陸青陽是被雨滴砸醒的。他躺在劍塚外的青石板上，渾身骨頭像被馬車碾過。昨夜記憶如同浸水的畫卷，隻留下零碎片段——鎖鏈摩擦的聲響、眉心血珠的灼痛，還有石壁上那個與自己七分相似的白衣人。
“擅闖禁地，該當何罪！“炸雷般的嗬斥震落簷上積雪。執法長老麵色鐵青，手中戒尺泛著寒光。圍觀弟子們擠成黑壓壓一片，朱砂痣站在最前排，嘴角壓著得意的笑。
戒尺帶起破風聲時，陸青陽本能地抬手格擋。丹田突然騰起熱流，竟在掌心凝成寸許厚的白霧。戒尺砸在霧障上發出金鐵交鳴聲，震得執法長老連退三步。
“這是罡氣外放？“人群炸開鍋。新弟子入門不過三月，竟能施展金丹期才能掌握的護體罡氣。朱砂痣臉色瞬間慘白，藏在袖中的傳訊符悄然燃成灰燼。
……
臘月十五的宗門大比如期而至。陸青陽站在候場區搓手嗬氣，看著演武台上劍氣縱橫。他腰間懸著柄木劍，是今早從柴房隨手撿的，劍身還沾著灶灰。
“外門陸青陽，對陣內門周子煥！“
喝彩聲突然變成噓聲。紫袍青年飄然落定，腰間玉佩刻著“天璿“二字——這是天璿峰親傳弟子的標誌。周子煥指尖輕彈劍鞘，寒鐵鑄就的鬆紋劍發出龍吟：“現在認輸，還能留條胳膊采藥。“
陸青陽剛要開口，木劍突然劇烈震顫。昨夜在劍塚感受到的刺痛再度襲來，他眼前閃過萬千劍影，竟能看清對方起手的每個破綻。周子煥的劍氣化作三朵青蓮襲來時，少年本能地斜跨半步，木劍點向蓮心最暗處。
青蓮應聲碎裂。陸青陽自己都愣住了，木劍分明離蓮心還有三寸，卻像有柄無形之劍先一步刺中要害。周子煥臉色驟變，鬆紋劍舞出漫天殘影，十二道劍氣結成天羅地網。
“破軍式。“陸青陽聽見劍靈的聲音在耳畔響起。他不由自主地旋身揮劍，木劍劃出的弧光竟撕開劍網。當劍尖抵住周子煥咽喉時，觀戰席上的茶盞摔碎聲此起彼伏。
子夜的藏經閣飄著陳年墨香。陸青陽舉著燭台在書架間穿行，《太虛引氣訣》殘卷懸浮在身側自動翻頁。自從劍塚歸來，那些晦澀的口訣突然變得親切，靈氣在經脈中流轉如溪入江河。
“原來在這裡。“他踮腳抽出積灰的《雲夢澤考》。書頁間滑出張泛黃絹帛，上麵繪著九根青銅柱，柱頂盛開紫紋龍須草——正是當日寒潭景象。突然有冰涼劍鋒貼上後頸，朱砂痣陰惻惻的聲音響起：“清虛長老要見你。“
煉丹房的地火將牆壁映得血紅。清虛子背對丹爐而立，手中把玩著半截青銅劍穗：“可知為何救你？“他轉身時，陸青陽驚覺長老瞳孔竟泛著金芒，與寒潭那夜的妖蛟如出一轍。
地火突然暴漲，將少年困在方寸之間。清虛子指尖亮起血色符咒：“太虛道體千年難遇，正好用來修補本座的渡劫之傷。“陸青陽懷中絹帛突然自燃，柱虛影拔地而起，竟將符咒儘數反彈。
“九霄宮的鎮魔陣！“清虛子須發皆張，道袍鼓成風帆。整座山峰開始震顫，外門弟子居所接連崩塌。陸青陽在煙塵中瞥見駭人景象——那些朝夕相處的同門，此刻都化作血霧湧向煉丹房。
劍鳴聲穿透雲霄。陸青陽眉心血珠大亮，劍靈虛影自天靈蓋衝出：“老匹夫，三百年前的債該還了！“青銅殘劍與劍靈合二為一，斬出貫穿天地的青光。清虛子半邊身子化作飛灰，嘶吼著撞向後山禁地。
陸青陽癱坐在廢墟中，看著掌心愈發清晰的龍鱗紋。東方泛起魚肚白時，第一縷晨光穿透雲層，竟在他周身聚成九重紫色光暈。千裡之外，三大仙門的觀星台同時鐘鼓齊鳴——紫氣東來，道體覺醒。