跌落在地上，陸嘉衍隻覺一股森寒之意，順著脊背陡然躥升，渾身瞬間泛起一層雞皮疙瘩。梁姨娘的告誡還在耳邊回響，竟這般快就應驗了。這趟渾水，真真是暗流湧動，稍不留神就是要命的局！
“死了？”陸嘉衍聲音不自覺發緊，指甲狠狠掐進掌心，留下一道道發白的印子，“怎麼死的？”
老孟往前湊近半步，幾乎貼到陸嘉衍耳邊，壓著嗓子說道：“說是突發急症，可我瞧那臉色，分明是吞毒而死。”
陸嘉衍沉吟片刻，指尖輕叩桌麵，茶盞裡的殘茶隨著他的動作微微震顫。他忽然壓低聲音道：“今日我染了風寒，身體不適待在家中，不曾外出。今晚把屍身送出城外就地掩埋，不要立碑。其他的等貝勒府來人，把你四個徒弟找來。守住那幾個知情人！”
老孟會意，粗糲的手掌在衣襟上擦了擦：“東家放心，城外亂葬崗最近新添的墳頭不少，多一個也不顯眼。我那四個徒兒都是兒徒，最是穩妥。”
陸嘉衍望著窗欞上晃動的樹影，忽然想起梁姨娘那句“棋子“的比喻。從今往後，他陸嘉衍寧可守著這方寸之地過日子，也絕不再做那癡心妄想的富貴夢。