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不知從什麼地方傳來了鐘聲，清脆而幽遠，蜜雪兒站在宮廷的長廊裡，希望這代表著前線的凱旋。
“蜜雪兒，又在想亞力克了？”
克斯拉溫暖的大手忽然搭在她的肩膀上。
“元帥，皇太後陛下不是派您去查案了嗎？怎麼會……”
女孩疑惑的望著這位像父親一樣的長輩。
“那家外商珠寶店既然可能跟舊帝國複辟勢力有關，那麼敵人應該非常注意我的行動，這次皇太後派出的人是奇斯裡中將，想不到吧？”
“皇太後果然比我們想得周到多了。”
蜜雪兒點點頭。
“其實我很想自己去查案，可是宮門口的憲兵都不讓我出去，說是皇太後的命令。再說，前線上一點消息也沒有，不知道亞力克和哥哥他們是不是平安……為什麼好不容易和平的日子，又要再次發生戰爭？一切都避免不了嗎？”
“是啊，為什麼呢？”
克斯拉長長的歎了口氣。
“黃金獅子旗上凝結了多少戰士的鮮血，我們當年把它插在沾滿鮮血的土地上，又有誰想過為什麼要發生戰爭，為什麼要犧牲那麼多的人？那些犧牲的英雄們生前都說，自己能成為軍人為國效力是畢生最幸福的事。或許我真的比他們幸運，不會像繆拉他們一樣，看著戰士們一個一個的在他們麵前倒下。”
“黃金獅子旗……注定是為了戰爭而飄揚嗎？”
蜜雪兒臉上顯露著苦惱。
“這次出征聖瑪赫巴，陛下懷著為畢典菲爾特元帥報仇的決心，我真的非常擔心戰鬥會讓他迷失了自己的方向。”
“皇太後何嘗又不擔心這一點？她曾經跟我提過，如果這次能夠一舉消滅舊帝國複辟勢力，之後的第一件事，就是要為陛下選一位德才兼備的皇妃。等到陛下親政之後，我國的政治體製將完全轉為君主立憲製，政治上的一切事務，均交給以國務尚書為首的議會全權處理。”
“那從前皇太後說讓陛下親政，最終是不能兌現嗎？”
蜜雪兒吃了一驚。
“在君主專製的統治下，絕對不會有長時間的和平。”
克斯拉語重心長的說著。
“蜜雪兒，在我心中，你一直是最好的皇妃人選。為了讓陛下不走上我們當年的路，如果你真的喜歡陛下，我想你從現在起，應該明白自己的任務。”
自己真的會成為皇妃嗎？每次提到這件事，蜜雪兒都不知道該如何回答。從小到大，她大部分時間都在皇宮度過，對亞力克的傾慕也是從小開始。的確，她非常盼望亞力克對她說一句“蜜雪兒，我需要你在我身邊”。然而他卻從未對自己說過那樣的話，甚至隻是把她當作一個監視者，一個喜歡限製他自由的多餘之人。她知道亞力克是個有夢想的男孩，隻希望他會對自己保持一個微笑。
“報告！”
一位憲兵的聲音打斷了蜜雪兒的思潮。
“克斯拉元帥，皇太後陛下請您立刻到後宮！”
希爾德坐在沙發上，手裡緊緊攥著一封書信，麵上呈現出異常嚴謹的表情。
“是嗎？那家珠寶店果然有問題……”
克斯拉看過信後，臉上同樣呈現出一種奇怪的表情。
“奇斯裡中將出去這段時間，發現的問題還不少。”
希爾德將信迅速的放進了碎紙機。
“艾齊納哈元帥駐守邊境，沒有發現任何可疑的事端，而工部卻接到過很多來自政府的批文，允許修建了大批商用樓房。那些新建商用樓房中，很大部分就是出租給了外地來做生意的珠寶商。我自問和議會從來沒有下達過擴建工程的命令，可為什麼工部會不斷的接到那樣的批文？”
“看來臣要發動憲兵隊，把整個皇宮和議會所有官員的府邸進行突襲搜查了。”
克斯拉憤憤的握起拳頭。
“皇太後陛下，我身上一直有一件東西，不知道是不是該交給您過目。”
蜜雪兒忽然從口袋裡取出一張紙條，交到希爾德手中。
“‘高尼佛勞爾’的物價表？”
希爾德見狀吃驚。
“其實……我曾經去過‘高尼佛勞爾’幾次，也在暗中調查，隻是……怕您和元帥知道以後會怪我，所以才……”
蜜雪兒紅著臉低下頭來。
希爾德仿佛明白了什麼。“你把你所知道的都告訴我，好嗎？”
蜜雪兒點了點頭。
“我第一次去到那家珠寶店，就發現店裡沒有黃金獅子的國徽，後來再去，很小心的找店主看了他們的物價表。我當時用了不到一分鐘的時間，努力把所有的物價記在了腦子裡，回宮之後便交給波爾西亞。波爾西亞經常光顧‘比勒加’，自然很熟悉珠寶的價格，她隻是看了一眼物價表，就覺得大有問題。後來她算了一筆帳，發現‘高尼佛勞爾’根本是想抵垮‘比勒加’甚至所有本土珠寶店，來牟取意想不到的暴利。”
“難怪……”
希爾德想到了更多的事。
“照這樣來看，瑪麗嘉送來大公妃的指環，應該也是你的調查結果吧。”
“本來我想早一點跟您說，可是這幾天您都不想見我，所以……”
“對於那件事我很抱歉，不過還是謝謝你，蜜雪兒。”
希爾德向女孩道過謝，轉而對克斯拉說。
“元帥，這次根本不用興師動眾搜查皇宮，我相信隻要盯緊財務尚書府就行了。”
“閣下，這是今天的報表，請過目。”
隔著盛滿啤酒的玻璃杯，賴欽馮賈拉斯坐在辦公桌前，伸手緩緩接過秘書送來的財務報表，小心翼翼的放在桌子上。這個年過五十歲的男人，自從希爾德開始攝政，就坐上了財務尚書的位置，直到現在已經十七年。隻因他的父親原本是舊帝國貴族，後來又因為支持萊因哈特的賈拉斯家歸屬到新帝國，此人也因世襲而得到他父親以前侯爵之位，他是一個謹慎而認真的文官。賈拉斯上任之初，凡經他手核算的帳目，可說沒有出現過一絲一毫的漏洞。而那個送報表給他的人，是他從上任的時候就請來的秘書官康德林，這個剛滿三十歲的秘書官，同樣有著舊帝國貴族的血統。