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最高評議會的決議，於一日後下達，讓諾薇卡覺得放心，卻又有些惡心。見過母親以後，她直接去了尤裡安的辦公室。但是鐘泰來也在那裡，作為總參謀長，隻要元帥在工作崗位上，他幾乎都和上司形影不離。
“照你所說的來看，帝國軍有百分之八十的可能是要傳播假情報，佯稱攻打伊謝爾倫，也不排除真會攻打要塞的可能。儘管那裡有巴格達胥中將和第十四艦隊的年輕戰士們駐守，但這次你回來，連奧斯汀也跟著回來了，我對要塞方麵還是有些不太放心。我認為你應該儘早回去，以防萬一。”
尤裡安一邊喝著紅茶，一邊指著電腦屏幕上的星際地圖對諾薇卡說。
“我知道我擅自回首都，哥哥沒有處罰我已經算是幸運了，但我現在恐怕不能立刻返回伊謝爾倫。”
諾薇卡堅定的回答。
“我並非不相信哥哥和楊艦隊，可相比之下，在巴拉特軍中最了解的亞力克的人是我。他一心想真正統一宇宙，而帝國現在的首都是費沙，伊謝爾倫的戰略價值根本無法和海尼森相比。因為伊謝爾倫攻略戰，他沒有立刻派兵攻打，而是等待了很長一段時間，我知道他還是對我心存顧忌。如果這時候他首先出其不意的攻打海尼森，伊謝爾倫駐留軍知道首都有事，必會自亂陣腳。尤其海尼森是我母親和哥哥所在的地方，他如果打敗了楊艦隊，一定可以動搖我的意誌，到時再奪回伊謝爾倫就會輕而易舉。”
“元帥，楊少將說得很有道理。”
鐘泰來忽然走上前來，雙手做著一個拍掌的姿勢。
“楊少將的臨時艦隊之所以會成為第十四艦隊，不正是因為伊謝爾倫的勝利嗎？這次她會回來海尼森，也是一片好意，想為她敬愛的哥哥提供最準確的情報，為楊艦隊儘到她的力量。元帥，既然楊少將也相信她手下的戰士們，您為什麼還要趕她回去呢？依我的拙見，等到這一仗結束，她再回去也不遲啊。”
尤裡安聽了他的話，沉默半晌之後，終於答應讓諾薇卡暫時留在海尼森的統合作戰部，作戰時可與楊艦隊同行。諾薇卡隻是瞟了這個參謀長一眼，那個家夥什麼時候也把父親的作風掛在嘴邊了？從他口中說出這樣的話，完全變了味道。
“還有一件事想跟您報告。”
鐘泰來從口袋裡拿出一封信，交到尤裡安手裡，竟是一封卸任信。
“這是一周前培林元帥托我交給您的，惠比斯底一役讓他覺得愧疚，他也早就想卸任不做總司令了。我本來想請他考慮一些日子，但他似乎心意已決。很抱歉，這封信到現在才交給您，打仗不能缺少一位能乾的總司令，還請元帥定度。”
“那你認為誰可以擔此重任呢？”
鐘泰來故意看了諾薇卡一眼，接著對尤裡安說：“亞典波羅提督不就是最好的人選嗎？聽說不久前他已經申請歸隊，元帥任命他為總司令，應該比用任何人都放心吧。”
“你說得倒輕鬆。”
尤裡安笑道。
“亞典波羅提督天性閒散，不喜歡受拘束，以前一個副司令就把他弄得厭煩了。現在要他回來做總司令，連我也沒把握叫得動他。”
“那就由我去做個說客好了。”
鐘泰來說罷，對尤裡安行了個軍禮，同時對諾薇卡一笑，便踱出了辦公室。
諾薇卡望著鐘泰來離去的背影，似乎忘記了把頭轉回來。那個人竟然要主動前去請亞典波羅重歸楊艦隊，究竟是何居心？但在更多人眼裡，鐘泰來是位和藹且平易近人的高級軍官，仿佛處處都在為彆人著想。如果硬要跟他起正麵衝突，遭人討厭的隻會是掀起衝突的那個人，而絕不會是他。
她無法了解鐘泰來，隻是直覺給了她一種厭惡他的理由。請亞典波羅重歸楊艦隊，分明是鐘泰來故意做給她看的，他好像是在她麵前證明自己的“清白”。不過，他同時也在炫耀，比起元帥的妹妹，自己更得上級信任。
這個人的脾氣到底是在什麼情況下磨練出來的？少女暗想著。她知道鐘泰來越是笑得親切，對她來說就越危險，他呆在楊艦隊，究竟有什麼樣的目的？尤裡安是聰明人，留鐘泰來在身邊，也許同樣在防著他。他不是一個純粹的軍人，她甚至覺得，此人的靈魂深處藏著一股無形的力量，可能是足以媲美亞力克政治力量。這樣的人在軍隊中能受到如此好評，若是到了政壇上，是否要掀起狂風暴雨？
“爸爸，如果您還在的話，會如何與這樣一個人對抗？即使在戰場上能夠叱吒風雲，可麵對這種沒有硝煙的戰鬥，對我來說真的好難……”
“諾薇卡，你在那裡嘀咕什麼？紅茶都要涼了。”
一陣溫熱打斷了少女的思考，是尤裡安將一杯紅茶送到了她的手上。
“哦，沒什麼。”
諾薇卡接過紅茶，重新坐到對麵。
“對了，卡琳姐姐的預產期就在這個月，您如果丟下她自己去打仗，不會有事嗎？”
“這件事我根本沒有告訴卡琳，若真要在她生產前上前線，她知道以後必然會不顧自己的身子，跟著我去打仗。既然參謀長向我保證過能請亞典波羅提督歸隊，那麼我就隻能拜托你替我照顧卡琳。諾薇卡，我明白你專程回來是出於對我的關心，但卡琳的脾氣你是知道的，除了楊夫人和你，誰也治不了她。我總不可能刻意去拜托楊夫人吧。”
“可是……”
“你放心，有亞典波羅提督在，不會有人找楊艦隊麻煩。”
“好吧，我就答應哥哥的要求。可是卡琳姐姐不在的話，空戰部隊要由誰指揮？”
“楊艦隊要重回沙場，該回來的人始終會回來的，伊謝爾倫的再奪取戰鬥不就是很好的例子嗎？那個人就算是為了炫耀成績，也絕不會錯過這個最佳的機會吧。”
尤裡安放下手中的茶杯，臉上露出一絲愉悅的笑容，仿佛那杯裡的紅茶是多年未曾嘗到的一樣，連餘香也回味無窮……
楊艦隊出征那天，是宇宙曆821年，新帝國曆23年2月20日。巴拉特軍統合作戰部長尤裡安敏茲元帥於前一日從參謀長鐘泰來手中接到可靠情報，帝國軍果然是聲東擊西，繆拉的宇宙艦隊正往海尼森全速開進。而更令人驚訝的是，帝國艦隊已經接近離巴拉特不遠的塔那特斯星係，暫時駐紮在其主行星之一——艾可尼亞。
如此隱秘的情報，會被鐘泰來拿到，作為暫時新任巴拉特宇宙艦隊總司令的亞典波羅頗為驚奇。每一手前線資料，亞典波羅都會用最快的速度傳到諾薇卡那裡，以安下少女的心。然而對於鐘泰來的舉動，連他自己都不得不納悶。那位總是麵帶微笑的參謀長，並沒有向尤裡安建言什麼，隻是一次又一次將帝國的情報送上，並且每封情報都是關鍵。尤裡安下令全艦加大速度，繞過經濟行星艾流塞拉，再到塔那特斯星係。意圖是在帝國軍還未啟程之前，並在他們接到巴拉特方情報時截住他們的去路，在塔那特斯星域開戰。此次擬定塔那特斯之戰的計劃，他正是要準確利用時間差，要不早不晚的趕到目的地，才能讓戰鬥發揮最大的效力。