接連數個時辰的控火令焰靈姬汗流浹背，她第一次發現，原來隨身相伴的火焰如此討厭。
有這麼一句話，當愛好變成工作，它就不再是你喜愛的東西。
“黑發不知勤學早，白首方悔修行遲，難道姑娘沒有發現自己在煉丹過程中的收獲嗎？”
周元立即好言相勸，焰靈姬的火焰蘊含內力，比一般爐火炙熱。
而且她對火焰有獨到天賦，單論控製火候，周元還要輸她一籌。
這麼好的搭子，他可舍不得放走，當下開始思索如何寬慰，或者說，該以何種方式讓她愛上這份工作。
想著想著，他忽然發現自己正漸漸化身為無良老板，想方設法榨乾員工的價值。
不過有一點他沒說謊，焰靈姬在煉丹過程中，對於火焰一道的感悟一定會加深。
換句話說，她既是在工作，也是在修行，隻是這種潛移默化的方式不易覺察罷了。
焰靈姬卻聽不進去，隻當是無良老板工錢員工賣命的謊言，可憐兮兮道：“奴家若是繼續這樣折騰，早晚活活累死，還不如道長現在就給奴家一個痛快。”
她走到一旁坐下，一副老娘不乾了，要殺要剮悉聽尊便的姿態。
“這世間有一種丹藥，名曰“洗髓丹”，可洗精伐髓，使肉身純淨無垢，且有重塑經脈之效。”周元像是自說自話
“騙人。”焰靈姬不為所動。
“還有一種丹藥，名為“聚元丹”，凝世間精華，奪天地靈韻，服之可增加數載功力。”
“我不信。”
“還有一種丹藥，名為“駐顏丹”，蘊藏生命之精華，可使青春永駐，紅顏不老。”
周元低頭自語：“世間美人多如過江之鯽，奈何終要化作枯骨，上蒼憐惜，特賜下丹方。”
焰靈姬終於坐不住了，雖然不排除對方在故弄玄虛，卻難以抑製心中的向往。
何況自己如今被拿捏要害，暫時無法脫身。
“奴家隻是覺得煉丹煩悶，與道長開個玩笑。”
她起身來到丹爐前，繼續操控火焰的工作，心中暗暗想道：如果這臭道士騙我，遲早將他烤熟。
時光飛逝。
待到深夜時分，第一批丹藥成功出爐。
“起！”
周元低喝一聲，以內力拖著爐蓋緩緩升起，繼而平穩落地。
霎時間，整個房間儘被濃鬱的香氣籠罩，令人聞之心曠神怡，連身上的疲憊都一掃而空。
“這是什麼丹藥？”焰靈姬滿臉好奇，同時又倍感奇妙，她從未想過有朝一日自己也能參與煉丹這種神秘之事。
“歸元丹，有增強男子氣血之效。”周元沒有遮掩，前麵幾批丹藥必然要用於斂財，否則後麵的原材料便難以為繼。
焰靈姬聞言瞪大眼睛，眸中隱隱有火焰流動，有種被欺騙的憤怒。
周元視若無睹：“越是上乘的丹藥，對藥材的要求越高，如果沒有足夠的錢，煉丹不過一句空話。”
煉丹也需要錢，而且是大把的錢，所以他才會選擇與紫蘭軒合作，為的就是以最快的方式聚斂錢財。
紫女仿佛也聞到藥香，扭著水蛇腰走進煉丹房，身後還跟著幾個姐妹。
一見成品，便可斷定這是良丹。
“道長果然從不讓人失望。”
“此丹有彌補氣血虧虛之效，紫女姑娘是生意人，想必知道該怎麼做。”
“自然。”
紫女購置藥材花費了大量錢財，自然知道該以什麼價格賣出，上層貴族不缺錢，事關身體，豪擲千金也不在話下。
沉吟片刻，問道：“是否以道長之名出售？”
她不確定這人是否想要隱藏身份。
“不僅要以貧道之名，還要用些誇大其詞的說法，便說天下第一煉丹師青元子。”
周元臉不紅心不跳，武功不敢說，但要論煉丹，他在諸子百家中也至少能排上前三。
焰靈姬幽幽說道：“可憐奴家耗費如此多的心血，儘是為道長做嫁衣。”
紫女直接將她無視，扭頭示意讓身後女子裝填丹藥。
周元正色道：“貧道絕不會虧待姑娘。”
焰靈姬眼珠一轉，想順勢讓他替自己解毒，但轉念一想，這幾乎是不可能的事。
“有道長這句話，奴家再苦，再累，也是值得。”
嘴上這麼說，心中卻暗自盤算，要以何種方法才能解體內之毒，讓自己重獲自由。
收拾好丹藥，紫女忽然提議道：“道長何不在紫蘭軒住下？”
她的本意是讓避免來回奔波的麻煩，誰知那人卻一臉震驚：“資本家也隻是要求兩班倒，紫女姑娘竟想讓貧道晝夜不息？”
紫女聞言一愣，雖然不太明白“兩班倒”的意思，卻也知道這人是在刻意曲解，笑道：“我本是好意，既然道長不願意就算了。”
“也不是不行”周元沉吟片刻：“我若留下，還需再加兩個人。”
“兩個人？”
“一個大人和一個即將出世的孩子。”
他其實早有這方麵的考量，驚鯢如今臨近產期，正處於最虛弱的時刻，若是遭遇強敵，以他一人之力恐怕難護周全。
這裡有衛莊，紫女，再加上勉強聽話的焰靈姬，足以應對絕大多數可能發生的意外。
除此之外，也能省了每日來回的時間，讓他得以心無旁騖。
紫女臉色逐漸古怪，她從衛莊口中聽說過那個來自羅網的女子，卻不知那女子已懷有身孕。
原來你是這樣的道長。
周元一見她反應，便知是想岔了，忙解釋道：“孩子不是我的，貧道一向守身如玉，怎會做出此等行徑！”
不知為何，紫女聽到這話後，感覺心裡舒服了許多。
不過仔細一想
“既然孩子不是你的，為何甘願為其得罪羅網？”
紫女很不理解。
周元笑了笑，道：“貧道一向相信緣法，若是沒遇上也就罷了，相遇即是緣，沒理由袖手旁觀。”
紫女轉身向外走去，出門前，留下一句話。
“道長如今是紫蘭軒的搖錢樹，我沒理由拒絕。”
這時，焰靈姬湊了上來。
“什麼孩子？”