“我說老頭兒，您就彆跟著瞎操心了！”
話音還沒落下呢，天劍老人就杵著他那根寶貝拐杖，“咚咚咚”地走到唐冥跟前，那架勢，跟要拆房子似的。
唐冥呲溜一下躲開，嬉皮笑臉地湊過去：“前輩，您老這火氣，跟吃了槍藥似的，可得悠著點兒，彆氣壞了身子骨。”
“你個小兔崽子，還敢跟我耍貧嘴！”天劍老人嗓門更大了，震得人耳膜都疼，跟打雷似的。
“皇城那個地兒，可不是咱落雲城這小破地方能比的，那水深著呢，深不見底，你小子給我長點兒心眼！”
唐冥連忙點頭，那頭點得跟小雞啄米似的，就差賭咒發誓保證自己一定夾著尾巴做人了。
天劍老人上下打量唐冥，就差拿個放大鏡把他從頭到腳，從裡到外，一寸寸地給研究透了。
“你們爺兒倆也彆哭喪著臉了，這小子一看就不是短命鬼，唐家……”他話頭突然一頓，像是被什麼給噎住了，過了一會兒才接著說，“還得指望你們呢。”
唐青雲和唐淵聽了這話，心裡頭都酸溜溜的。
唐冥張了張嘴，想說點什麼，可話到嘴邊，又給硬生生咽了回去。
“趕緊滾蛋！彆在這兒礙老子的眼！”天劍老人突然間就變了臉，不耐煩地揮了揮手，那架勢，就像趕蒼蠅似的。
唐冥腳底抹油，溜得比兔子還快。
唐青雲望著空蕩蕩的門口，心裡頭亂糟糟的，五味雜陳。
唐淵走過去，拍了拍唐青雲的肩膀：“大哥，兒孫自有兒孫福，你就彆……”
唐青雲擺了擺手，事已至此，說啥都晚了。
出了落雲城，唐冥沒走大路，專挑那些羊腸小道，七拐八繞，最後停在了一個鳥不拉屎的山溝溝裡。
“出來吧，彆跟耗子似的藏著掖著了。”唐冥對著空蕩蕩的山穀喊了一聲。
話音剛落，一個黑影就跟鬼魅似的從陰影裡走了出來，正是之前跟在九王爺屁股後頭的那個蒙麵女子，還是那身打扮，黑衣裹身，黑紗蒙麵。
“鼻子倒是挺靈光。”女子聲音冷冰冰的，聽不出喜怒哀樂。
唐冥摸了摸鼻子：“沒辦法，仇家太多，整天提心吊膽的，鼻子再不靈點兒，哪天被人給陰了都不知道。”
女子沒搭腔，就那麼直挺挺地站著。
“你叫啥？”唐冥突然沒頭沒腦地問了一句。
“夜影。”
“夜影……這名字，跟你還真配。”唐冥上下打量著她。
“你為啥幫我？”唐冥終於問出了憋在心裡好久的疑問。
“不是幫你，是幫我自己。”夜影回答得倒是乾脆。
“哦？這話怎麼說？”唐冥的好奇心被勾起來了。
“潛龍大會，我需要一個幫手。”夜影直截了當地說。
“我？”唐冥指著自己的鼻子，一臉的不可思議，“我能幫你啥？我連潛龍大會是啥玩意兒都不知道。”
“你有太虛神爐。”
唐冥心裡“咯噔”一下，這女人，果然是衝著太虛神爐來的！
“你想要太虛神爐？”唐冥聲音冷了下來，跟冰碴子似的。
“借用，潛龍大會結束，還你。”
唐冥沒吱聲，他在心裡頭盤算著這筆買賣劃不劃算。
“我可以答應你，不過，我有個條件。”
“說。”
“潛龍大會期間，你得聽我的。”
夜影沉默了一會兒。
“可以。”
唐冥嘿嘿一笑。
“合作愉快。”
夜影還是沒說話。
“你對潛龍大會了解多少？”唐冥問道。
“不多。”
“那你知道，都有哪些勢力參加嗎？”
“皇室，四大家族，八大宗門，還有一些……不好說的。”夜影頓了頓，“都不是省油的燈。”
“潛龍大會的規矩呢？”
“不知道，”夜影搖了搖頭，“不過，潛龍大會，很殘酷，每年都有不少人折在裡麵。”
唐冥心裡沉甸甸的。
“怕了？”夜影突然問。
唐冥撇了撇嘴：“開什麼玩笑，小爺我會怕？”
“希望如此。”
唐冥沒再說話，他總覺得，這個叫夜影的女人，身上藏著不少秘密。
“啥時候動身？”
“現在。”夜影說完，身形一晃，就消失在了夜色中。
唐冥也趕忙跟了上去。
兩人一路向北，直奔皇城。
皇城，大周王朝的權力中心，也是整個大陸最繁華的城市，高手如雲，同時也暗流湧動，不知道藏著多少見不得人的勾當。
三天後，唐冥和夜影終於到了皇城地界。
他們沒有進城，而是在城外找了個小客棧落腳。
“為啥不進城？”唐冥忍不住問。
“這兒，清淨。”
“我說夜影，咱們這是不是……羊入虎口了？”
唐冥舌頭都快捋不直了，聲音都變了調，緊緊攥著腰間彆著的家夥事，這是他唯一的依仗。
夜影壓根沒搭理他，自顧自地往前走。
“嘿！你倒是說句話啊！”唐冥趕忙小跑著跟上去，嘴裡還忍不住嘟囔著。
兩人就這麼一前一後，一個惜字如金，一個跟個話癆似的，很快就到了皇城外麵。
抬頭一瞅，烏泱烏泱的全是人，人頭攢動，摩肩接踵，比過年趕集都熱鬨。
還用問？肯定都是跟他倆一樣，來湊這個熱鬨的。
那些平時自詡為“天才”的家夥們，成群地湊在一起，唾沫星子亂飛，也不知道在那兒吹噓些什麼。
唐冥能感覺到，不少人有意無意地往他們這邊瞟。
那眼神，有好奇，有試探，更多的，像是餓狼盯著肥肉。
唐冥下意識地往夜影身邊靠了靠，壓低了聲音：“咱倆這是……成唐僧肉了？”
夜影微微點了點頭，算是回應。
她心裡清楚得很，唐冥那點兒家底，早就被各路牛鬼蛇神給盯上了。
畢竟，“太虛神爐”這四個字，可不是什麼低調的東西。
“怕個鳥！小爺我還沒怕過誰！”唐冥倒是挺有種，頗有幾分愣頭青的架勢。
夜影終於轉過臉，瞧了他一眼。
“跟緊我，彆瞎嘚瑟，省得到時候哭都沒地兒哭去。”
聲音不大，卻讓唐冥心裡莫名地踏實了些。
突然，人群中一陣騷動。
“來了！來了！”
唐冥順著眾人的目光望去，隻見一隊人馬，緩緩從皇城裡走了出來。
領頭的，正是那位傳說中神出鬼沒的九王爺。