薑衛還要勸：
“夫人，還是不妥。即便五兒招了，也有屈打成招的嫌疑……”
“夠了！”寧夫人忍無可忍，摔了手中的茶盞。
“你的意思，本夫人會故意誣陷他人？”
“薑衛，你一直為這賤婢說話，難道，你也是她的裙下之臣！”
薑衛大驚失色，連忙抱拳：
“夫人何出此言！屬下不過是擔心，萬一造成冤案，國公爺怪罪下來，夫人也……”
“這就不勞你操心了。”
寧夫人微微喘氣，起伏的胸脯彰顯她此刻的不滿。
仿佛薑衛再說一句，下一個茶盞，就會砸到他的臉上。
薑衛十分為難，看了林嫵一眼。
這一眼，更讓寧夫人火大。
五兒賤婢，竟魅惑了這樣多的人，連國公爺的侍衛也不放過。
簡直是個妖孽！
“還等什麼！”寧夫人橫了周大娘一眼：“快拔！”
薑衛失聲叫道：
“夫人，不可啊！”
然而寧夫人打量了他一眼，忽地笑起來。
“沒想到，這丫頭竟這麼惹人憐愛，連鐵麵無私的薑侍衛，也如此心疼她。”
“既然如此，我也少不得要多疼疼她了。”
她朱唇微啟，逸出一抹淺笑。
“來人，將我的手爐拿來！”
此言一出，在場無不驚懼顫栗。
手爐，一隻用手帕包起來的精巧小爐子，裡頭放著上好的銀絲炭，是富貴人家凜冬摯愛的暖手小玩意。
但在國公府，尤其寧夫人的院子裡，這卻是個令人膽寒的酷刑。
寧夫人看誰不順眼，就讓她空手捧手爐。
沒有帕子的保護，掌心的肌膚，在不知不覺中，慢慢被爐子烘烤著。
待人察覺，那手上的肉，已經被烤熟了。
這便是所謂的低溫燙傷。
若那人再惹她不悅，刑罰還可以再升級。
寧夫人會打開爐子的蓋子，將人的手團個塞進去，美其名曰：暖手。
血肉之手進入滾燙的小爐內部，直接按在通紅的碳上，結果可想而知。
與明爐烤鴨無異，這手算是廢了。
不過，這個刑罰實在太過殘忍，寧夫人顧著自己寧國公夫人的體麵，也不是很常用。
隻有許久以前，用來給幾個姨娘立過規矩。
大家沒想到，林嫵區區一個小丫鬟，竟招得寧夫人厭恨至此，連手爐也用上了？
薑衛也震愕不已。
對於林嫵，他是有些好感的。
外頭的風言風語，雖然將這丫頭說得很不像樣。
但他留心觀察過，她其實很乖巧本分。
否則，他也不可能放她在國公爺身邊伺候。
再就是，他總覺得，國公爺對這個丫鬟的態度，有些不同……
若是國公爺回來，發現林嫵被處了酷刑，會怎樣？
薑衛不敢想象。
指甲被拔雖然痛，但還可再長出來。
但是手被烤熟，可就真的沒了。
燒傷還極其危險，若是感染，那便連小命也保不住。
五兒今日，麵臨的是死局。
“夫人……”薑衛艱澀開口。
但，說不出更多的話。
小丫鬟將手爐呈上來了。
裡頭炭火正旺，隔著帕子都覺得燙。
周大娘拿起來，冷哼：
“五兒，天寒地凍，夫人怕你冷著了，特意賞你的。”
“你還不趕快接著？”
林嫵慢慢伸出手，正要捧過爐子。
周大娘卻將爐子往旁邊一挪。
“五兒，沒人教過你規矩嗎？”
周大娘瞟了她一眼，嘴角慢慢勾起一個惡意的笑容。
“主子賞賜恩典，你就這麼站著接？”
眾人沉寂了。
林嫵垂頭，慢慢地屈起膝蓋，跪了下去。
雙手舉過頭頂。
一股燙手的熱度，立即灼痛她柔嫩的掌心。
這手爐，卻比平日裡用的，還要更燙。
周大娘在一旁，難掩得意。
顯然，這過燙的手爐，就是她的傑作。
寧夫人則舒舒服服往椅背上一靠，手裡，又拿了小丫鬟新奉上的一碗茶。
“今個兒天氣好，合該在這院子裡曬曬日頭。”她說。
大有在這裡坐到天荒地老之勢。
“五兒，你可有話說？”
林嫵舉著手爐，身子輕顫：
“奴婢有。”
果然刑，一罰就招了。寧夫人心想。
麵上露出一點欣喜：
“說。”
“奴婢不想舉了。”林嫵真的說。
寧夫人差點被茶嗆住。
“咳咳咳咳……”
她慌忙扔了茶盞，用帕子掩嘴，但也難免失態。
周大娘在一旁趕緊罵：
“放肆！這是主子的恩賜，容得你不想嗎？”
林嫵眼角閃光，可憐兮兮地說：
“夫人恕罪，奴婢這手受過傷，不能長久舉物，乞求夫人寬容，讓奴婢把手爐放下來吧。”
薑衛在一旁，內心焦急，也跟著解釋：
“夫人，確有此事。先前五兒為救國公爺免於被炸傷，傷了手……”
然而，提起這傷，寧夫人更受刺激了。
怎麼的，五兒還要仗著自己對國公爺有救命之恩？
話裡話外暗示她可以為了國公爺赴死，顯擺自己情深款款唄？
賤人就是話多！
寧夫人的眼色一下子就暗了。
“這有什麼？奴才為主子獻身，這不是理所當然的嗎？”
“五兒，你不該邀功，更不能恃恩跋扈。”
林嫵小臉慘白：
“可是，夫人，奴婢真的堅持不住了……”
“堅持不住也得舉！”
周大娘跳出來罵道。
她就是寧夫人的狗，寧夫人的嘴替，時不時要吠一下證明自己。
“不過舉了半刻鐘，你就受不得了？還當自己是哪家千金大小姐呢？我看正是主子們對你寬容太過，才縱得你這般目無尊卑。”
周大娘拿出她的繡花針。
這是她罰底下不聽話的小丫頭時常用的。
繡花針長，針腳尖，能刺得又深又痛，還不留痕跡，非常好用。
“主子們仁慈，但我可不能隨你們底下這群小妖精放肆。”
周大娘咧開嘴笑：
“今個兒就讓老周來，扳一扳你的性子，省得你心思左了，今後釀成大錯。”
“我可是為了你好呀，五兒姑娘！”
說著，手中的繡花針高高舉起。
重重落下。
然而，針還未達，脆弱不堪的林嫵，卻先支撐不住了。
她身子一晃，手上失衡。
滾燙的手爐，便自己長眼了一般，咻地飛出去了。
“嗷！”
“啊！”