“什麼？國公爺得了風寒？”
寧夫人嚇得從椅子上站起來。
周大娘趕緊安慰她：
“府醫已經看過了，說是沒有大礙，國公爺身體底子好，服用兩副驅寒藥便好了。”
寧夫人才鬆了口氣。
周大娘眼神躲閃，又期期艾艾地開口：
“夫人，我娘家孫侄女如今被國公爺逐去倒夜香了，這如何使得，還望夫人開恩……”
寧夫人不高興：
“你還好意思為她求情？這不都是你那娘家孫侄女，乾出來的好事嗎！哪有大冬天給人洗冷水澡，我沒罰她就不錯了。我也是倒大黴了，竟會信了你，信了她！”
她真覺得自己運氣很背，乾什麼都不成。
媚兒這事且不說。
單就三萬兩那事，她現在想來還發頭風呢。
姓劉的早就攜款逃之夭夭，她和她的福運錢莊，成了貴婦圈裡的大笑話。
縱使氣得把那徐掌櫃送進牢裡了，又有何用。
她的三萬兩啊！
在外頭不順，在府裡，也這般糟心。
這日子沒法過了，手頭的人，一個個都是不成器的蠢貨！
寧夫人恨得，砰地拍了一下桌子。
周大娘嚇一跳，趕緊求饒：
“夫人，媚兒也是受了那林嫵的欺騙。誰能想到，那小賤人口蜜腹劍，淨說瞎話。媚兒這孩子心眼實，信了，才釀成大錯。”
寧夫人還是很生氣：
“連人家的好話賴話都聽不出，她豈止是傻，簡直蠢笨如豬！”
“是是是，夫人說得對。但是……”
周大娘徐徐勸誘：
“還是蠢點笨點的，才好控製，對不對？”
“媚兒至少姿色不錯，國公爺這是還沒嘗到味兒，所以沒上心。”
“但凡國公爺寵她一回，定是離不了她，她也就能回報夫人了……”
寧夫人又被說動了。
再者，心裡頭確實恨林嫵，迫切地想治治她。
於是，寧夫人又找寧國公。
費了一番嘴皮子，說些“好歹是母親認定的人”“不然母親也不放心你”“我已讓管教婆子重新調理過”之類的話後。
寧國公終於鬆口，讓媚兒從倒夜香的位子上出來。
隻是，肯定不能回房裡服侍了，隻能在門外，做個二等丫鬟。
周大娘來找媚兒。
一見麵，就被她撲上來，捶著胸口哭：
“姑母，你怎麼害我！當初你可不是這般說的！”
“說好讓我來當享福的姨娘，結果卻做伺候人的丫鬟，現在又變成了二等丫鬟。”
“我一天天地乾活，累得腰酸背痛，還不如在家時呢。”
周大娘心中也煩悶，好好一個往上爬的機會，她倒給自己挖坑了。
白瞎了自己這麼拉扯她。
“媚兒，不是我說你。不經曆風霜，哪得梅花香？你得先把那林嫵鬥下去，才有好日子過啊。”周大娘說。
媚兒扯扯嘴角：
“得了吧，姑母，你看你和夫人都鬥不過她呢，淨推我去做那挨刀子的。”
周大娘聽了心塞。
嗨呀，這賤蹄子，還瞧不起我來了？
隻是現在還用得著她，少不得得多忍些氣。
“媚兒，難道你對自己沒信心？”
周大娘擠著笑，說：
“你聽姑母一句，你是個好的，隻是也要講究方法。”
媚兒撇嘴，怎麼人人都要教她做事？
真討厭。
周大娘也覺察出她的不屑，但隻能強忍想發作的心，繼續和善地說：
“咱們國公爺，是正經男子，咱們不能跟那林嫵一般，學些狐媚子手段。爺最討厭這些了，曉得不？”
“你和一個賤坯子比什麼，不如露些兒自個兒的優勢來，吸引國公爺。”
“比如，你不是會舞蹈彈唱嗎？”
“那林嫵出身低賤，以前就是個伺候人的丫頭，不會這些。大老爺們兒就愛吃個新鮮的，你給他露一手，他就想著你了。”
雖說媚兒不喜歡被人說教，但周大娘這話，確實讓她心動了。
她家是平民，可也有一些薄產，並不愁吃用。
因著有個在寧國公當管事陪房的姑母，這一家子的心氣都很高，立誌要培養出個主母來。
頂好是能嫁個當官的。
故而，媚兒先前在家，是被當做小姐嬌養的，琴棋書畫都有學一些。
一家子期待著，媚兒今後嫁入豪門，不拘花多少銀子學這些，都能回本的。
媚兒回想自己的媚氣舞蹈，勾人琴音。
過往不知迷倒了多少男子。
信心一下子就回來了。
“哼！這回我定要讓林嫵見識見識，讓她知道她不配！”
媚兒誌在必得的說。
林嫵覺得自己忙了一陣，有些疏於身材管理了。
而且，跟寧國公混在一塊後，她深深感受到自己是個小矮子。
自己才十六歲，應該還能發育吧？
她琢磨著，做一些運動，挺挺胸，提提臀，最好再拔拔個兒。
但是做什麼運動，她還沒想好。
咋咋呼呼那些不成，有損她嬌柔的形象。
大汗淋漓那些也不成，就是再美的人，汗也是臭的呀。
她一邊走，一邊思索。
突然聽聞，麒麟苑裡傳來悠揚的弦音。
“是媚兒。”
王卷像一個背後靈，從她身後冒出來。
他看著老實巴交，卻有一種與人設極為不符的八卦。
“姐姐不知道，她這幾日，花兒也不澆，枝條也不剪，日日抱著個琵琶，在國公爺屋子外頭晃悠呢。”
林嫵走近一看，果然。
這姑娘又變了一種風格了。
鵝黃衣服自然是不再穿了，換了一身粉色紗衣，臉頰也是粉的，好一個粉嫩嬌娃。
倒是對寧國公的胃口。
上衣很緊，腰又勒得很細，屁股還大。
看著像個葫蘆。
葫蘆娃正斂目凝眉，做出愁容。
下巴微抬，略帶憂鬱地望著天空，並伸出纖纖玉手，接一片飄落的樹葉。
摸一會兒葉子，撫一會兒琴。
愁眉暗結，顧盼生姿。
一看，就是一個很有故事的人兒，隻待一個聆聽的有心人。
令人心生憐惜。
林嫵靜靜地欣賞了一會兒。
覺得人挺美的，琴彈得也不錯，可以繼續。
她點點頭，對王卷說：
“告訴薑侍衛，把那棵樹拔了。”
“再給我尋一根九尺高的圓木，表麵須打磨得光滑。”
“我要，裝一根立柱！”