王有財笑得滿臉堆褶，忙湊上前道：“大人，小人哪敢耍花樣！這是剛製的飴糖，甜得粘牙，特意給您送來嘗嘗鮮！
前些日子，小人費了些心思，把縣裡糖肆全盤下來了，如今這糖市，嘿嘿，全攥在小人手裡！”
他拍了拍胸脯，接著道：“不出三月，小人定給您送上一份厚利，保管您滿意！”
李大人放下毛筆，拿起一塊飴糖，掰了一小塊放進嘴裡嚼了嚼，點了點頭道：“嗯，這糖倒是不錯，軟得恰到好處。
你既有這份心，我也不跟你繞彎子。
隻要做的到位，這縣裡的買賣，你自個兒看著辦，我不插手。”
他頓了頓，又道：“不過醜話說在前頭，彆把事兒鬨得太大，民怨起來，我也不會手下留情！”
王有財忙點頭，笑得跟朵花似的：“大人放心，小人心裡有數！這糖市我管得穩穩當當，絕對不會讓您為難的！”
堂內一旁的小吏端來個木盤，盤子上堆滿了賀禮，有綢緞、茶葉，還有幾錠碎銀，都是這些日子商戶送來的。
王有財瞅了瞅那盤子，心裡暗自掂量，自個兒這飴糖雖不貴重，可縣令既點了頭，日後好處還得源源不斷送上來。
他拱手道：“大人，您忙著，小人就不多擾了。
回頭鋪子再出新貨，我再給您送來！”
李大人揮揮手，慢悠悠道：“去吧，彆忘了你說的話！”
王有財連聲應下，退出了堂屋。
出了縣衙，天色已有些昏黃，街上的人影稀稀拉拉，風吹過來帶了點涼意。
王有財昂首挺胸走在路上，綢褂子被風吹得鼓起來，像隻抖著羽毛的公雞。
縣令這話分明是給他開了綠燈，這糖市從今往後就是他的一畝三分地，想咋種咋收！
他哼著小曲兒回了家，院子裡的枯葉被風卷著打旋兒，門一推開，翠娘正坐在堂屋裡，桌上擺著個算盤，手邊堆了些賬本。
翠娘見他回來，放下算盤道：“喲，瞧你這得意樣兒，去縣衙咋樣了？”
王有財一屁股坐下，拍著腿道：“咋樣？好得很！縣令大人吃了咱的飴糖，滿口應下，隻要好處到位，他就不管咱的買賣！
我跟他說了，三月之內，厚利奉上！”
翠娘嘴角一撇，湊過來道：“那敢情好！縣裡糖肆都攥你手裡了，縣令又不管，咱這銀子還不得跟流水似的往家淌？”
王有財點點頭，從懷裡掏出個錢袋，往桌上一扔，碎銀叮當作響：“縣令那邊穩住了，咱得再琢磨琢磨，把糖價再抬一抬！”
翠娘接過錢袋，掂了掂分量，笑得一臉褶子：“抬價好啊！如今縣裡沒人和咱搶生意，百姓再罵也得掏錢。
原先一斤紅糖三十五文，我看再漲到四十五文咋樣？黑糖也提一提，三十五文一斤，糖稀弄到六十文一罐！”
王有財拍著桌子道：“行，就這麼定！這價雖高，可百姓再擠擠還是還能拿出來。
回頭再給縣令送份大禮，把他哄得舒舒服服，咱這買賣就更穩了！”
翠娘點點頭，翻開賬本，拿起算盤撥弄起來：“我算算，這一斤紅糖漲十文，十八家鋪子一天賣個三十斤，光紅糖就多賺三百文。
黑糖、糖稀加一塊兒，一天多進賬五百多文，十天就是五兩銀子，一個月十五兩！”
王有財笑得合不攏嘴：“照這麼下去，三月之內，咱不光能給縣令送厚利，連自個兒腰包都能塞滿！”
這糖價一提再提，百姓怨氣是大，可誰敢跟他硬碰？
縣令都點了頭，他這糖肆生意，如今是鐵打的江山。
翠娘撥著算盤，嘴裡念叨：“回頭再從許長安那小子身上要點，他不是有錢嗎？
咱繼續拿老姐姐做幌子，白霜一心疼，他絕對都得乖乖掏出來！”
王有財扭頭道：“對！等這糖價再漲一輪，咱找個由頭，讓他再拿點銀子出來！”
屋外的風吹進來，卷起賬本一角，紙頁嘩嘩翻動。
晨霧剛散，露水還掛在草尖上，許長安一早就鑽進了清風堂後院。
院子裡那張舊木桌擺得滿滿當當，甘蔗渣子堆了一地，石臼裡淌著黏糊糊的汁水。
他昨兒忙活了一宿，衣裳上沾滿了糖漬，黏得發硬。
桌上擱著個粗陶碗，碗裡盛著一小堆白花花的糖粒，晶瑩剔透，像冬日裡的冰碴子，陽光灑下來，泛著細碎的光。
他拿起一粒撚了撚，指尖涼涼的，甜香撲鼻，比王有財鋪子裡那粗紅糖強了不知多少倍。
他低頭瞧著這堆糖，心裡有了譜。
這甘蔗榨汁熬出來的玩意兒，模樣俊得很，鄉裡人沒見過這稀罕物，定能賣出個好價錢。
他拍了拍手，衝著前院喊：“石頭，過來！”
沒一會兒，石頭跑進後院，身上還裹著前頭鋪子裡的藥味兒，衝許長安拱手道：“東家，啥事兒？”
許長安指了指桌上那碗糖，慢悠悠道：“去把小豆子叫來，我有活計給他。”
石頭愣了愣，點點頭，轉身跑了出去，步子踢踏響在石板路上。
太陽爬到半空，小豆子跟著石頭進了後院。
這小乞丐瘦得跟根竹竿似的，衣裳破得露著胳膊，臉上卻帶著股機靈勁兒。
他一見許長安，忙拱手道：“許爺，您叫我啥事兒？”
許長安笑了笑，從桌上拿起幾塊破布，把那白糖分成幾小包包好，遞到小豆子手裡：“這裡個好活計，等乾好了，保你吃飽喝足！”
小豆子接過布包，低頭一瞧，裡頭白花花的糖粒閃著光，他愣住道：“許爺，這啥玩意兒？瞧著跟冰似的！”
“這叫水晶糖，比縣裡那紅糖黑糖強百倍。
我琢磨著，這東西鄉裡人沒見過，拿到清河縣城賣，定能賺一筆。”
他頓了頓，又道：“你機靈，腿腳也快，這活計交給你。
拿這幾包糖去縣城，賣個好價錢，到時候我給你足銀錢，不會虧了你。”
小豆子忙點頭，捧著那幾包糖跟捧著寶貝似的：“許爺，您真是我的救星！我這就去，保管賣個好價！”
許長安擺擺手，把他叫住：“彆急，賣東西得有個說法。