許長安停下腳，從包袱裡掏出個布包，抖開一看，是幾瓶裝得滿滿的“神仙水”，瓶身用草繩綁得結實。
他拱手道：“兩位兄弟，勞駕通稟一聲，我是崇仁縣清風堂的東家許長安，特來拜見縣令大人，有要事相商。
這幾瓶神仙水，是我鋪子裡的獨門貨，送給縣令大人嘗個鮮。”
那差役接過瓶子，掂了掂，聞到一股淡淡的藥香，哼了一聲：“清風堂？我倒是聽說過，名聲不小。
行了，你等著，我去通報！”
他轉身進了衙門，另一個差役站在原地，上下打量許長安幾眼，沒吭聲。
沒多會兒，那差役折返回來，衝許長安道：“進去吧，縣令大人讓你進後院說話。”
許長安點點頭，邁步跨過門檻。
縣衙前院冷冷清清，幾棵老槐樹撐著稀疏的影子，他跟著差役穿過一道月洞門，進了後院。
後院裡搭著個葡萄架，藤蔓爬得亂糟糟的，架下擺著一張石桌，縣令正坐在那兒，手邊擱著一本翻開的書。
縣令瞧見許長安進來，抬手示意道：“你是清風堂的東家？坐吧，有啥事兒直說，我這衙門不興拐彎抹角。”
許長安拱手謝過，在石桌旁坐下，開門見山道：“縣令大人，小民許長安，崇仁縣人，開了個小鋪子叫清風堂，今兒來不為彆的，是想跟大人商個大事，關乎縣裡民生。”
他頓了頓，從袖裡掏出另一瓶神仙水，擺到桌上：“這是我鋪子裡的神仙水，治病救人，縣裡百姓都說好。
來的時候多帶了幾瓶，正好給大人帶來。”
縣令瞅了瞅那瓶子，哼了一聲：“你這東西要是真有奇效，我倒不介意留著。
不過，你個崇仁縣的人，管我清河縣的事作甚？”
許長安笑了笑，慢悠悠道：“大人明鑒，我來是隻是想提點建議，興許能讓清河縣的日子更好過。”
他壓低了嗓子，湊近幾分，開始細細說起來。
縣令起初還靠著椅背，手指在書頁上敲了兩下，滿臉不以為然，可聽著聽著，身子漸漸坐直了，手裡的書也放了下來。
許長安說了約莫一盞茶的工夫，縣令忽然站起身，走到旁邊的茶肆旁，親自提起銅壺，倒了一碗茶，端到許長安跟前：“你且喝口茶，這事兒我得好好琢磨琢磨。”
他把茶碗擱到桌上，態度比先前恭敬了不少：“你說的這些，若真能成，倒是件大好事。
縣裡這些年百姓日子緊巴巴的，我這縣令當得也窩囊。”
許長安接過茶碗，輕輕抿了一口，放下道：“大人過獎了，小民不過是拋磚引玉。
這事兒要成，還得大人點頭。
我那清風堂雖小，可有些路子興許能幫上忙。”
縣令點點頭，背著手在葡萄架下踱了兩步：“你這人瞧著年輕，腦子倒不簡單。
罷了，今兒就先說到這兒。”
他扭頭衝門外喊：“老李，進來！”
一個灰袍老仆聞聲跑進來，縣令指著許長安道：“這位許東家是客，帶他去廂房歇息，彆怠慢了！”
老仆應了一聲，領著許長安往後院深處走。
許長安起身拱手：“多謝大人厚待，不過現在小民還有要事在身，就先告退了。”
見許長安要走，縣令也沒再做挽留，隻是點了點頭。
許長安走後，縣令回到石桌旁坐下，拿起那瓶神仙水，拔開塞子聞了聞，藥香撲鼻。
他把瓶子放回桌上，手指在石麵上敲了幾下，心裡頭翻騰開了。
許長安說的那番話雖沒細細鋪開，可句句戳在他心坎上。
清河縣這些年稅銀收不上來，商路又不通，百姓怨聲載道，他這縣令當得如履薄冰。
若真能借這年輕人的路子翻個身，倒是條活路。
許長安出了縣衙，背著包袱，沿著街上的土路慢悠悠往王有財的大院走去。
日頭斜斜地掛在天邊，曬得地麵上的影子拉得老長。
他步子不急不緩，衣角上的黃土還沒拍淨，臉上卻是一派淡然。
到了王有財的大院門口，瞧著那院牆比半個月前高了半截，瞧著氣派了不少。
他站在門口，輕輕敲了敲門環，銅環撞得當當作響。
沒多會兒，門吱吱呀呀開了，王有財那張肥臉探了出來，一見是許長安，立馬笑得滿臉褶子，顛著肥身子迎出來：“哎喲，許兄弟！你可算來了，快快，裡頭請！”
他一邊說一邊往裡引，腳底下踩得院裡的青石板咚咚響。
進了大堂，堂屋裡早擺好了茶點，桌上擱著幾碟花生酥、棗糕，旁邊還燙著一壺酒，熱氣騰騰，香味兒撲鼻。
王有財忙不迭招呼：“許兄弟，坐坐坐！今兒你來，我這心裡頭踏實得很！”
他拉開一張太師椅，拍了拍椅背，示意許長安落座。
許長安點點頭，放下包袱，坐了下來，從袖裡掏出一疊銀票，攤在桌上：“你這信來得急，我連夜趕來。
三百兩銀子在這兒，但是這數額不小，所以，咱得走個正路子。
我想著請縣令大人主持，再叫一兩個縣裡的大人物作證，簽個借據，免得日後麻煩。你看咋樣？”
王有財一聽三百兩果真都拿來了，滿心滿腦都是那疊銀票，哪還顧得上旁的。
“許兄弟，你這人辦事就是牢靠！
請縣令作證？行行行，沒問題！
我這就叫三癩子去請人，你坐著喝口茶，等著就是！”
他扭頭衝門外喊：“三癩子，趕緊的，去縣衙請縣令大人，再把典史李老爺和主簿張老爺請來，就說有大事要商！”
三癩子應了一聲，撒腿跑了出去。
王有財轉過身，端起一碗上好茶葉遞給許長安：“許兄弟，你喝著，這茶是今春的新貨，香得很！”
他自己也端了一碗，抿了一口，滿臉堆笑：“這三百兩一到，那水晶糖的買賣就穩了，咱縣裡糖肆還不得全聽我的？”
許長安接過茶碗，輕輕吹了吹熱氣，慢悠悠道：“這銀子你拿去用，買賣興旺是好事。
不過這借據得簽清楚，半年後連本帶利還我，可彆忘了。”
王有財忙點頭：“那是自然！許兄弟放心，半年後我賺了錢，利錢一分不少！”