那幾個生麵孔一露頭，唐風就覺著不對，立馬派人盯著，自己則貓在逍遙肆後院，眯著眼瞅著街上的風吹草動。
這夜，天黑得跟鍋底似的，月亮藏在雲後頭，街上早沒了人影。
逍遙肆關了門，前頭的燈籠晃晃悠悠，風吹得影子拉得老長。
唐風蹲在後院一棵老槐樹下，手裡攥著把短刀，耳朵尖得跟兔子似的。
後院裡靜悄悄，隻有小豆子和阿福倆人在灶房裡忙活，低聲嘀咕著啥。
小豆子是個活潑性子，手腳麻利，阿福跟在他屁股後頭，塊頭大，力氣足，倆人搭檔慣了。
那幾個生麵孔，正是柳萬山雇來的黑市刺客，二麻子領著四個弟兄，從裕州一路摸到清河縣。
這幾天他們扮成腳夫，在縣裡踩點，把逍遙肆的路數摸得門兒清。
今兒夜裡，二麻子瞅準了機會，帶著人翻過縣東的矮牆，貓著腰往逍遙肆後院潛過來。
五個黑影貼著牆根兒，手裡攥著短刀，腰上彆著繩索，步子輕得沒一點聲兒。
二麻子走在最前頭，滿臉麻子在暗處瞧著瘮人，他低聲衝身後幾人道：“今兒得手腳利索，許長安那小崽子指定在樓裡，捅了他就撤，彆耽擱！”
身後幾個刺客點頭，眼神狠得跟狼似的。
他們摸到後院牆外，翻身躍進去，落地沒一點響動，直奔逍遙肆後門。
可他們沒瞧見，唐風早蹲在槐樹後頭，眼珠子盯著他們的影兒。
他一見這架勢，嘴角微微一翹，立馬打了個手勢。
後院灶房裡，小豆子探出腦袋，衝阿福低聲道：“風哥動了，咱倆準備！”
阿福點頭，抓起灶台上兩包灰撲撲的東西，咧嘴道：“豆哥，這玩意兒真管用？”
小豆子哼了一聲：“許爺弄的，準能嗆死這幫狗東西！”
後院裡，唐風眼瞅著刺客摸到後門口，手一揮，從懷裡掏出個拳頭大的泥團子，點燃上頭的引線，往刺客腳底下狠狠一扔。
那泥團子落地一炸，轟地一聲，灰白的煙霧躥起來，嗆得人睜不開眼。
二麻子走在最前，猛地被煙霧糊了一臉，咳得直彎腰：“他娘的，啥玩意兒？”
身後幾個刺客也慌了神，揮著刀亂砍，可煙霧濃得啥也瞧不見。
唐風趁著這亂勁兒，身子一矮，躥到二麻子身後，短刀刷地劃過去，正中他肩膀。
二麻子吃痛，嗷地叫了一聲，刀掉地上，人踉蹌著往後退。
唐風不給他喘氣的機會，腳一蹬，又撲向旁邊一個刺客，刀光一閃，那人捂著脖子倒下去，哼都沒哼一聲。
與此同時，小豆子和阿福從灶房衝出來，手裡各攥著個，點燃了往刺客堆裡扔。
兩團煙霧炸開，後院裡白茫茫一片，刺客們咳得跟撕了肺似的，壓根兒找不著北。
小豆子咧嘴一笑，喊道：“阿福，抄家夥，上！”
阿福應了一聲，抓起根擀麵杖，衝進煙霧裡，照著個刺客後腦勺就是一下，那人悶哼一聲栽倒在地。
刺客們這下徹底懵了，原想著夜襲逍遙肆，手到擒來，可沒成想一腳踩進陷阱。
二麻子捂著肩膀，眼珠子紅得嚇人，咬牙吼道：“撤！快撤！”
可他話剛出口，唐風的身影又從煙霧裡躥出來，短刀直奔他胸口。
二麻子反應快，側身一躲，可肩膀的傷口撕開，疼得他臉都扭曲了。
後院地上，許長安早讓人挖了個淺坑，裡頭埋了些尖木樁，坑上蓋著薄木板，撒了層土，瞧著跟平地沒啥兩樣。
二麻子往後退，腳底一空，踩碎木板，整個人摔進坑裡，木樁紮進腿，疼得他嗷嗷直叫。
剩下三個刺客見頭兒栽了，心更慌，揮著刀想往外衝，可煙霧裡啥也看不清，一個不留神踩中絆繩，繩子一拉，旁邊樹上吊著的破漁網嘩地落下來，把倆人罩了個正著。
唐風站在煙霧外，手裡攥著刀，眯著眼瞧著這亂勁兒。
小豆子和阿福配合得熟，一個扔，一個掄擀麵杖，硬是把刺客往埋伏圈裡趕。
沒一會兒，五個刺客死的死，傷的傷，網裡還困著倆，掙紮得跟魚似的，卻爬不出來。
煙霧散了些，唐風走過去，短刀架在二麻子脖子上，冷聲道：“說，誰派你們來的？”
二麻子疼得滿頭汗，嘴唇抖了抖，咬牙道：“老子不說，你有種就殺了我！”
唐風哼了一聲，刀尖一壓，血珠子冒出來，二麻子吃不住疼，忙喊：“彆彆彆！是柳萬山！裕州的柳萬山雇我們來的，要許長安的命！”
旁邊網裡的刺客眼珠子轉了轉，其中一個忙接茬兒：“對對，是柳萬山！他給了二百兩銀子，讓我們乾掉許長安！”
唐風眯著眼，瞅了他們一眼，刀一收，衝小豆子道：“豆子，把這幾個捆起來，交給許爺處置。”
小豆子點頭，抓起繩子，跟阿福一塊兒把刺客綁得結實。
唐風站在一旁，擦了擦刀上的血：“柳萬山那老東西，真敢下手啊。”
小豆子咧嘴一笑，拍了拍手：“風哥，還是許爺聰明，早猜到有人要搞亂子，這和陷阱一擺，收拾這幫狗東西跟玩兒似的！”
阿福扛著擀麵杖，憨憨道：“豆哥，咱啥時候把這幾個交給許爺？”
小豆子擺手：“不急，風哥在這兒盯著，許爺指定有安排。”
天剛蒙蒙亮，清河縣的逍遙肆後院還彌漫著點昨夜的嗆味兒。
地上橫著兩具刺客的屍首，二麻子和另一個被網困住的刺客捆得結實，腿腳動彈不得，滿臉的汗混著血，瞧著狼狽得很。
沒一會兒，後院門口傳來一陣腳步聲，許長安慢悠悠走了進來，身旁跟著兩個縣衙的人。
一個是捕頭老劉，滿臉胡茬，腰上彆著把佩刀，走路帶風，另一個是書辦小張，瘦得跟竹竿似的，手裡提著個木箱，裡頭裝著筆墨紙硯，專門來記筆錄的。
許長安一身青袍，模樣俊得晃眼，臉上帶著點淡笑，瞧不出半點慌勁兒。
他掃了眼院子裡的場麵，衝唐風點點頭：“乾得漂亮。”
唐風起身，拱手道：“東家，這幫狗東西是柳萬山派來的，二麻子親口招了。”
他指了指地上的刺客，眼角微微一翹。
許長安嗯了一聲，走到二麻子跟前，蹲下來瞅著他：“柳萬山那老東西還真舍得下血本，二百兩銀子買我這條命，值不值啊？”
他語氣輕飄飄，可那眼神冷得讓人發寒。
二麻子疼得直抽氣，嘴唇抖了抖，硬著頭皮道：“許爺，我也就是拿錢辦事，您饒我一命吧！”
許長安哼了一聲，沒搭理他，起身衝老劉道：“劉捕頭，這倆活口麻煩你們帶回去，昨夜的事兒得記清楚，柳萬山雇凶殺人，這罪名可不小。”
老劉點頭，拍了拍腰上的刀，甕聲道：“許東家放心，這事兒我跟縣老爺稟明了，刺客一口咬定是柳萬山指使，跑不了他！”
小張忙打開木箱，鋪開紙，蘸著墨開始記。
唐風站在旁邊，把昨夜的經過一五一十說了，從刺客翻牆潛入，到和陷阱齊發，再到二麻子招供，全都落了筆。
小張手快，字跡歪歪扭扭，可條理還算清楚。
老劉聽完，眯著眼瞅了瞅二麻子：“柳萬山這老東西，瘋了吧？敢在清河縣動刀子，也不瞧瞧這是誰的地盤！”
許長安擺擺手，淡聲道：“他急紅了眼，鋪子塌了，人脈散了，不弄死我，他怕是睡不踏實。”
“人交給你們，剩下的我自有安排。”
老劉應了一聲，招呼小張收拾家夥，倆人一左一右架起二麻子和另一個刺客，押著出了後院。
刺客腿軟，走路都打晃，可刀架在脖子上，不敢吭聲。
後院清靜下來，許長安站在槐樹下，眯著眼瞧著地上的血跡，眼角微微一翹。
他早猜到柳萬山不會善罷甘休，這回刺殺翻了船，裕州那頭怕是要炸開鍋了。
唐風走過來：“東家，接下來咋辦？”
許長安哼了一聲：“風聲放出去，讓清河縣的商賈瞧瞧，柳萬山這回是真栽了。”
沒過兩天，刺殺失敗的消息跟長了腿似的，滿清河縣傳得沸沸揚揚。
縣裡的大小商賈得了信兒，全都炸了鍋。
柳萬山雇凶殺人的事兒，捅到明麵上，誰還敢跟他沾邊？
城西有個賣炭的孫老六，手頭跟柳氏酒肆有點生意往來，這天一早，他正蹲在炭肆門口抽旱煙，旁邊的小夥計跑過來，喘著氣道：“東家，聽說昨夜逍遙肆抓了幾個刺客，是柳萬山雇來的，要殺許東家！”
孫老六煙杆差點沒掉地上，忙站起身，拍了拍身上的灰，皺眉道：“柳萬山那老東西瘋了？他這是要跟清河縣對著乾啊！”
“今兒街上傳遍了，縣衙都出麵了，刺客咬死是柳萬山指使。東家，咱跟他的那批炭還送不送？”
“送個屁！他都敢雇刺客了，信用早沒了，咱以後不跟他搭手，省得惹一身腥！”
說完，他立馬叫人把賬簿翻出來，把跟柳萬山的炭貨賬一筆勾掉，招呼小夥計去街上吆喝，說孫氏炭肆跟柳萬山沒半點瓜葛。
其他商賈也跟著動起來，賣糧的李氏鋪子直接退了柳萬山的訂貨，賣布的王老二把欠款催回來後，再不接柳氏酒肆的單子。
清河縣的商圈像商量好似的，齊刷刷跟柳萬山劃清界限，生怕沾上這瘋子的晦氣。
街上老百姓卻樂開了花，這事兒成了八卦，茶肆裡、巷子口，成群湊一塊兒，嘴上沒個閒的。
城南有個小茶肆，叫福來茶肆，這天晌午擠滿了人，裡頭熱氣騰騰，茶客們圍著幾張木桌，聊得起勁兒。
領頭的是個賣菜的胖嬸，手裡端著碗粗茶，嗓門大得滿屋子都聽得到：“你們聽說了沒？柳萬山那老東西雇刺客要殺許東家，結果讓人家一鍋端了！嘖嘖，真是喪心病狂！”
“醉逍遙賣得那麼好，他眼紅得要殺人，真是不要臉！”
“我還聽說，他家裡養了八個小妾，一個比一個水靈，銀子都花那兒去了吧？”
胖嬸眼睛亮了，忙拍桌子道：“哎喲，老漢你不說我還真忘了！
柳萬山那八個小妾可有名，聽說有個叫翠紅的，長得跟畫兒似的，他前年花了五百兩銀子買回來的！
還有個叫小蓮的，會唱曲兒，柳萬山整天摟著她喝酒，鋪子都不管了！”
一個賣魚的小夥湊過來，咧嘴道：“胖嬸，你這消息靈通啊！
我昨兒還聽人說，那八個小妾裡有個叫金花的，生了個娃，柳萬山當寶似的捧著，可那娃長得不像他，街坊都說是隔壁老王的！”
這話一出，滿屋子哄笑起來，茶客們拍桌子跺腳，樂得不行。
……
裕州城這天熱鬨得跟趕集似的，天剛亮，府衙門口就擠滿了人。
老百姓成群，踮著腳往裡瞅，嘴裡嘀咕個不停。
昨兒夜裡，府衙的捕快把柳萬山從家裡揪了出來，聽說清河縣那邊送來了刺客的供詞，鐵證如山，指著柳萬山雇凶殺人。
消息傳得飛快，街上早炸了鍋，今兒這堂審，百姓們都等著瞧好戲。
府衙大堂裡，周大人坐在正中，臉拉得老長，手裡攥著驚堂木，眯著眼掃了掃堂下。
柳萬山跪在左邊，棉襖皺巴巴的。
右邊站著許長安，氣定神閒。
堂外人頭攢動，擠得水泄不通。
捕快站在門口，手按著刀把，吆喝著讓大家彆往前擠，可那聲音早被人群的嗡嗡聲蓋了過去。
胖嬸擠在最前頭，扯著嗓子喊：“柳萬山那狗東西，今兒看他咋翻身！”
“雇刺客殺人，就不怕遭報應！”
堂上，周大人拍了下驚堂木，甕聲道：“肅靜！今兒審柳萬山雇凶刺殺許長安一案，證據齊全，人證俱在，柳萬山，你可有話說？”
他眯著眼，盯著柳萬山。
柳萬山身子抖了抖，忙抬起頭，擠出個笑：“周大人，我冤枉啊！
那幫刺客胡說八道，我啥時候雇他們了？
我柳萬山在裕州做生意多年，啥時候乾過這缺德事兒？”