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林滋沉默了一會兒，忽然笑了：“諾薇卡，其實你今天來找我，是想要薔薇騎士複役，對嗎？”
“這個……”
諾薇卡不好意思的垂下頭，心中暗暗焦慮著：糟糕，被敏銳的林滋叔叔看出我的初衷，麵對這種尷尬局麵，到底應該怎麼辦？她記得，尤裡安關於舊同盟的曆史著作上，大概是這樣書寫“薔薇騎士”的：
薔薇騎士連隊第十三任隊長華爾特馮先寇布，在宇宙曆794年以上校軍銜上任，得到當時還是少將的楊威利元帥的重用，在第六次伊謝爾倫攻略戰中建立了顯赫的戰功，升為準將。此後屢次建立非凡的戰績，最後於希瓦星域會戰中帶領連隊衝進萊因哈特的旗艦“伯倫希爾”，遭到猛烈的反擊，以至連隊傷亡慘重，自己也重傷而死，卒年三十七歲。而接任第十四任隊長的卡斯帕林滋上校，雖然同樣遭受重創，但最終存活了下來。和平協議之後，薔薇騎士連隊最後存活的204名官兵，在巴拉特共和政府建立後不久，便被總理菲列特莉加g楊下令集體退役。這支著名陸戰部隊的曆史，似乎就在他們宣告解散的時候，也隨之結束了。
而正在思考之餘，林滋的話再次打斷了她的思緒。
“你一定在想，我和我的從前的士兵們都已經退役很久了，如果再來打擾我們的生活，好像有點不近人情。所以，你來之前應該考慮過很長一段時間，終於鼓起勇氣來找我。”
“對不起。”
諾薇卡的臉漲紅得像熟透的蘋果，窘迫似乎使得她的尷尬進一步加深。
“其實我明白，我今天來這裡多半會被拒絕，可隻要有一線希望，我還是要來這一趟。”
“如果我現在就拒絕你的話，你打算怎麼解決陸戰部隊的問題呢？”
“我想……如果戰鬥中涉及到陸戰，我隻能親自上陣跟敵人搏鬥了。雖然我的陸戰技術完全比不上薔薇騎士，但還不算太壞，應該暫時派得上用場。”
“聽你這麼一說，這次派臨時艦隊出征伊謝爾倫，你應該是指揮官才對。你的熱血精神非常令我欽佩，因為在你身上我能看到楊元帥的影子，同樣也能看到他完全沒有的東西。但是作為一個艦隊的指揮官，怎麼可以輕易的暴露在敵人的麵前，還做那種冒險的事？”
林滋語重心長的一番話，使得諾薇卡再一次紅了臉。其實，這個選擇隻是她的無可奈何，到最後如果都沒有辦法，或許真的隻能如此行動。
“這件事情或許是你自己顧慮太多了，你知道我和薔薇騎士剩下的官兵們當年為何要退役嗎？”
“不是我媽媽下的命令嗎？”
林滋的語氣忽然變得有點激動，從那其中，諾薇卡聽到了無限的感慨。
“當年希瓦星域會戰和伯倫希爾白刃戰，薔薇騎士死傷慘重，先寇布提督也在那次的戰鬥中犧牲。我雖然僥幸拾回一條命，可那時候的情景慘烈到何種程度，真是難以形容。在那艘戰艦裡，那條通道上的階梯，已經被血全部染紅了。我有想過和指揮官一起戰死，可惜終究沒能達成願望。我們原本有一千多人，到那時隻剩下的204名官兵，大家無一不親眼目睹那慘烈的場景，心裡到底在想些什麼，已經連自己都說不清了。”
“每個人都想戰死……已經到那種程度了嗎？”
諾薇卡腦海裡想象著當年的情景。在她還未出生的年代，軍人們到底遭受著什麼樣的苦難，固然是她完全無法理解的，而聽了林滋的話，她卻真能將畫麵在腦中浮印出來。在那一場激烈的肉搏戰裡，戰斧和戰鬥刀的碰撞聲接連不斷，而撞擊的地方，迸射出的是紅色的血液。肉搏是非常原始的戰鬥，薔薇騎士們的兵器劃破了凝重的空氣，銀色的弧線交織著鮮紅的血光，呈現出一幕幕最壯烈的死亡。
死者已死，而在那場戰鬥中存活下來的人們，又是以何種狀態麵對戰後的事？他們的痛楚深埋在心底，卻因男兒之淚不輕彈，而強忍著某些不能宣泄的情感。或許，他們在那時已經完全麻木了，失去了知覺，隻有一顆心還在跳動，而寧願就此停止呼吸。
“楊夫人是非常仁慈的領袖，她之所以要逼迫我們退役，完全是因為擔心再有戰鬥，薔薇騎士會再度麵臨危險。在我正式退役的那一天，她對我說，她知道我喜歡繪畫，希望有一天能在畫展中看到我的作品。所以我開過畫廊，同樣希望能把自己的作品在畫展中展出，讓楊夫人看到。可是，當奧斯汀離開阿姆西裡去到海尼森的時候，我就有一種很奇怪的感覺，莫名的將開在城裡的畫廊關閉，把家搬到了鄉村。不久之後，奧斯汀闖禍，你也因此而到了這個地方。我很感激楊夫人，畢竟曾是伊謝爾倫共和政府艦隊的軍人，如今楊夫人和尤裡安遇到麻煩，當然不會袖手旁觀。”
“叔叔，您的意思是……”
諾薇卡頓時露出了驚喜的表情。
“或許是天注定的吧。我是老了，也不願參加戰鬥了，但奧斯汀從小卻非常想成為一名軍人。諾薇卡，據我所知，奧斯汀一直很喜歡你，從十年前我們父子和楊家一彆之後，他始終沒有忘記過你。後來知道你成了一名優秀的軍官，他為了能在將來幫助你，也在拚命的努力。”
“您是說……奧斯汀他是因為我，才經過刻苦努力，升為今天的少校軍銜？”
“不錯。我也知道當年楊夫人和尤裡安的話，還有我說的那些，都是半開玩笑，但奧斯汀卻始終沒有放棄對你的傾慕。他是真心希望能夠在你身邊幫助你，所以這次的戰鬥，他會在所不辭。如今，老一輩的薔薇騎士雖然退役，但薔薇騎士連隊仍然沒有在這個世界消失。奧斯汀從小就在我的訓練下成長，進步神速，不是我在誇耀，儘管他並不算聰明，卻的確有著勇猛的戰鬥天賦。在陸戰方麵，我覺得就算是當年的我，也比不上他。他已經在去年年末，成為名義上的第十五任的連隊長，恐怕隻有已故的先寇布上將，才可以和他匹敵吧。”
奧斯汀有那麼厲害嗎？諾薇卡有些不敢相信，但是這句話是從作為父親的林滋口中說出，令她不得不信。當離開林滋家時，她望著遠處的山巒，嘴角微微揚起了一抹笑容。
曆史，其實並沒有所謂的起始和儘頭，在無意之中，一個已經結束的曆史，往往又會開啟它新的篇章。諾薇卡猛然想起在那次海尼森的舞會上，奧斯汀意外的出現，他穿的是一身舊同盟的軍服，而那肩膀上的徽章，的確是一朵怒放的紅薔薇……