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當一個突如其來的聲音傳入大廳之時，在場的所有人，幾乎都不約而同的停止了舞蹈和談笑。
隻見來人是個和菲利克斯年齡相仿的少年，棕黃色頭發，也是一張棱角分明的臉。雖不如菲利克斯般高大帥氣，卻也帶著另一種不凡的英偉。菲利克斯轉身，剛好和那少年四目相對，微微一驚。對方穿的是巴拉特軍服，從肩章上可以看出他的軍銜是少校。但和彆的軍人不同的是，此人肩章上多了一朵血紅色的薔薇。
“諾薇卡，你真的要跟這小子去費沙做什麼皇妃？”
那少年怒氣衝衝的指著菲利克斯問諾薇卡。
“你是……”
諾薇卡注視著眼前的人，感覺似是陌生卻又似熟悉。在場的人們也覺得奇怪，照說這些軍官大多都是楊艦隊的人，可誰也不認識這個少年。因為楊艦隊的校官，除了諾薇卡以外，其餘的大都在三十歲上下，即便是年輕一些的，也有二十五六歲。這個才二十出頭的少校，到底是從哪兒冒出來的？
“你不記得我了？我是奧斯汀啊！”
直到少年說出自己的名字，諾薇卡看到那肩章上鮮紅的薔薇花，她的回憶才退到了十年前的童年。
在舊同盟時代，楊艦隊有一支著名的陸戰部隊，名叫“薔薇騎士”連隊。上一任的連隊長就是卡琳之父——華爾特馮先寇布，因此諾薇卡更是崇拜那些英勇的陸戰官兵。但她並沒有得見薔薇騎士的勇猛，早在她出生的第二年，繼任連隊長卡斯帕林滋便退役了，連隊也就此解散。但因為先寇布是楊威利元帥的得力助手和好友，林滋在退役後，也和楊家也來往甚密。在諾薇卡八歲那年，林滋再次來訪楊家，還領來一個十歲大的兒子奧斯汀。
奧斯汀和諾薇卡一見如故，很快就成為了好朋友。菲列特莉加很喜愛奧斯汀，林滋也非常喜歡諾薇卡，尤裡安還親口對林滋說“奧斯汀將來也許會青出於藍”。他們還半開玩笑的說，等兩個孩子長大，不一定還會成為一對戀人。然而說歸說，卻沒想到兩個月過去，奧斯汀也跟著父親回家去了。後來，林滋家移民離開了海尼森，不知怎麼的和楊家也失去了聯係。此時的諾薇卡萬萬預料不到，奧斯汀竟然會在十年後重新出現在自己麵前，還得到了少校的軍銜。
“你……真的是奧斯汀？”
“是我，諾薇卡。”
少年眼中充滿著異樣的光彩。
“十年前，我跟著爸爸移民到了阿姆西裡，在那裡開了一家畫廊。後來聽說你參軍了，也就覺得不能去影響你的軍營生活，所以就沒有和你們家再聯絡。但是這十年來，我從來都沒有停止過對你的想念，因為想再見你，自己也在當地參軍，今年升為少校之後，我就重新回到了海尼森。”
“原來你和林滋叔叔搬到了阿姆西裡……”
諾薇卡恍然大悟。
“的確，這次我回來本隻是為了見你，卻無意間聽到各式各樣的流言，說你要去帝國做皇妃的事。”
奧斯汀緊緊握著拳頭。
“我知道你根本不喜歡那種地方，就算是為了兩國的和平，你也不能拿自己的終身幸福開玩笑，為什麼要以自己來作為交換所謂和平的籌碼？”
“奧斯汀，這是……”
“你這帝國來的臭小子。”
奧斯汀沒等諾薇卡回答，已經走到菲利克斯麵前，兩道淩厲的目光像兩支箭，要把對方射穿一樣。
“趁我還沒發火之前，你最好趕快回去告訴亞曆山大，如果他是真的喜歡諾薇卡，就不要奪取她的自由！”
“奧斯汀！事情並不是你想的那樣……”
諾薇卡試圖上前阻止他的衝動。
奧斯汀根本聽不進任何話，一把拉住少女的手，大步流星的走到舞池中央，大聲對著人們說：“我是巴拉特阿姆西裡自治區駐留部隊的奧斯汀林滋少校，正好各位都在場，請務必聽我說幾句話。亞曆山大皇帝為什麼要改製？由君主立憲回到專製，這到底意味著什麼？一旦中央集權，必定不會允許銀河係中還有完全自治並且擁有宇宙艦隊的地方存在，尤其是像我們這樣擁有絕對自治權的附屬國。既然當年萊因哈特皇帝和希爾格爾皇太後已經明確承認了巴拉特，亞曆山大為何要反複無常的說什麼要收回這裡的自治權？更卑鄙的是，他居然利用這種手段，要娶我們總理的女兒為妃，變相逼迫我政府就範，請問這對巴拉特和楊中校公平嗎？我沒有念過多少書，卻也是一個軍人，知道人都要懂得廉恥！如果我們真的讓楊中校犧牲她的自由，去成全那所謂的和平，我們不是跟皇帝一樣卑鄙了嗎？”
“不錯！”
在場的人仿佛被這少年的言語儘數打動，竟異口同聲的跟著奧斯汀一起應和。諾薇卡憑借自己的力量根本無法勸阻，她隻見眾人怨怒的眼光全衝著代表帝國的菲利克斯而來，看來唯一的辦法隻有帶著菲利克斯先離開這個地方。
“大家安靜！”
正在諾薇卡犯愁的時候，一個並不雄壯卻很有力度的聲音響起，頓時，所有的人都不吭聲了。尤裡安已經從椅子上站起來，走到奧斯汀身旁，嚴厲的指責他說：“林滋少校，你知道你現在的言論代表著什麼嗎？”
“尤裡安哥哥，我……”
“叫我敏茲元帥！”
尤裡安的聲音變得更為嚴肅。
“告訴我，你現在的身份是什麼？”
“我……是軍人。”
奧斯汀的臉刹那間就紅了。
“既然知道自己是軍人，那從軍人身份和你今天做的事情來看，你仿佛不記得什麼叫紀律了！”
“我記得！”
奧斯汀行了軍禮，漲紅著臉回答。
“作為一名巴拉特的軍人，絕對不允許在軍隊中散布過激言論，煽動同誌走向極端。可是元帥，我並沒有彆的意思，隻是為楊中校感到不平而已。”
“啪！”
尤裡安皺起眉頭，一個響亮的耳光重重的扇在奧斯汀臉上。
“你還要強詞奪理？”
尤裡安此時的臉色比任何時候都陰沉。
“先不說楊中校的事，米達麥亞少校是帝國的來使，你一進來就擺出那種態度，簡直是丟我們巴拉特軍部的臉！看你是初到軍部，這次就不降你的職，自己回去好好反省！”
奧斯汀離開了，大家卻都愣住了。的確，楊艦隊的官兵誰不知道尤裡安是一位向來主張仁愛的將領，自從他接掌兵權以來，誰也沒見過他動手打過下屬。這次麵對一個剛來海尼森不久的年輕軍官，竟當著那麼多人麵，賞了人家一個大耳光，連諾薇卡也被嚇到了。
舞會鬨了個不歡而散，尤裡安宣布散會以後，大廳裡隻留下了鐘泰來和他的副官佛雷森。
“閣下，您要繼續呆在這裡，還是回去？”
望著坐在椅子上默默不語的鐘泰來，佛雷森大膽的問了一句。
鐘泰來抬頭看了副官一眼，標誌性的微笑再次露出，讓佛雷森一怔。儘管在彆人眼裡，這位參謀長給人的感覺總是和藹可親，臉上從來不掛生氣的表情，但看在副官眼中，這個微笑卻是一種震懾。
“阿爾耐德，在我們的老家阿姆西裡，還有一個這樣的孩子嗎？”
鐘泰來輕揚著嘴角。
“我是說那個林滋少校。”
“您的意思是……”
“今天他似乎惹得總司令非常生氣。”
“可是那小子跑出來一鬨，那些人幾乎還都聽了他的話，大家的矛頭好像都指向了從帝國來的米達麥亞少校。”
佛雷森低聲說。
“閣下，好像並不需要動多少手腳，天也在幫我們呢。”
“不是幫我們，是幫巴拉特。”
鐘泰來沉靜的聲音總是那樣平淡。
“你一定要記住，巴拉特崇尚的是民主共和，絕對不是被帝國奴役，而正是因為如此，民主和專製同在一個星係裡，所謂的和平根本無法持續到永遠。”
“我記住了，閣下。”
佛雷森有些慚愧的低下頭來。
“我沒有怪你剛才說的話。”
鐘泰來站起身來，將手搭上副官的肩膀。
“我交代你的事辦好了吧。”
“是的。”
佛雷森點了點頭。
“可是那個林滋少校不是已經起到更大的作用了嗎？為什麼還……”
“純淨的水裡無法容下一粒砂子，要是出現了那一粒砂子的話，就不能被稱為純淨水了，必須要做到徹底淨化，才能達到根本目的。”
鐘泰來並沒有靜觀其變，因為他自己也知道，他是一個喜歡追求徹底和完美的人，而要做到準確無誤，就必須讓更多的人處於歇斯底裡的狀態。銀河帝國對他來說，儘管非常遙遠，卻也存在和他同樣精明、甚至比他更精明的人。既然艾爾威的複辟陰謀在短短的時間裡就被完全粉碎，他已經明白亞曆山大皇帝和帝國大臣們是多麼難以對付。要以弱於帝國的勢力同帝國抗衡，隻能掀起無窮大的風波，然掀起風波的前提，必須要借助一定的推力。