不知不覺間暮色已經降臨，夕陽將雲彩的弧度勾勒出來，渲染得如一片片私彩斑斕的錦緞。夏侯紓三人喝了茶、吃了糕點，看了雜技表演，又找了家館子吃了晚飯，便心滿意足的打道回府。
夏侯翎很久沒有玩得這般快活了，激動的心情久久不能平靜，一路上都在追問夏侯紓什麼時候再帶他出來玩，尤其是她說的那個廚藝比府中大廚還好的神秘所在，他光是想想就心動不已。
夏侯紓就給他講落月坊的幾樣拿手菜，饞得夏侯翎直咽口水。
下了馬車，一行人剛進東偏門，夏侯翎腳下突然就停住了，方才的活潑與喜悅也瞬間一掃而儘，換上了一臉的擔憂和害怕，甚至連身體都有些微微顫抖。
夏侯紓以為他是饞了，便笑著調侃道：“我竟不知道你還是個小饞貓呢。不過聽到好吃的也不至於驚訝成這樣吧？”
夏侯紓說完，方看到夏侯翎慘白的臉色，臉上的笑意也瞬間凝固。她順著夏侯翎的視線抬首往前望去，便看到進門處的假山前，郭連璧領著個隨身伺候的仆婦等在那裡，表情極為凝重。
夏侯紓瞬間明白夏侯翎在害怕什麼了。
果然是怕什麼來什麼。
夏侯紓用力地握緊了夏侯翎的手，企圖以此安撫他。然後她拉他徑直走到郭連璧麵前，大大方方的行了晚輩禮。
“三叔母。”
夏侯翎也跟在後麵喊了聲“母親”，卻是聲若蚊蠅。
夏侯紓有點詫異，目光不由得瞥了夏侯翎一眼。她有時候也會顧及自己母親的威嚴，但那隻是不想被責罰，或者說不想讓母親擔心和失望。而夏侯翎看郭連璧的眼神，更像是發自內心的恐懼和驚慌，絲毫不像一個兒子麵對母親該有的反應。
郭連璧出身潯州郭氏，而潯州郭氏在當地是有名的書香世家，家風優良，子嗣也都溫恭謙讓、寬厚仁慈。可這些美好的詞彙，與夏侯紓心中的三叔母卻都不沾邊。
郭連璧冷冷地看著他們姐弟之間的小動作，直到夏侯紓在行禮時放開了夏侯翎的手，她才覺得自己那一顆被揪出了褶皺的心漸漸鬆散，恢複成平整的模樣。
郭連璧仿佛沒有看到夏侯紓，目光直接越過她落在夏侯翎身上。她將兒子上上下下打量了一遍之後，心裡又開始不平衡。
為什麼平日在自己麵前唯唯諾諾，連笑容都吝嗇的兒子，會在他人麵前如此放鬆？
偏偏這個人還是她最不喜歡的夏侯紓！
郭連璧越想越氣，越想越覺得自己的付出不值得。
當年越國公府老夫人請了官媒不遠千裡去潯州郭家提親，幾乎所有人都說越國公府的三公子溫文儒雅，擅文不擅武，乃是良配。而且以郭家的家世和地位，他們能與越國公府結親，那是他們幾輩子修來的福氣。郭連璧也沒有多想，便依著父母之命，媒妁之言，帶著豐厚的嫁妝滿心歡喜地嫁了過來。
豈料夏侯澤此人雖然性情溫和，待人體貼，但他並非傳言中那般康健，還有胎裡帶來的羸弱。她嫁過來不過幾年光陰，夏侯澤便撒手人寰，留下他們孤兒寡母守在這冷冷清清的深宅大院。
從嫁進越國公府到現在，郭連璧苦守了十餘年，她把自己畢生的精力和心血都奉獻給了丈夫和兒子。現在他們一個永遠的走了，連音容相貌都逐漸模糊了，隻留下一塊冷冰冰的牌匾，另一個也在試圖脫離她的掌控……
她究竟做錯了什麼？換來這樣的結果？
她對他們儘心儘力，他們還有什麼不滿足的呢？
郭連璧極力壓製住心中騰騰燒起的不甘和怒火，冷冷道：“翎兒，想來你是覺得自己長大了，翅膀硬了，就不需要為娘了，更不用聽從為娘的話了，便敢甩開服侍的人私自出府了。”
“母親，我……”夏侯翎一張臉憋得通紅。他的目光在母親和堂姐之間來回流轉，急得額頭上冒起了細細的汗珠。他想為自己辯解，告訴母親自己隻是跟著堂姐出去逛了逛，並未惹是生非，也沒有遇到什麼危險。可是他又覺得舌頭卻又像被什麼扣住了一樣，到口的話就被生生咽了下去。
想起白天對堂姐的承諾，他很是愧疚。可是麵對母親哀傷的臉，他又不忍心說出半句違逆的話來。
夏侯紓明白夏侯翎內心的掙紮與不忍，也不怪他出爾反爾不講義氣。於是她衝著郭連璧俏皮的笑了笑，語氣誠懇道：“三叔母莫怪翎兒。今日魏夫子家中突發急事告了假，翎兒本來是要回霞飛院的，是我自作主張帶著他出去逛了逛。不過三叔母放心，我們身邊有人跟著，絕對沒有惹是生非，也沒有讓翎兒受罪。您瞧，我這會兒正要送他回去呢，趕巧就遇上您了。”
郭連璧仿佛這才注意到夏侯紓的存在，她將目光移向夏侯紓，冷著臉說：“三姑娘，我教訓自己的兒子，你也要摻和嗎？”
夏侯紓是晚輩，彆說郭連璧是在教訓自己的兒子，就算是有什麼看不順眼的教訓她幾句，按規矩，她也得先好好聽著。
夏侯紓意識到郭連璧要向她發難了，隻好先順著對方的話來說：“三叔母是長輩，您若要管教翎兒，紓兒自然不敢置喙。”
郭連璧的情緒並未得到安撫，依舊對她怒目相對。
夏侯紓也不是個忍氣吞聲的主。她又看了一眼依然不知所措的夏侯翎，又說：“今天的事是紓兒思慮不周。我原先還以為派個人跟三叔母通傳一聲就好了，沒想到竟然惹得三叔母如此動怒。千錯萬錯都是我的錯，還望三叔母大人有大量，切勿責怪翎兒。”
她以為自己把所有責任攬在身上，就能將夏侯翎從風暴中心摘出來。未料郭連璧卻不給這個情麵，也沒打算順著她給出的台階下。
“三姑娘身份尊貴，又有父母護著，我哪裡敢責怪你，隻是——”郭連璧盯著夏侯紓，絲毫沒有長輩對小輩的憐愛，語氣也是冷漠而尖刻，“翎兒是我與你三叔唯一的骨血，年紀尚幼且不知輕重，不能明辨是非。你若念及我這麼多年對他的苦心栽培，日後請不要隨意帶他亂跑。不然就是鬨到祖宗牌位前，我也不會輕易作罷。”
這話說得重，在場的人都聽到了，卻一個個都裝聾作啞，大氣不敢出，就連幾度欲言又止的夏侯翎也低著頭不敢再有任何想法。
夏侯紓用餘光掃了一眼在場的所有人，想來大家都習慣了郭連璧的冷漠與刻薄，又顧忌她是主子，不敢反駁，所以紛紛耷拉著腦袋裝鵪鶉。
夏侯紓忽然有點難過。
說起來，他們姐弟倆出府玩一趟，原本是件尋常且開心的事。換做彆人家，隻會認為他們是姐弟情深。然而在郭連璧眼裡，卻仿佛是她做了什麼人神共憤的大奸大惡之事。
當著這麼多丫鬟仆婦的麵，夏侯紓也不好直接頂撞，畢竟把事情鬨大了對誰都不好，終歸是兩敗俱傷。倒不如她這個做小輩的主動認錯，賠禮道歉，大事化小，小事化了。
打定主意，夏侯紓又換上了笑臉，誠懇道：“闔府皆知三叔母疼惜翎兒，紓兒自然也是看在眼裡，記在心裡。咱們翎兒也是個孝順的好孩子，連魏夫子都誇他聰穎正直，赤誠孝順，他哪裡就不知輕重不能明辨是非了？紓兒將翎兒視作親弟，想著帶他出去逛逛也不算什麼大事，這才先斬後奏。現在仔細想想，此番也確實是紓兒有錯在先，紓兒在此給您賠個不是。”
郭連璧並未領會到夏侯紓的苦心，依然冷冷道：“三姑娘的賠禮道歉，我擔不起！”
未等夏侯紓有任何反應，她又接著說：“三姑娘尚未婚育，自然不懂我們孤兒寡母的艱難。但三姑娘身為長房嫡女，也該知道如今國公府了人丁寥落，經不起你這般折騰。翎兒若有個閃失，你叫我如何麵見亡夫和夏侯氏列祖列宗？”
郭連璧軟硬不吃，這倒是夏侯紓沒料到的。
不過，郭連璧說得沒錯，夏侯氏確實人丁單薄。偌大的越國公府裡，真正姓夏侯的人並不多。
這一代的越國公爵位由長房夏侯淵承襲，而夏侯淵下麵有兩個同母胞弟。
二房夏侯潭也是個武將，熙平二年封鎮西將軍，奉旨戍守西境錦鳳城。隨後他的妻妾和膝下的三子二女都跟過去了。夏侯潭作為邊關守將，無召不得入京，他的家眷們一年也難得回來一趟。
三房夏侯澤善文不善武，但先天不足，自幼便體弱多病，不到二十五歲便英年早逝，留下一對孤兒寡母。
其他夏侯氏旁支親戚早就分出去了，要麼從軍，要麼從商，或在京中擇一處風水寶地自立門戶，或住在京郊的莊子上，各自有營生，逢年過節才會來府中拜賀。
因此，越國公府住著的其實隻有夏侯淵一脈和夏侯澤的遺屬。
平日裡，因鐘玉卿禮佛喜靜，下人們進進出出都不敢高聲言語。郭連璧守寡後常年深居簡出，很少有大的動靜。年紀最小的夏侯翎因母親管教嚴格，也鮮少出來閒逛。所以越國公府總是冷冷清清的，少有歡聲笑語。
漸漸地，住在裡麵的人也開始變得魔怔起來。
如果說夏侯翖罹難是越國公府已經揭開了的傷疤，給整個家族都蒙上了一層沉重的陰雲，揮之不去。那麼，夏侯澤的病逝則是整個越國公府的頑疾，久治難愈，時不時還會流膿生瘡。它就像是郭連璧的武器、護甲和盾牌，不論何時，不論何事，郭連璧隻要不順心，總要將它拿出來說一說，辯一辯，沒有人不向她繳械投降的。
而這，正是夏侯翎最隱秘的痛。