果然是老謀深算的戰神，從不輕信任何一個人。
林嫵心想。
這寧國公戒心太強，又潔身自好，還非常暴躁。
不論是獻美，還是獻寶，都無法誘惑到他。
實在難以攻略。
她決定反其道而行之。
他不是以為自己貪圖他的恩寵嗎？
她就明晃晃地讓他知道……
“國公爺明鑒，奴婢確實想求個恩典！”
臉頰被掐得生疼，林嫵露出疼痛和驚慌的表情。
“奴婢……奴婢想升一等丫鬟，拿3兩銀子月例！”
寧國公的表情凝滯了。
林嫵乘勝追擊：
“頂好是給我弟弟也安排個活計，這樣再過個兩三年，我倆都攢到錢，他娶上媳婦了，我也能嫁個好人家。”
寧國公：……你還想嫁個好人家？
他猛然意識到自己好像自作多情了，四平八穩的臉上露出一絲尷尬。
林嫵還在一旁追問：
“國公爺，國公爺？可以嗎？”
一張淳樸的小臉上，滿是對金錢的渴望。
寧國公沒眼看了。
他沉默了一會兒，擠出兩個字：
“允了。”
頗有些咬牙切齒的意思。
然後，林嫵就開開心心地端著水盆出去了。
寧國公獨留在屋中，心情複雜。
他洗了一個風油精冷水澡，身上是不燥熱了。
可是為什麼，他心裡頭……
火得很！
從水房丫鬟到二等丫鬟，再到在國公爺房裡服侍的一等丫鬟，林嫵的晉升速度，簡直跟過年放的躥天炮竹差不多。
不止麒麟苑，整個國公府的下人，都羨慕得眼熱了。
人眼一熱，就愛使壞。
林嫵升職後，明顯地比以前累多了。
“五兒，我去提國公爺取些香片，你在這兒好生收拾吧。”
和林嫵一塊在房裡伺候的另一名小廝，銘兒這樣說。
尋常人不知道，寧國公身邊的銘兒，是寧夫人陪房，周大娘的乾兒子。
為偷偷打探寧國公的動靜，寧夫人一直隱瞞這層關係。
這是她埋在麒麟苑的一顆暗棋。
因著有這靠山，銘兒在麒麟苑頗有些氣焰，慣愛偷奸耍滑，又喜使些打壓手段。
他還是個心眼小的，見林嫵平步青雲，心中很是吃味。
且林嫵有諸多巧思，一會兒給國公爺滴個風油精，一會兒做個萬紫千紅的香囊，一會兒又做些南邊風味的小點心。
寧國公非草木，豈能無情。
漸漸地，他對她和顏悅色起來，竟比對他們這些久在身邊伺候的老人們還好了。
如此一來，銘兒就見不得林嫵好。
但凡兩人一塊做活，他必定將難活、重活、臟活推給她。
有時候，甚至乾脆做個甩手掌櫃，讓林嫵一力擔著，他自己找個借口腳底抹油，到處躲懶。
“哎呀，巧了。”
林嫵攔住正要往外溜的銘兒，笑吟吟：
“香片我早早就取了，銘兒哥還是留在房中，同我一塊拾掇吧。”
銘兒一計不成，暗恨，又心生一計。
“五兒，那床啊，櫃子啊，桌子啊，底下都積了灰，該好好擦擦了。”
“你身子嬌小，鑽進去正合適，你快擦擦。”
林嫵蹲下來，用雞毛撣子咕捅兩下，就站起來了：
“銘兒哥，這雞毛撣子怎麼被勾住了？拿不出來了，你幫我看看。”
銘兒一聽急了。
國公爺尊貴，屋裡所用一應都是金銀寶玉。
就連這雞毛撣子，也是使的鳳鳴山喀雞麻的毛，加纏金白玉手柄。
國公爺屋裡的東西一直都是他在保管，萬一弄壞了，他豈不是跟著受過？
“你這死丫頭，怎麼連個雞毛撣子都用不明白！”
他趕緊蹲下來，朝床底張望。
隻見那雞毛撣子，被孤零零地扔在在床底最深處。
“我用力扯了，扯不出來。”林嫵道：“要不我再拚命扯扯……”
“我的姑奶奶，再扯毛全掉了！”銘兒後悔不已。
他就不該叫這死丫頭，拿這麼金貴的東西。
下次打發她擦桌子墩地得了。
他憤憤地爬進床底，拿住白玉手柄，小心翼翼地往外拉。
正在這時，林嫵尖叫起來：
“啊！有蟑螂！”
銘兒最怕蟑螂。
他小的時候，常常在被窩裡偷吃飴糖，然後甜甜地睡去。
結果有一夜，他覺睡著睡著，覺得嘴巴癢癢的。
醒來一看，數十隻蟑螂正在聚在他的嘴巴上，已然把嘴唇啃掉了一塊……
到現在，他嘴唇上還有個坑兒印子呢。
林嫵一叫，他就不自覺地渾身冰涼，手忙腳亂。
“哪兒？哪兒！我……”
啪嚓。
一聲輕微的脆響。
鳳鳴山喀雞麻纏金白玉手柄，斷了。
銘兒愕然，臉上血色儘失。
“不——”
事情最後，以銘兒被扣了一年的月例，並罰出主子房間，到小廚房倒泔水為結局。
與此同時，少了給林嫵穿小鞋的人。
她在寧國公房中的日子，才算是好起來了。
林嫵是高興了，但有人不高興。
寧夫人聽聞自己的暗棋居然被逐出內房，才驚覺後院失火。
“好哇，是我看走眼了，這賤丫頭果然手段了得，居然鑽營到國公爺的房中，還把銘兒趕跑了！”
她氣得偏頭痛發作。
周大娘寬慰她：
“夫人原是個慈悲的，哪想到會有這等心裡頭藏奸的丫鬟。且最近姨娘們都有孕了，寧夫人少不得多看顧些，便忽略了國公爺的院子。”
寧夫人扶額坐下，猶在惱怒：
“夏姨娘也是個不中用的，連個丫頭都對付不過，還把自己給作沒了！”
前幾天，夏姨娘在獄中熬死了。
“不成。”
寧夫人謔地又站起來，沉著臉撕扯手中的帕子。
“這等心思下流，勾纏主子的丫鬟，留著終究是個禍害。”
“她已經禍害了寒兒，不能再禍害國公爺了！”
周大娘在一旁，小心翼翼地問：
“世子爺如今……還是那樣嗎？”
寧夫人想起這個，頭更痛了。
“唉，彆提了。”
自三男一女那場大戲過後，寧司寒就病了。
說不上是被寧國公抽狠了，傷到了。
還是被女人傷透了。
總之，他往床上一躺，就是傷寒高熱昏沉。
病去如抽絲，湯藥不斷地養了一個月後，身子勉強是好了，可素日的精氣神也沒了。
到都中營去，無需人放倒他，他自己就先搖搖欲墜。
有幾次，他懇求國公爺，將林嫵放回來。