眾幕僚麵麵相覷，生怕自己往日裡說了什麼話，或者有什麼不妥的舉動惹上麻煩。但也有像裴浪那樣平時不怎麼與人交際，成日默默無聞宅在屋子裡搗鼓平生所好的人，他們毫無畏懼，甚至聽到夏侯淵要嚴查後還露出了一絲喜色。
沐春院和隆秋院，早就該查一查了！
夏侯紓看著那些神情各異的幕僚，突然有點恍惚。她覺得父親好像是在處理她的事，又好像不是。她越發看不明白了。
這時，一個叫李勁棠的人突然往前站了一步，大聲問道：“丁運生如此詆毀三姑娘和越國公府，不知國公爺要如何處置？”
李勁棠的話問得很及時，也問出了很多人的心聲，所以大家都默契地沒有插話。
夏侯淵將眾人的神色看在眼裡，心裡早就有了決斷。
“背主忘恩之人，不值得我多費心思。”夏侯淵正色道，然後看向一旁的林岐，沉聲吩咐道，“先把他送到禦史台，讓他自己去跟那些聽風就是雨的禦史解釋，若是解釋不清，那就送到西郊大營去，軍中人員眾多，吃喝是大計，倒是缺幾個挑水、做飯的夥夫。”
這話聽起來不痛不癢，似乎並沒有什麼威懾力，但是大家都知道，丁運生是個靠腦子和嘴皮子吃飯的文人，肩不能扛，手不能提，平時都是由石規來照顧他的飲食起居，哪裡懂得軍營裡的灶房之事。而且西郊大營是夏侯淵的地盤，赤羽軍對夏侯淵欽佩有加，把丁運生丟到那裡去，無異於羊如狼群，自有他吃不完的苦頭。
眾幕僚們心裡頓時有了數，一個個噤若寒蟬。就連從前跟丁運生交好的幾個人也垂著頭裝作跟他不熟，更彆說有誰膽大包天站出來替他求情。而那些向來看不慣丁運生張揚作風的人，也很有眼力見的保持沉默，沒有落井下石。
林岐便帶了兩個護衛上去給丁運生鬆綁，然後拖爛木柴一樣拖著他去禦史台。
丁運生早被夏侯淵口中的懲罰方式嚇得兩腿戰顫，一遍針紮一遍大聲哀嚎，立刻就被護衛不知道從哪裡掏出來的一塊麻布堵住了嘴。
圍觀的眾人都被這架勢嚇得不輕，默默地捏了一把汗。
這些年來，夏侯淵對府中的幕僚可比赤羽軍的人溫柔和藹多了，每天好吃好喝的供著，風吹不著，雨淋不著，還有專人服侍，以致他們都快忘了夏侯淵本來是做什麼的。也是在這一刻，他們更加清楚了自己的身份和地位，清醒地認識到在這件事上自己該處在什麼立場。
大家眼睜睜看著丁運生被拖走，大氣不敢出。
夏侯淵對這個效果很滿意，又掃了眾人一眼，方道：“我夏侯淵這一生行得端坐得正，不怕有人來戳我的脊梁骨，也不會將那些彆有用心的謠言放在心上。在座的諸位，若是覺得跟著我受了委屈，擔心自己的才華被埋沒，想另投高門的，趁早說出來，我絕不阻攔，甚至還會準備好豐厚的程儀。但若是有人麵上不聲不響，曲意逢迎，背地裡卻乾著賣主求榮的勾當，甚至還牽連我的妻兒家眷，那就不要怪我不講情義！”
眾幕僚這回倒是非常齊心，異口同聲道：“國公爺的知遇之恩，我等此生難忘，必當唯國公爺馬首是瞻，鞠躬儘瘁，死而後已！”
這樣的客套話夏侯淵聽過太多了，早已不再新鮮，也沒有絲毫感動和安慰，尤其對照近期發生的一切，他反而覺得非常刺耳。
夏侯淵愛才惜才，所以願意窮儘所能地為得力之人提供最好的待遇，尊重他們的個性，包容他們言辭態度上的傲慢，無視他們的放縱不羈的行為舉止，隻要不突破原則底線，他都睜一隻眼閉一隻眼。但如果有人敢背叛他，他除了覺得痛心，更多的是憎惡。
夏侯淵又審視一般掃了眾人一眼，卻什麼也沒說，麵無表情的離開了沐春院。
夏侯紓趕緊帶著雲溪緊隨其後。
他們剛走，沐春院裡就熱鬨了起來。有一邊表忠心一邊痛斥“叛徒”的；有神色尷尬，卻又不得不附和兩句以示自己並無異心的；還有幾個像裴浪那樣一笑了之，默默轉身走開的。
從沐春院出來，夏侯紓也不敢當縮頭烏龜，慢慢跟在父親後麵，暗自琢磨著該怎麼開口。
父女倆一前一後的又走了一段路，夏侯淵突然停住了腳步，轉身看著女兒說：“紓兒，我還有事要出去一趟，你不用再跟著我了，也不必刻意去猜我是什麼心思。這件事情，雖然是你言語不當引起的，但是發展到今天這個態勢，並不是你一個人的錯。我會派人去查清楚的，你不用擔心。隻是這幾日儘量少出去走動。”
夏侯紓並不是想在父親這裡求安慰，隻是覺得自己老這麼惹事，心裡十分抱歉。另外就是想提醒一下他關於自己的猜測。可是聽完父親的話，她忽然覺得自己不用再提醒了，因為父親總是比她看得更為長遠和深入，自然也會聯想到她前陣子剛得罪的趙王府和丞相府。
想到這裡，夏侯紓仰頭燦然一笑，道：“父親，謝謝你。如果沒有你和母親的包容和維護，我可能活不到今日，更不可能活得這般悠閒自在。”
“你是我的女兒，我跟你母親自然是要護著的。”夏侯淵露出了滿臉慈愛的笑容，又道，“若是能護你一世安穩，我便此生無憾了。”
話是這麼說，但夏侯紓心裡清楚，父親的遺憾還有大哥夏侯翖。不過她是個識趣的人，不會在這個時候提起傷心事給父母增添壓力，所以很乖巧的送父親出了門，然後自己回了清風閣。
接下來，夏侯紓就聽話的待在家裡做了幾天的深刻反思，哪裡也不敢去，然後就等到了父親對丁運生的處置結果。
那日林岐帶人綁了丁運生去禦史台。那些自以為抓到了夏侯淵把柄的禦史們正興奮著呢，絞儘腦汁地在想著該怎麼寫奏折上呈天子，好好參上一本。聽了林岐的話，一個個都麵麵相覷。
丁運生見了那些禦史，先是強詞狡辯，矢口否認自己說過的話，接著撒潑打滾，大喊越國公過河拆橋，指使人誣陷他。但挨不住當晚在場目擊者的指證，再加上越國公府許多人去作證，咬定夏侯紓隻是玩笑之言，並未妄言國事，進一步指認丁運生造謠生非，謀害主家，其心可誅，所以丁運生就擔上了攀誣官眷，背恩棄義的罪名，成了人人喊打的過街老鼠。不過這事並沒有造成太大的危害，所以最後隻是將丁運生打了五十大板，隨後就讓林岐領了回來。
丁運生挨了五十大板後，人都丟了半條命，躺在榻上動彈不得，再也沒有力氣胡亂攀咬。林岐並沒有同情他，接著派人馬不停蹄地將他拖上馬車送到了赤羽軍西郊大營。
此後，丁運生再也沒有出現在越國公府，隨後，他的鋪蓋和書籍也被人當成垃圾扔了出去。
之前服侍丁運生的石規因為在這件事裡並無錯處，而且還積極交代了事情的原委，免於責罰。自那之後他便非常有眼力見的去求了李管家幫他謀個好去處，但其他幕僚身邊不是有了信任之人，就是不想沾上丁運生的晦氣，誰也不肯收他。
李管家冥思苦想了半天，最後把他派到藥廬裡去給裴浪打理藥材。
裴浪對身邊突然多出來一個人這件事非常不適應，經常在忙活的時候被湊上去獻殷勤的石規嚇一大跳，拍著自己的胸口喘了好久的氣，甚至擔心再這樣下去自己會折壽。接著他以自己習慣了一個人為由，幾次三番求李管家把石規派到彆處去，然而每次都被李管家拿話擋了回來。
裴浪很生氣，但他也隻是一個懂醫術的幕僚，寄人籬下且無可奈何。直到後來他煩不勝煩，獨自一人上山去采藥，卻不慎踩空摔了一跤，傷了腿，然後被偷偷跟去的石規一路背了回來，他才開始慢慢接受石規的陪伴。
這件事情算是有了個了結，緊接著府中對幕僚們的調查也有了結果。其中有三四個存有異心的幕僚果然鼓起勇氣向夏侯淵請辭。夏侯淵早就對他們的目的門兒清，但是自己說過的話又不好收回，就依諾送了他們程儀。隨後那幾個人歡天喜地的去了新的主家，然而新主家之前確實向他們拋出過橄欖枝，可經過了丁運生的事，恰好他們又是在發生了那樣的事情之後才離開越國公府的，心裡都有顧慮，雖然依諾接納了他們，卻半點不敢用，以致他們領著不如仆役的份例，住著仆人住的偏院，常常連新主人都見不到，更彆說能得到器重。這個時候，他們就算心中有萬般悔意，也是為時已晚。
而散布謠言的人，就是審問丁運生那日表現得最積極，最大義凜然的李勁棠，以及與他關係較好的另外三個幕僚。
他們知道事情敗露後，都對自己做過的事供認不諱。為了爭取寬大處理，他們都招供最初找他們要夏侯紓黑料的是趙王府大房的人，對方坦言是夏侯紓害得他們家宅不寧，顏麵儘失，處處受人指責，所以想要毀她的名聲替自己出口惡氣。接著又有丞相府的人找來，也是為了一解當日受到的怠慢之恨。他們瞧準了時機，兩邊都給了消息，自然也兩邊都收了錢，隻是沒想到那些銀兩都還沒捂熱，就被夏侯淵查出來了。
事情查清的當日，李勁棠一行人就從越國公府裡消失了。有人說他們跟丁運生一樣去了西郊大營，也有人說他們被送出城去了，至於最後送去了哪裡，沒有人知道。
夏侯紓非常慶幸有父親的雷厲風行和乾淨利落，不光替自己解了眼前的困頓，還清理了門戶，留下來的幕僚們，即便並不是那麼忠心，日後說話做事也會因為這次教訓而受到警醒。
事情到此也算是告了一段落，按理說京城裡對她的關注也會慢慢減少，然而夏侯紓卻未曾有半點全身而退的感覺，反而覺得事情似乎又向著另一個很壞的方向發展下去了。
有了丁運生和李勁棠等人的前車之鑒，越國公府中不論是幕僚還是仆從，都不敢再明目張膽地亂傳話，然而江山易改本性難移，背後的議論還是不少。夏侯紓明顯感受到府中的婆子丫鬟們暗地裡對她指指點點，小聲嘀咕著什麼，不時露出一臉的同情，卻又問不出個所以然來。
夏侯紓懷疑自己是不是因為近來接二連三發生的事太多，以至於自己過於敏感了。她一邊安慰自己要放寬心，不要胡思亂想徒增煩惱，另一邊卻始終靜不下心來，直覺告訴她事情還沒完。
隨後雲溪上街買糕點回來聽到的話讓夏侯紓確信不是自己疑神疑鬼——原來最近京城裡盛傳越國公家的女兒貌比無鹽，凶如夜叉，丞相府避之不及等等。
一時間，街頭巷尾議論紛紛，將次作為茶餘飯後的談資。
真是一波未平一波又起。
夏侯紓氣得不知道說什麼好，然後仰著頭，看著窗外的藍天白雲長歎了一口氣，吩咐道：“你去給我準備一輛馬車，不要有家徽和任何標識的，我要出趟門。”
“姑娘這個時候出門是想去哪裡呢？”雲溪疑惑道，“去恭王府嗎？”
恭王府有南祁最強大的情報網，通過他們，應該很快就能找到那些以訛傳訛的人。
夏侯紓搖搖頭，麵無表情道：“如今外麵那麼熱鬨，我得去聽聽他們都是怎麼說我的。沒準我還能重新認識一個不一樣的自己呢！”